— Я сделал все, чтобы пресечь панику и слухи, но…

— Знаю. Завтра утром собери орков, и я сделаю объявление. Дадим им какую-нибудь хорошую новость. Это будет ложью, но нужно как-то поддержать боевой дух и мораль, а то совсем отчаяться.

— Хорошо, тогда я пойду.

— Иди. Я пока придумаю, что сообщить остальным.

Орк кивнул и покинул покои огра, а тот сел за стол и стал думать двумя головами. Дело будет сложным, но он должен справиться.

«Я сделаю все что нужно, учитель…»

Погода на полуострове Адского Пламени порой походила на ту, что бывает в пустыне. Днем жара, засуха и зной, а по ночам холод и пробирающий до костей ветер. Здесь нечему сохранять тепло, а металл на стенах цитадели Адского Пламени быстро остывал. Ночное дежурство всегда было тем еще «удовольствием» для солдат, и они либо кутались в шкуры, либо стояли возле костров, дабы не окоченеть.

Однако сегодня оркам явно не грозила смерть от переохлаждения, ибо ночь обещала быть горячей.

Сначала все было как обычно. Прохладный ветер гулял между острых металлических шпилей крепости, постовые старались не заснуть, а то можно было и замерзнуть во сне, если задремать на железной пластине.

Но тут началось что-то странное, и явно несвойственное данным земля… поднялся туман…

— Тревога! — закричал постовой и начал бить в колокол, от чего все в крепости проснулись и начали вооружаться.

Воины облачались в доспехи, боевые волки скалили зубы, ожидая, когда их выпустят порвать врагов, а драконы в своей отдельной ложе лениво открывали глаза, и со всеми пытались понять, что тут происходит.

Вскоре все осознали, что окутывающий их туман начал становиться все сильнее, и это точно не было природное явление.

Огр-маг Дентарг поднял свои руки и призвал арканные силы, дабы развеять все усиливающую завесу, но вскоре понял, что сил его одного для такого недостаточно. Видно было разве что в метрах пятидесяти вокруг, да и то, не всегда.

Далее в дело вступили драконы, что являлись помимо всего прочего еще и сильными колдунами. Они тоже воззвали к своим силам, дабы избавиться от тумана, но результат ненамного отличался от такового у огра. Они смогли обеспечить видимость в непосредственной близости от себя — но и только.

Было очевидно, этот туман — творение врага. Кроме людей, такое магическое заклинание в этом мире мог бы позволить себе только Смертокрыл со своей стаей… Но если бы он и захотел уничтожить орков, то сначала отозвал бы отсюда своих детей. Все стали ждать, что будет дальше, но пока была только тишина, что медленно обволакивала всех своим липким и мерзким давлением. Воины Орды молчали, вслушивались в темноту и смотрели молочную белизну вокруг, стараясь хоть как-то углядеть, где тут хоть что-то…

Взрыв!

Оглушительный грохот в такой тишине был подобен гонгу прямо в ухо, а затем мерзкий скрежещущий звук прошелся по ушам. Подняв головы, все увидели крупный валун, что врезался в металлическую крышу цитадели, не сумев её пробить, стал медленно сползать, вниз издавая еще более мерзкий звук.

— Требушеты! — прокричал Каргат Острорук и словно кто-то ждал его слов, еще два камня ударили по цитадели.

Начался обстрел стен и главного здания крупными камнями, что порой пробивали стены, но чаще отлетали от толстых листов металла, коими были оббито все. Они падали на площадку где столпились орки, и убивали тех несчастных, что не могли в тумане разглядеть летящий камень.

= Мы уничтожим их! — прорычали драконы и тут же взмыли в воздух.

Они даже со всей своей магией, они не видели в тумане далеко, но им не составило труда рассчитать, откуда именно идет обстрел, а им было легко сориентироваться. Взяв чуть в сторону, чтобы не попасть под обстрел, они устремились вдаль.

В таком тумане осадные орудия не могли стрелять точно, а потому…

Резко влево!

Один из драконов в последний миг успел увидеть несущийся в него валун и взмахнуть крыльями, дабы увернуться.

= Что?! — удивился один из сыновей Смертокрыла.

