— Килрогг выглядел удивленным нашей второй засадой у реки, — заметила Аллерия. — Если первый отряд он ждал, то второй нет.

— И заметьте, что мы их все же догнали, а не они напали на нас.

— Мы до сих пор не знаем природу способностей этого орка, — начал размышлять вслух я, — Пленные, которых удалось расколоть, были уверены, что духи отвернулись от орков. Те немногие способности, что подтверждены, сохранились, вроде того же общения во снах, основаны скорее на прямом управлении духовной энергии, как у монахов…

— Это гадание на кофейной гуще, — вмешался Реллиан, — но так или иначе у предвидения Киллрога есть слабость. Это или стихийный характер видений, или обычная для предсказательной магии перегрузка информацией.

— Не стоит исключать и возможную необходимость ритуалов. Возможно, — припомнил я предыдущие бои. — Возможно у Килрогга есть способ применять свой дар прямо в бою. Но если даже и так, он видит будущее только на долю мгновения, иначе я бы уже был бы мертв… Скорее всего, ему нужно настроить свой разум для восприятия будущего, песнопениями там, танцами или наркотиками, возможно, как раз из-за упомянутой Реллианом перегрузки. Ведь чем дальше в будущее ты пытаешься видеть, тем больше вариантов будущего тебе открывается и выбрать из этого нужный крайне непросто.

— Твоя правда. Для стихийно возникающих видений он слишком активен и, при этом, удачлив. У него определенно есть способ видеть будущее по своему желанию, и ритуал тут весьма вероятен, — резюмировала Аллерия. — Вопрос только в том, как это нам поможет?

У самой ведь, поди, в голове мгновенно составился план, но ей, похоже, хочется протестировать мою соображалку. Впрочем, она тут командир, так что, поразмышляв несколько секунд, я сформулировал вывод.

— Он не сможет вечно выходить на одной удаче и коротким моментам. В определенный миг ему придется остановиться на отдых или долгий ритуал, и если сам процесс мы не остановим, то после таких вещей нужен отдых. Мы может дождаться того момента когда они не смогут убегать и будут вынуждены задержаться. И тогда у нас будет шанс их уничтожить…

Все вспомнили тот разговор и кивнули.

Похоже, момент настал.

Аллерия взглянула на разведчика:

— Уведите дракондоров в лагерь и позаботьтесь о них. Мы же готовимся к атаке…

Вечер медленно опускался на лес, и яркое солнце ласкало кроны деревьев своими алыми лучами, даря зелени, последние остатки тепла, чтобы постепенно угаснуть и мир окутала темнота. Но пока этого не случилось, природа наслаждалась светом и даруемым алым закатом. Птицы уже не пели и не веселились, а постепенно готовились ко сну и прятались от пробуждающихся ночных хищников. Мелкие зверьки прятались в дуплах и норах, чтобы затихнуть, дабы не привлекать внимание остальных.

И пока шли все эти копошения, никто практически не заметил рослых могучих орков из клана Кровавой глазницы, что сидели почти вплотную рядом со зверьем. Белки и птички могли присесть на их головы и пальцы, и даже не заметить, что сидят рядом с опаснейшими хищниками. Орки — яростные создания и эти орки не исключения, но они, как ни кто другой умели прекрасно контролировать свои эмоции и желания. Потому белка даже не подумала, что от измазанного в маскировочной краске бугая нужно держаться подальше. Она спокойно залезла в свое дупло и заснула. Контроль над чувствами орка оказался сильнее, чем звериный инстинкт пугливого лесного грызуна. Маленький воробей сел на палец такому великану и попытался улететь, но тот слегка дернул пальцем, сбивая опору птички, и та запнулась не в силах взлететь. Так повторялось несколько секунд пока, орк не прекратил играть с малюткой и не дал свободы.

Небольшой лагерь орков клана Кровавой глазницы был укрыт среди деревьев и кустов. Опытные скрытники и охотники, что всю жизнь прожили, прячась и маскируясь, прекрасно знали, как обустраиваться, чтобы их никто не заметил. Небольшое место на берегу холодного болотистого озерца, с которого толпами на несчастных наседали изголодавшиеся комары, которых даже не смущала необходимость старательно тыкаться в толстую кожу, покрытую маскировочной краской.

