Да уж.

Трагичная ситуация.

И она действительно схожа с тем, что была у моего народа.

Если бы Зандалар не вмешался в нашу войну с Амани и не прижал нас к стенке, мы бы тоже такими были. Отрешенными от всех, запершимися в своих лесах и уничтожающий любых чужаков. Не было бы Даларана, не был бы основан Круг Тирисфаля, что, возможно, предотвратил немалое количество попыток превращения людей в наших собственных «орков». Не было бы ничего.

Сейчас настроить людей против эльфов нереально. Не только потому, что мы, как выразился дреней, тоже заняли свой уголок и показали окружающим достаточно зубов, раз за разом доказывая, что добыча от нападения на нас не стоит затрат… Но еще и потому, что мы на протяжении тысяч лет показывали себя менторами и союзниками человечества.

Но у дренеев не было такого.

Они изолировали сами себя и по минимуму общались с орками. Они им были ничего не должны, но когда ты сам отворачиваешься от мира, то не стоит удивляться, что мир отвернулся от тебя. И только те орки, что были ближе знакомы с этим народом не поддались лжи демонов.

— Благодарю за ваши ответы, Немураан, и извините, если оскорбил вас неуместным любопытством, — произнес я.

— Если я мечтаю о том, чтобы мой народ когда-нибудь стал лучше, то должен помогать другим не допускать наших ошибок, — улыбнулся дреней. — Вселенная пыталась научить нас чему-то, но мы дважды были глухи к её словам. Быть может теперь что-то изменится.

— А могу ли я узнать. Кто были те орки, что пытались исправить ситуацию? — стало мне интересно.

— Их звали Дуратан из клана Северного Волка и Оргрим из Черной Горы…

Хранитель отправился вперед, оставив меня с бушующими в душе мыслями.

Я уже слышал упоминания об этом Дуратане, а потому я не удивился ему, но вот Оргрим…

Тот самый Оргрим, что возглавил Орду и повел её войной на северные земли. Тот самый Оргрим, что отдал приказ на уничтожение моей деревни и совершил так много… Тот самый…

И он пытался что-то исправить…

В моей голове это не укладывалось и требовало отвержения, но я не мог перестать думать над этим. Образ кровавых чудовищ, что живут только ради убийств и жестокости все больше разрушался, а я никак не мог остановить этот процесс.

«Нет! Все не так! Он просто вынашивал какой-то замысел! Орки — чудовища, а этот ублюдок — чудовище главное!»

Но уверенности стало еще меньше.

Немураан продолжил вести нас.

Данат порой спрашивал у дренея о чем-то и тот охотно отвечал и делился знаниями. Он напоминал собой старика, что с радостью поделится мудростью с детьми, говоря при этом вежливо и терпеливо, понимая, что требовать что-то от «детей» не стоит. Все же Данат не пытался также оскорбить аукиная, а искренне интересовался их культурой и взглядами на мир. Да и другие эльфы и люди слушали все с неподдельным интересом.

Я же молча шел, слушал, но сам больше ничего не спрашивал.

Мои мысли никак не хотели отпускать меня и не давали покоя.

Но вскоре он замолчал, когда мы дошли до очередной двери.

— Они здесь, — произнес дреней. — За этой дверью. Их много. Больше, чем вас.

— Мы все равно дадим им бой, — решительно заявил Троллебой. — Вести Туралиону уже отправлены, и Сыны Лотара немного потеряют, если мы сложим тут свои головы. Если же мы преуспеем, эта война закончится. Риск стоит того.

— Достойная самоотверженность, — кивнул Немураан. — Тогда позвольте мне помочь вам.

— Помочь?

— Я могу поднять души дренеев, что покоятся здесь на бой. Если вы готов вступить в бой плечом к плечу с воителями прошлого, то они поддержат вас.

— Это… будет для нас большой честью!

— Тогда готовьтесь, — аукенай стукнул своим посохом по полу. — Сейчас мы вступим в битву…

1. Касательно "Ропота". В официальной локализации он "Мурмур". Обычно мы стараемся идти в ногу с локализацией, но в этом случае мы решили-таки перевести это прозвище на русский, ибо такое "имя", мягко говоря, не вписывается в атмосферу.

