Да, ситуация не самая хорошая.

Вроде как Орда вернулась и всем угрожает опасность, но пока их всех лично что-то не ужалит, они и не почешутся.

Подмога придет, но пока неизвестно что именно затеяли орки, непонятно как реагировать на них. Может пока мы тут сидим они уже сделают все, что им нужно и уйдут обратно, а мы так и останемся в дураках.

Этого нельзя допускать… Нужно их всех уничтожить.

— Сейчас стоит заняться обороной крепости. Мастер Ван Клиф, вы построили её, могут ли орки как-то проникнуть к нам?

— Вряд ли, — покачал головой строитель. — Я делал на славу и представлял, какие потенциальный противник может применить к нам приемы. Поджоги и забрасывание огненными снарядами бессмысленны с нашим количеством магов, да и все легко воспламеняемые места я постарался укрыть за металлическими навесами. Кидать в нас зараженные трупы тоже бессмысленно с такими-то целителями. В обычной ситуации я бы не стал исключать диверсию, но с таким количеством эльфийских ветеранов на стенах, это маловероятно. Но даже если они и умудрятся прокрасться, например, к воротам, поднятие решетки всегда сопровождается набатом, и отключить это, не зная всех особенностей конструкции, практически невозможно. Невозможен и подкоп — крепость стоит на скальном основании…

Наш архитектор на полную воспользовался тем, что крепость стоит в безлюдном районе и без предписания тут никто не ходит, выпустив свою паранойю на волю и наделав таких мер предосторожности, за которые в нормальной крепости его бы уже прибили. Я просто представляю реакцию нормальных солдат, что не могут открыть ворота, чтоб сгонять в близлежащую деревню за пивом, не перебудив всех бешенным звоном…

Но чем больше увлекался Эдвин, набрасывая все новые шаблоны проникновений, тем больше увеличивались глаза слушателей, а взгляды, бросаемые на главу строителей, становились все более подозрительными. Ван-Клифф планировал всевозможные неприятности для крепости с таким знанием дела, будто занимался этим всю жизнь. И ведь не просто чушь нес, нет — каждая операция была бы возможна в какой-нибудь другой крепости и могла при успехе принести немало неприятностей.

Подобное кто-нибудь вполне себе ждал от Аллерии или Туралиона, но не от него…

— Ну и напоследок… Оу… что-то я увлекся, — сказал Эдвин, смотря на нас. — Ну, я просто предположил. Многое слышал в свое время вот и набросал идей.

— М-да-а-а-а, — только и сказал Туралион.

— Ты записывал? — тихо спросила меня Аллерия.

— Нет, — выдавил я, пытаясь пробудить её совесть своим мутным сонным взглядом. — Хотя шестой пункт интересный… Надо будет потом его разобрать.

— Все, конечно, постарались отложить данные предположения, но вот в историю про «обычного мужика, что объединил остальных» стало вериться куда сложнее. Просто для ТАКИХ познаний нужно или быть как мы разведчиком или иметь весьма специфические знакомства.

Это постарались как можно скорее отложить в сторону.

В целом наша позиция сейчас была понятно. Нам оставалось только ждать и готовится…

1. Примечание: Я хотел речью Курдрана передать этакий «грузинский акцент». В хорошей локализации Варкрафт 3 Всадники на Грифонах как раз говорили с таким акцентом, да и в самой книге автор также пытался это передать. Вот и нам хотелось соблюсти этакие каноничные нотки. Это не попытка кого-то оскорбить, и может, получилось не идеально, но мы сделали все возможное, чтобы это звучало нормально.

Глубокая ночь опустилась на волшебный город Даларан, погружая его сияющие шпили в ночной мрак, освещаемый лишь яркими звездами. Лавочки и заведения давно закрыты, а многие волшебники давно отправились спать.

Улочки стали такими тихими, что можно было услышать даже завывание ветра.

Лишь тихие шаги стражников, патрулирующих округу, иногда нарушали эту хрупкую гармонию.

Немолодой эльф двигался по ступенькам самого главного здания города — Аметистовой Цитадели — обители магии и мудрости, где Совет Кирин-Тора принимает свои решение, а молодые адепты постигают азы чародейства.