Пускай такое количество орков было очень сложно сделать незаметным, но для них такое было вполне возможным. Да, не идеально, но идеально скрыться чисто физически невозможно, но даже так, вряд ли среди людей найдется тот, кто способен был бы их обнаружить.

Вырытые ниши, присыпанные мхом, дерном и травой, незаметные кустарники прикрывающие лежак, а также маленькие костерки внутри пней прикрытые навесом из веток, чтобы скрыть дым. Орки почти не издавали шума и порой переговаривались жестами, взглядами или понятными только им условными знаками.

Часть орков спали, чтобы набраться сил перед дальнейшим переходом, другие готовили еду из выловленных в болоте ящериц, рыб, змей и лягушек, а последние сидели на неудобных ветках высоко над головой и следили за обстановкой вокруг. Орки-дозорные специально разместились таким образом, чтобы на их месте было неудобно сидеть, не прилагая усилий. В таких условиях нельзя засыпать, а если их вдруг убьют, то тела не смогут остаться на месте и упадут. Для такого к их ногам и поясам были привязаны специальные тросы, уходящие к скрытым подвешенным дощечкам. Стоит дозорному начать падать, как сигнал остальным оркам будет подан моментально и все приготовятся к нападению. А чтобы убить их было сложнее, каждый из них был прикрыт самодельным деревянным щитом. Тот вряд ли спасет от бронебойного выстрела, но позволит выжить в случае чего.

Орки очень хорошо спрятались и подготовились к возможному нападению и ни один простой егерь или человеческий охотник их бы не заметил… но элитные эльфийские военные части, именуемые Следопытами, были такими же профессионалами, как и клан Кровавой глазницы не уступая, а во многом и превосходя орков. Быть может эльфы не такие сильные и выносливые, но опыта и разнообразия возможностей у них все же было больше…

И это стоило учитывать…

Выстрел!

Он был неслышимым и вообще беззвучным. Даже острый орочий слух не сумел бы различить его в шуме шелеста листьев. Легкий ветерок просто прогулялся среди крон деревьев и не привлек никакое внимание орков, чтобы в следующий миг несколько из них начали завалиться с пробитыми шеями прямо своих мест.

Тела полетели вниз и тут же дернули за тросы, поднимая шум тревоги, и орки тут же начали подниматься и смотреть в сторону звука.

Однако… это было уловкой…

Эльфы прекрасно знали об их приготовлениях и сталкивались с такими методами дозора. Даже сами подобным пользовались, а потому поступили, как полагается.

Лучше стрелки в их рядах первым делом ударили в самых отдаленных дозорных, с разных сторон, отвлекая внимание проснувшихся и подскочивших воинов, чтобы те повернулись именно в нужное направление…

— Огонь, — дала команду Аллерия Ветрокрылая.

Залп!

Сотня эльфийских следопытов тут же спустили стрелы и те полетели в спины орков, не ожидавших атаки с этой стороны. Только что проснувшиеся и не все готовые они тут же попали под обстрел с неожиданной стороны и сразу же развернулись, чтобы снова заработать снаряды в спины.

Эльфы не подходили с какой-то определенной стороны, а рассредоточились по всему периметру их лагеря за исключением болотистого озера, в которое было невозможно погрузиться, не потревожив воду.

Стрелы летели одна за другой и орки тут же прятались за деревянные щиты. Бронебойных болтов у следопытов было не так много, да и те не всегда точно прошивали укрытия и потому многие орки удачно выживали, порой прячась за тела своих убитых сородичей, которым не повезло умереть первыми.

Орки скоординировались и собрались быстро, запрыгнув в заранее подготовленные ниши за деревьями. Они ожидали нападения. Они всегда ждут нападения и уже быстро отдавали приказы и готовились дать отпор таящимся среди листвы и кустов эльфов.