Орки шли по туннелям Аукиндона, постепенно продвигаясь к нужному месту. Костеглоты годами расхищали верхние уровни гробниц и отлично изучили их, найдя даже некоторые тайные ходы и поняв способы открытия большинства дверей. С такими проводниками единственной проблемой было сокрытие собственных следов, но с этим, они, вроде справлялись…

Однако Килрогг Мертвый Глаз не был этим удовлетворен. Не прошло и часа, как они зашли под древние своды, как он заставил воинов сбиться в боевой порядок и ускорить марш, больше не отвлекаясь на попытки скрытности. Нер’Зул на секунду даже задумался, не перепутал ли старый вождь шепот собственной паранойи с откровением, но здешние стены слишком давили на орков, чтобы кто-то стал возражать против подобной предосторожности. Рассеянный строй, призванный затруднить преследователям поиски, не давал никакого ощущения безопасности и даже бесчувственные Рыцари Смерти, казалось, были рады снова почувствовать плечо соратника.

Подстегнутые предупреждением, воины орды выискивали угрозу с неослабевающей бдительностью, но, все равно, заметить нападение смог только сам провидец.

— Враги! — успел крикнуть Килрогг, привлекая внимание соратников.

В следующий миг огромная каменная плита опустилась вниз, открывая проход в ранее казавшейся глухой стене.

— За Альянс! — прозвучало из темноты, и в следующее мгновение воины людей, выставив щиты, вылетели из прохода, устремившись на ряды противника.

Орки, что успели среагировать на опасность, тут же выставили копья и топоры, готовые встречать врагов, но в них полетели точные стрелы эльфов, нарушая их строй. Полторы сотни орков встретились с вдвое меньшими силами Альянса, и в помещение закипела битва.

Клинки скрестились, зал заполнил звон оружия и глухие удары по щитам. Магические стрелы, искрящиеся от переполняющей их силы, пронзили тьму, и колдуны были вынуждены сосредоточиться на их перехвате, не имея времени на сотворение чего-либо сильного.

Орки и люди рубили друг друга, проливая кровь, что впитывалась в серые пески подземелий. Тела представителей двух рас падали на пол и быстро остывали, когда могильный холод камня вытягивал из них все тепло.

В первый миг битвы орки были обескуражены и застигнуты врасплох, но уже через пару минут благодаря грамотному командованию быстро собрались и стали совместно давить на врага. Численное преимущество было на стороне Орды, и даже вечный козырь Альянса в виде лучников, был остановлен магией, а потому его успехи быстро сошли на нет.

— Дави их! — прокричали зеленокожие и перешли от обороны к атаке…

В следующий миг все они ощутили странный холодок, прошедший даже по рыцарям смерти, что нахмурились, не понимая эти чувства.

— О, предки! — закричал кто-то из шаманов, когда увидел ЭТО.

Из темноты неожиданно появились… призраки!

Полупрозрачные фигуры мужчин и женщин, облаченные в невероятно изящные, но от этого не менее прочные и внушительные доспехи, вооруженные большими щитами, мечами и сверкающими молотами… дренеи явились, чтобы отомстить своим убийцам.

Целая армия нематериальных созданий просто возникла из ниоткуда и ударила по оркам с флангов, уничтожая их преимущество в численности. Зеленокожих зажали с трех сторон, и ход битвы был переломлен.

Призраки были холодны, их сияющие глаза в прорезях шлемов источали ровный голубой свет, но сами они были словно преисполнены величием и благой энергией, что воодушевляло людей и эльфов, а орков, наоборот, пугало своим присутствием.

Поток эльфийских стрел потускнел — они были заранее зачарованы перед боем и сейчас заклятия на каждой мифриловой игле были разряжены. Лишь несколько стрелков, что, по-видимому, и поделились своими «иглами» с остальными, были способны продолжать такой обстрел, но это уже не могло помешать орочьим заклинателям. Рыцари Смерти двинулись вперед, прикрывая живых заклинателей своими телами, и исторгли завесу странного зеленого пламени, выжигающую колдовство из вражеских снарядов. Без магии стрелы не могли причинить нежити особого вреда, и пусть тела их вскоре начали напоминать подушки для иголок, это не помешало им творить атакующие чары.