Ни один орк не станет гулять по Полуострову Адского Пламени в одиночку…

Так что одинокий полуголый орк в набедренной повязке, с оранжевыми полосами на теле, костяными украшениями и маской-черепом на лице сразу же привлек наше внимание. Шел он куда-то в сторону Клыкоморья и мы проследили за ним.

Добравшись до руин, он углубился в них найдя уединенное место, а затем достал из сумки какой-то тотем и начал вокруг него танцевать что-то приговаривая и посмеиваясь, словно тип был под какими-то тауренескими курительными травками. Вокруг него витала духовная энергия, и её оттенок показался мне… знакомым…

«Это же… как те ловцы снов!»

Я вспомнил, что нечто такое же ощущал от тролльских следящих тотемов и ведунских штуковин кентавров, что могли обнаруживать все вокруг.

После того как он сделал все, то стал озираться.

— Выходите, воины Альянса, духи показали мне, что вы тут, хе-хе-хе-хе! — посмеивался орк.

А вот это стало уже неприятным.

Нас обнаружили!

Мы так привыкли ко всяким колдовским трюкам и заклятьям чернокнижников, что банальное шаманство встретить не ожидали. То есть, мы знали, что у орков есть шаманы и вроде они их даже для чего-то используют, но вот заподозрить такое применение не подумали.

«Чувствую себя идиотом, — поморщился я. — Убью его быстро…»

Неизвестно кто еще тут и стоит действовать мгновенно.

Однако меня остановил Далерон.

Орк же тем временем бросил оружие на землю.

— Сдаюсь, выходите, я тут один!

Верить ему на слово никто не стал, но проверка местности показала, что тут и правда никого, а, да и ловушки не видать. Потому было принято решение все же поговорить с орком. Снести ему голову я могу за секунду, но нужно понять, что тут происходит.

Из укрытия вышел только я, а остальные продолжили сидеть в засаде и если что пристрелить ордынца:

— Ты заманил нас сюда и ждал. Кто ты? — спросил я. — Говори быстро, пока я не убил тебя.

Было сильное желание убить эту зеленую тварь, но себя пришлось сдержать. К удивлению, это мне далось куда проще, чем раньше.

— От тебя веет злом и кровью, хе-хе-хе, — посмеивался ордынец. — Как и говорили духи. Ты страшный, Кулак Гронда. Хи-хи-хи! Убивать меня не надо. Я посланник. Посланников не убивают.

— Посланник? Зачем Орда решила отправить к нам посланника?

— Не Орда. Клан Смеющегося черепа шлет свой голос. Мы хотим говорить с вашим лидером. У нас есть к вам предложение. Мы можем договориться.

— Какие могут быть договоры с орками? — прорычал я. — Вас всех проще истребить.

— Можешь истребить, но до Нер’Зула не доберешься. Хе-хе-хе!

Тут, увы, не поспоришь.

Пришлось орка выслушать и его слова заставили меня задуматься.

Отводить его в Оплот не хотелось, так как тут может быть ловушка, но с другой стороны сказанное орком было слишком важно и здесь решать должен Туралион, а не я. Так что было принято решение все же схватить орка и доставить его к нам. Предварительно мы его связали, затем проверили на предмет всяких «сюрпризов» как магических, духовных, так и биологических. Не хотелось бы узнать, что у него в зубе яд, и он им в нашего лидера плюнет.

Но ничего так и не нашлось.

Конечно, мне очень хотелось разорвать его на куски голыми руками, но как ни странно, это желание удалось легко подавить.

И после того как мы еще и округу обыскали на предмет слежки или магических методов наблюдения, мы все же повели его к нам.

На улице была ночь, и провести орка удалось незаметно. Даже от наших, на всякий случай, а потом доложить остальным. Туралион, Аллерия, Кадгар, Данат и Курдран сразу же прибыли на допрос, но орк явно и не собирался ничего скрывать и был все таким же самоуверенным. А может у него просто не все дома. Рядом со мной встала Аллерия, явно чтобы сдержать меня и не дать убить орка. Мне, конечно, очень хотелось бы, но я себя сдерживал.

