Я подмигнул, выжидательно смотревшей на меня, эльфийке и покинул гостиницу.

Так, пора продолжить экспинг. Свиньи, полёвки, сурки, глухари и прочая мелочь до 18—го уровня включительно, меня уже не интересовала. Надо попробовать что–то посерьёзнее в плане получения опыта.

Я открыл карту Альгоры.

Город находился в центре светло–зелёного круга, доходящего до ближайшего торгового поста. Затем карта превращалась в разноцветное лоскутное одеяло, где каждый кусок был высвечен своим цветом. Некоторые локации были закрашены серыми пятнами и увенчаны вопросительными знаками. То есть предполагалось, что игроки сами будут выяснять, что именно там находится и насколько велика опасность данной локации. Охотники и путешественники всех мастей с удовольствием этим занимались, заполняя серые пятна, а потом продавали информацию «неписям». Исследование территорий было довольно прибыльным, как я понял, но весьма опасным занятием. Ведь пускаться в авантюру на свой страх и риск, не зная, что за мобы там обитают и каков их уровень, могли лишь прирожденные любители приключенческого романтизма.

Ладно, что делать? Попробую во–он там: в нескольких километрах от Альгоры, как показывала карта, заканчивался радиус круга, обозначающий условно безопасную зону для новичков. Схожу посмотрю, какая живность там обитает и буду попутно уничтожать мобов. А если мне это не понравится, посещу деревеньку дальше по дороге — авось там толковые квесты будут.

Я проверил стрелы, заполнил ячейки в поясе двумя малыми целительными зельями, которые так и не потратил и двинул к восточному выходу их города, наслаждаясь хорошей погодой и шумом вечно неспящего города.

С чувством ностальгии, прошёл мимо полянки с полюбившимся мне свинками, где было полно игроков, которые ни на минуту не останавливались и продолжали свои мясницкие дела. Пересёк опушку, где когда–то начинал убиение бедных глухарей. Недалеко в лесу раздавались крики, ругань и звуки использованных заклинаний. Видимо, какие–то маги дорвались до пернатых и теперь выпаливали им перья.

Лишь бы не устроили пожар в лесу, злодеи!

Двигаясь по наезженной дороге, которая шла через лес, обступивший её с двух сторон, я услышал работу дятла. А потом и увидел его самого. Пустил стрелу с 20–ти метров, так как лень было подойти ближе, но не попал. Только спугнул птицу. Да и фиг с ней! Со стрелой тоже — не пойду её искать. Буду наслаждаться дорогой…

Минут через 15 спокойного хода, когда конец леса уже был виден вдалеке, моё внимание привлекло шуршание в кустах по правую руку. Я моментально выхватил лук и наложил стрелу на тетиву. Живность, может, какая? Заяц там, или куропатка? Опыта подниму немного, если подстрелю.

Я взял в прицел куст, ожидая когда покажется зверюшка, и натянул тетиву.

— Воу–воу, лучник! Опусти лук! — раздалось оттуда настолько неожиданно, что я аж подскочил.

— Какого…! Это кто там сидит в кустах–то, да ещё разговаривает? Если ты лягушка заколдованная — целовать нифига не буду!

— Сам ты лягушка человеческая! — недовольно отозвались из кустов. — Иди помоги мне! Не видишь, что ли — помираю.

Гм, что за фигня? Кто это?

— Не, не вижу, — сказал я, усилено щурясь и пытаясь разглядеть прилегающие окрестности. — Это что, прикол такой? Чревовещатель–невидимка?

— Ха–ха, смешно… а–а–а, чёрт, точно! Забыл я, потому и не видишь.

Лежащий на земле серокожий дроу, показался у придорожного куста. Он сгрёб со своего тела траву, сухие листья и ветки. Лысый, с торчащими в разные стороны длинными ушами. Весь грязный, в рваных тряпках и недовольной миной на лице.

— Ну чего застыл? Я ж вижу, что ты не агр. Помоги мне быстрее, пока никого нет.

Я слегка отошёл от шока и подошёл к лежащему игроку с ником Омега. 21-ый уровень. Эй, а я его где–то видел! Ник знакомый…

— Я не понял, как я тебя не заметил? Ты в трёх метрах максимум от меня лежал. Что за ерунда?

— Тихушник я, — буркнул Омега. — Скрытность вот качаю. Прятаться учусь. Мне идёт бонус от того, что мимо кто–то проходит и не замечает… Второй день по лесам и дорогам ползаю.

— Но я–то тебя услышал, хоть и не увидел. Значит плохо качаешься.