А затем второй также едва не пострадал.

= Они видят нас! — понял третий.

Следом им резко пришлось маневрировать, чтобы не попасть под камни. Если враги их прекрасно видят, то не смогут попасть в тех, кто постоянно двигается. Проблема была в том, что сами драконы видели камни разве что в последний момент, и потому могли полагаться исключительно на свою реакцию, когда как враги стреляют на упреждение. Что еще хуже — в рассчете явно должны были быть маги, ведь подобные осадные орудия без пристрелки могли бы даже в крепость не попасть, что уж говорить о драконе… Следовало быть готовым к любым сюрпризам.

Треск!

Раскат молнии послышался им.

Удар!

= РА-А-А-а-а-а-а-а! — закричал крылатый зверь, когда в него влетает что-то сильное, и тяжелое отталкивая его в сторону. Было больно, но терпимо. Дети Нелтариона и не такое переживали.

Эти драконы не сражались у Темного Портала, а потому сами еще не сталкивались с подобным, и в первый миг растерялись, не зная, что им делать.

— За Дикий Молот! — услышали они боевой клич.

А затем в тумане показались всадники на грифонах, что тут же набросились на них. Их искрящиеся громовые молоды чуть светились в темной белизне, потому замечать их удавалось, но враги, в отличие от драконов, видели все вокруг.

Взревело пламя и заклятья самих Потомков Аспекта Земли, но попасть в кого-то было той еще задачей, когда враг беспрепятственно летал вокруг. В обычной ситуации Черная Стая может хоть десяток грифонов одолеть, но на стороне врага была численность и возможность ориентироваться в пространстве, а потому бой будет тяжелым для всех…

— Башни! — крикнули орки на стенах.

А меж тем на земле страсти не утихали и вскоре к стенам стали подкатываться осадные башни, а в ворота стали биться тараном. Под прикрытием тумана и атаки требушетов, что были поставлены на скальной возвышенности, откуда удобно было вести огонь по цитадели, армия Сынов Лотара начала штурм.

Орки тут же стали бросать в людей камни, копья, достали кипящее масло, а затем зарядили свои баллисты и катапульты, целясь в медленно подкатывающие башни.

Цитадель Адского Пламени была крайне прочной постройкой. Пускай за всю истории её еще никогда не осаждали, но строили их как раз с расчётом на то, что дренеи все же сумеют добраться и попытаются атаковать. И сейчас эти защитные функции им очень пригодились. В этот момент никто не ругал Гул’Дана за дурной вкус в оформлении или чудной внешний вид. Все благодарили его за глубокий ядовитый ров и очень толстые ворота, которые несмотря на мощные удары тарана никак не удавалось сломать.

Враги могли подходить только по своим небольшим мостам, чтобы подбираться к стенам, ведь касаться самой бурды во рве было смертельно опасно.

Одна из башен рухнула от удачного выстрела катапульты, осыпая обломками воинов подле нее. Любая из этих конструкций была компромиссом между прочностью и легкостью, что делало их довольно уязвимыми.

Вторая башня застряла по пути из-за сломанного колеса, и стала легкой мишенью для снарядов.

Только третья все же сумела добраться до стен и выпустить отряд закованных в тяжелые латы воинов, вооруженных не менее тяжелым и острым оружием.

— За Альянс! — прокричали люди и бросились в атаку.

На стенах закипела битва, и туда начали стекаться орки, готовые противостоять людским воинам. В это время остальные обороняли ворота и старались не попадать под все еще продолжающийся обстрел требушинами, который словно становился все более прицельным. Туман серьезно осложнял работу, но кое-как защитники крепости справлялись.

Всем руководил Каргат, как самый опытный воин среди всех, а Дентарг был внутри крепости и старался настроиться на туман, чтобы развеять его, но его знаний и способностей оказалось недостаточно для такой тонкой работы. Огры великолепные маги, мощные и в прямом противостоянии крайне опасные, но их слабость как раз в тонкости и сложности работы. Им просто нет нужды придумывать нечто завуалированное, если оно не столь сильное. Это остатки менталитета варваров, что привыкли решать все проблемы грубой силой, даже если она магическая.