Красус Алый Закат был весьма старым эльфом на вид.

Он уже давно состоит в совете Даларана, он знает этот город очень хорошо и многие даже никогда не видели его в Сильвергарде за все эти годы. Он стоял у истоков магического общества и помогал другим изучать тонкое искусство, хотя многие даже и не знают об этом.

Ведь никто в городе не знал, что под личиной строгого и исполнительного эльфа на самом деле скрывался самый настоящий красный дракон, супруг королевы Алекстрасы Хранительницы жизни — Кориалстраз.

Древний дракон, в отличие от своей возлюбленной и других драконов, весьма тепло относился к смертным народам. Он видел в них потенциал, который когда-то Титаны рассмотрели в молодых протодраконах и, узрев их решимость, даровали им великую силу, сделав Аспектами Азерота. Так и Красус считал, что когда-нибудь время старых народов пройдет. Что они, защитники мира должны будут уйти, уступив свое звание Стражей младшим народам, а потому старался помогать и направлять других.

Конечно, ни люди, ни эльфы, ни гномы, ни дворфы еще не готовы взять на себя столь сложную ношу. Они глупы, наивны, эгоистичны и надменны, а об их алчности и жажде власти и говорить нечего. Однако Кориалстраз считал, что со временем они перерастут эти «детские моменты» и сумеют возвыситься.

Как когда-то дикие драконы доказали Титанам свою стойкость, так и смертные докажут, что достойны.

И тогда драконы смогут уйти на покой с чистой душой, ведь будут уверены, что их дело продолжат и Азерот воссияет как прекрасный алмаз посреди темноты космоса.

Но сейчас Красусу было не до этих красивых мечтаний.

Тяжкие думы окружали дракона, а также печаль и ужасное чувство вины.

Как уже говорилось в отличие от других драконов, и даже своих собратьев по стае, Кориалстраз любил смертных и проводил с ними много времени. Он был официальным лицом в политике и даже участвовал в руководстве этой маленькой страны. Да, ему не всегда удавалось сдерживать алчность своих коллег и в прошлом это принесло немало проблем. Однако сейчас все куда лучше и мудрость все же главенствует в умах чародеев, а не их низменные амбиции.

«По большей части…»

Главное не искушать их лишний раз, а то проблем и так слишком много.

Именно из-за своих «увлечений» он и не смог быть рядом со своей возлюбленной королевой, когда случилась беда.

Когда Красус услышал об этих иномирных созданий — орков, то изначально также не предал этому особого значения. Но все его сомнения пропали, когда он узнал, что эти создания каким-то образом сумели отыскать Душу Дракона. Очень опасный и ужасный артефакт, который когда-то создал сам Аспект Земли Нелтарион и обманом заключил в него частицы силы других Стражей, что в итоге и привело к ужасным последствиям. Душу Дракона удалось отнять у Смертокрыла, зачаровать так, чтобы он никак не мог её коснуться, а затем спрятать.

Да, сейчас стало очевидно, что держать её в горах Красногорья было не лучшим решением. По крайней мере, стоило, как только стало известно о проблемах в Штормвинде тут же перепрятать, но Красная стая отнеслась к этому слишком халатно.

Потому, когда орки отыскали артефакт, то за ними тут же вылетела сама королева.

И угодила в ловушку.

Орки, оказывается, сумели разгадать его силу и пленили прекрасную Алекстразу, а затем заставили остальную стаю подчиняться им и помогать Орде в войне против остального мира.

Сам Кориалстраз как официальное лицо в Даларане не мог просто так уйти и прибыть в свиту королевы, а потому опоздал. Когда он явился орки уже пленили его супругу, сам Красус ничего с этим поделать не мог. Покажись он, то оказался бы рабом орков, как и остальные, а потому был вынужден скрыться и выжидать.

Он попытался попросить помощи у других Аспектов, но потерпел неудачу.

Нодзорму витает в потоках времени и ему не до текущих событий, Малигос все еще в отчаянии после потери своей стаи, а Изера спит в Изумрудном сне. Достучаться до союзников было невозможно.