— Так я ж и не 300–й уровень, которого родная мать не узнает даже тогда, когда он с ней будет разговаривать… Помоги мне уже, хватит болтать.

— А что с тобой не так–то? Чего вообще разлёгся?

Дроу счистил со своих ног траву и перед моим взглядом предстал здоровенный железный капкан, зажавший обе ноги бедолаги. Выглядело всё весьма серьёзно. Хорошо, хоть крови не было, ибо она не предусмотрена настройками игры.

— Эка тебя угораздило, темноухий, — я склонился над капканом. — Но в чём дело–то? Сам не можешь разомкнуть зажим?

— Так это ваш брат высокоуровневый охотник ставит такие подарки по лесу, чтобы тренировать умения. Попался кто — плюс единичка… А я силу–то почти не качаю. Всё в ловкость идёт. Потому не могу разомкнуть капкан. Пролежал тут полночи. Плюнул уже — пофиг, пусть убивает, кто найдёт и вышел из игры. Но меня так никто и не нашёл, когда я вернулся. Вот и продолжаю мучиться. Помоги, а?

— Конечно помогу! Что я тебе зверь какой, что ли, чтобы над раненными издеваться?

— Да, я думаю, таких зверей, которые прошли бы мимо, хватает тут…

— Есть лечилки или еда? — спросил я у бедняги. — А то у тебя всего половина жизни.

— Ничего нет. Ни еды, ни зелий. Всё употребил. Говорю же — второй день по лесам шастаю.

Я протянул Омеге малое зелье и одну вяленую рыбину, которую давненько купил, но так и не прикончил. Срок годности у неё был большой, а потому до сих пор хранилась в сумке.

Дроу в момент умял рыбу и залил её зельем исцеления, враз восстановив всю жизнь до конца.

— А вода есть? Пить теперь хочу.

— На держи, — я протянул флягу. — Только всё не выпей, проглот…

Я присел возле капкана и осмотрел его. Предохранительной пружины нет. Видимо, чтобы развести капкан, просто нужна физическая сила. Сейчас попробуем.

— Нож есть, Омега?

— Да, а что?

— Воткни в щель между железками и попробуй разомкнуть, чтобы я захватил руками.

— Я пробовал сам, но не вышло — силёнок не хватает.

— У меня хватит. Делай давай!

Дроу нехотя засветил свой кинжал, судя по неплохому внешнему виду, совсем не рядовой, и вонзил в, сходящиеся друг с другом, стенки капкана.

— Раздвигай!

Я быстро просунул пальцы в образовавшуюся щель и без труда разомкнул капкан до щелчка, освободив бедняге ноги. Это было совсем не сложно.

— Что за ерунда? — удивился я. — Даже младенец бы их разомкнул. Это сколько у тебя «силы» на твоём 21–м уровне, что ты сам справиться не смог?

Пожевав губами, дроу недовольно буркнул.

— 10 «силы» у меня… Говорю же — всё в «ловкость» пускаю…

— Ну, ты даёшь! У меня даже в «Яслях» больше было! А как же ты мобов убиваешь–то, нагибатор?

— Как–как… — Омега поднялся на ноги, отряхивая от травы и прочего мусора «пожёванные» штаны. — Затаился. Подкрался. Напал со спины. Часто даже второй удар не нужен. Криты проходят только так. Я ж тихушник и будущий шпион. Меня только это и интересует… Вот поднимаю характеристики не только уровнями, но и тренировками. Теперь–то понятное дело, буду и «силе» выделять баллы, ведь не совсем дурак. Плох тот игрок, кто не учится на своих ошибках! — подытожил он и засунул свой интересный нож за пояс.

— Ну что ж, похвально. Слова не мальчика, но мужа. Хе–хе.

— Да вот и «хе–хе»… Угораздило же меня тут два дня проторчать! Столько времени потрачено впустую. А если б ты мимо не проходил, я тут к вечеру от голода загнулся бы.

— Ну, как говорил великий Суворов: тяжело в учении — легко в бою. Так что дерзай, темноухий киллер.

— Да уж. Это верно, — дроу согласно закивал головой. — Слушай, спасибо что выручил, кстати. Я ведь тебя так и не поблагодарил. Ты ведь мог просто пройти мимо, даже не оборачиваясь, и мне не в чем тебя было бы упрекнуть.

— Да чего ж не помочь человеку в беде? Хоть и грязному, хоть и не человеку вовсе, да всё одно в беде. Я ж не монстр в человеческом обличии. Да и видел я тебя как–то раньше. Вспомнил, когда ник над головой прочитал. Мы вместе были в группе, когда убивали возле Альгоры «Вождя Дикобразов».