— Да-да, такой, как и говорил вождь племени, — усмехнулся зеленокожий ублюдок. Его лишили одежды и еще раз обыскали на всякий случай, но так ничего не нашли. Либо тут нечто такое, что даже мы не способны найти, либо подвоха и правда нет. — Мой вождь шлет поклон и предложение.

— Предложение от вашего клана?

— Да, нашему клану нужна помощь и если вы поможете, то мы поможем вам. Мы знаем о цитадели Адского Пламени и округе очень многое, и мы это расскажем, а также поможем в захвате.

— Зачем вы предаете Орду? Разве вы все не за одно боретесь?

— Орда была и ничего хорошего не случилось. Планы Нер’Зула так наивны и глупы. Он поверил в сказку и свои мечты об искуплении. Это глупо. Но раз уж ему так нужно, то пускай. И когда он со своими уйдет, кто-то же останется. А потому лучше сейчас начать делить самые «вкусные» земли, и мы хотим их сразу захватить.

Эта новость нас заинтересовала.

Орки явно не едины в этом вопросе и среди них появились те, кто уже решили делить власть. Хотя если вспомнить ту магическую бомбу, которая едва не убила Громмаша, то о подковёрных грызнях за власть стоило догадаться.

— И что же вам от нас нужно?

— Клан Смеющегося черепа нуждается в своей земле. Более плодородной и живой, как Награнд, а такое сейчас во власти другого клана — Громоборцев. Мы хотим пойти туда и взять себе все, но дорога на Хребет Ледяного огня идет через юг Острогорья, там Громоборцы поставили свою крепость. Уничтожьте их крепость, и мы поможем вам.

— Постойте, — нахмурился я. — Если есть тут еще какой-то Награнд, то зачем вам еще и этот Хребет?

— Награнд — нельзя… Нельзя, нельзя, нельзя… Он еще зеленый. Трава растет там и деревья, ручьи полны рыбы, по полям пасутся талбукти и копытни, а небо днем еще синее. Но его нельзя… — орк вздохнул и покачал головой. — Красная оспа буйствует там и пришедший туда может заражаться и слечь. Туда отправили всех больных и к ним не приходят, если не хотят также ослабнуть и лечь. Красная оспа не щадит никого и слишком опасно идти.

Какая-то болезнь, похоже, буйствует у них, и орки решили отправить на карантин всех зараженных. Непонятно только, почему с таким менталитетом маньяков и убийц, они просто всех не перебили.

А может…

— Родня вождей там, да? — понял я.

— Да. Сын Адского Крика тоже заболел, и его отправили туда. Как и сына Килрогга.

Теперь ясно почему. Если, там семьи вождей, то они надеятся, что больные поправятся. Наследников никто терять не хочет, но и вылечить явно непросто, вот и отправили, и наверняка их провизией поддерживают периодически. Если там все больные, то может сами ничего и не добывают.

— Если мы поможем вам, то, как вы поможете нам? — спросил Туралион.

— Мы расскажем все о крепости и округе, а вы уж сами решите, что с этим делать. К тому же мы уведем своих воинов оттуда. А как только крепость Громоборцев будет уничтожена, то Фенрису и его воинам придется тоже уйти, чтобы защитить своих самок и щенков.

Информация нам нужна, да и ослабление гарнизона будет полезным. Конечно, распылять свои силы и тратить время еще на такое никто не хотел, но это хорошая возможность. Было бы идеально потом всех перебить, но это уже как получится.

Туралион некоторое время думал, а затем принял решение:

— Хорошо. Договоримся.

— Хе-хе-хе-хе, я покажу все на карте…

Штурм крепости Громоборцев не представлял собой ничего интересного. Да, обосновались в горах они и правда, хорошо. Другой путь в их земли был только через Зангарское море, да и само укрепление весьма солидное, но при сравнении с тем, что нужно нам — пустое место. Стены меньше, ров без Скверны, а солдат мало. Все же они удерживают именно перевал, так что много и не нужно, однако атаки не ждали и потому были расслаблены.

Потому дело было сделано за четыре дня.

Сначала к крепости пришли эльфы вместе с Эдвином Ван Клифом. Тот хорошо разбирался в фортификации и мог проконсультировать следопытов об потенциальных уязвимостях. После чего наши специалисты по разрушениям, подрыву и диверсиям ночью проникли за стены и установили там магические печати и обычные гномьи бомбы, разместив их в нужных местах.