Туралион, за ним Аллерия, я и остальные командующие быстро забежали на стену к дозорному.

— Вот там! Какое-то облако! — указал человек. — Я сначала подумал, что просто дождь будет, но это явно что-то не естественное.

Аллерия тут же отняла у него подзорную трубу и присмотрелась к цели.

Все мы также смотрели, как это облако постепенно увеличивалось и приближалось.

— Что за?! — произнесла девушка. — Da leurene un vorta!

А затем она начала говорить на эльфийском на весьма повышенных тонах.

— Ого, не думал, что она знает такие слова, — хмыкнул я.

— Красиво звучит, — засмотрелся на нее Туралион. — Это какая-то эльфийскай песня?

— Нет, это маты, — ответил я. Глаза окружающих людей и дворфов округлились. — Вкратце, Аллерия выражает недовольство ситуацией и желает предкам оной очень приятного препровождения. И нет, я не знаю, откуда у ситуации предки.

Такой ответ заставил народ по-новому посмотреть на эльфийку.

Да, у нас такими словами даже портовые грузчики не выражаются. Да и у людей думаю тоже.

А меж тем поводов для смеха становилось все меньше, потому что «облако» вскоре удалось рассмотреть и нам всем.

Ибо «облаком» оказалась… огромная стая… черных драконов…

Этих тварей мне никогда раньше видеть не доводилось.

Я и настоящего дракона за всю жизнь до войны видел может разок и то издалека, и кажется зеленого, хотя могу ошибаться. Во время войны драконов было немного, может дюжина и все они возили на своих спинах орков. В бою участие принимали не часто, а потому лишь у Черной Горы можно было наблюдать масштабный воздушный бой между ними и дворфами на грифонах.

Однако сейчас в сторону Темного Портала летели не красные, а ЧЕРНЫЕ. Они куда крупнее обычных, и никаких наездников на их спинах не наблюдается. Я, конечно, слышал, что драконы существа разумные, но если они по доброй воле присоединились к оркам…

— Как много… Это просто кошмар какой-то.

— Ва-а-а, этого нам с парнями нэ потянуть, да, — сглотнул Курдран. — Нада бы… еще позвать…

Вид целой армии черных чудовищ просто ужасал всех, и мы в оцепенении смотрели, как монстры просто игнорируют наше существование и движутся в сторону Орды. Этой оравы вполне бы хватило сейчас просто стереть нас и крепость в порошок….

— Эй, народ, — неожиданно в полной тишине прозвучал голос Кадгара. Старо-молодой волшебник немного запыхался, подбегая к нам. — У меня срочная новос… А, вижу вы уже узнали… Смертокрыл открыто присоединился к Орде…

А вот это была еще более страшная новость…

Увиденное, а затем и новости, принесенные Кадгаром оказались крайне неожиданными. Вид армии драконов летящих к Порталу внушал и сейчас, когда крылатые твари кружат вокруг, подойти туда просто невозможно. Дворфам велено летать на разведку на большом расстоянии и время полета сократили. Лучше сохранять силы, на тот случай, если придется оперативно отступать.

Собравшись в штабе, мы выслушали Кадгара:

— Со мной через сон связался Магистр Антонидас. Он рассказал, что два дня назад на Даларан было совершено нападение. Рыцари Смерти проникли в хранилище Аметистовой Цитадели и выкрали оттуда важный артефакт. Одному из мертвых колдунов удалось уйти благодаря прибытию самого Смертокрыла.

Смертокрыл…

Я читал об этом создании.

Его называют настоящим кошмаром для всех и страшнейшей угрозой для мира. Много эпитетов. Он иногда появлялся в истории и приносил ужасные разрушения, а сам этот коварный монстр стоит за многими ужасными событиями в летописях.

И вот сейчас эта живая легенда открыто присоединилась к Орде…

Хотя, может он и раньше помогал им, просто мы этого влияния не замечали.

Как-то же орки подчинили себе красных. А вот сейчас черные пришли на помощь.

— Благо есть и хорошая новость. Одного из мертвецов удалось поймать. Некий Газ Душегуб. Он вместе со своим старшим товарищем Тероном Кровожадом проникли в Даларан для кражи, — второе имя старо-молодой волшебник произнес поморщившись.

— Твой знакомый? — спросил я.

— В битве у Черной горы я вместе с магами Даларана сражались против Рыцарей Смерти, и их лидером был как раз Терон. Он самый искусный колдун среди них и считается лидером всех магов Орды. После того как Гул’Дан пропал новым главой и входящим в совет вождя стал именно Кровожад. Очень неприятный и хитрый маг. С ним долго возились, а затем они просто ушли, как Орда проиграла, а мы так и не сумели их остановить. Особенность Рыцарей Смерти в том, что пока целы их скипетры — они фактически бессмертны. Если уничтожить тело, то его товарищи легко потом вернут душу в новую оболочку, если сохранили посох.

Да уж. Неприятные ребята.

Надо было Гарону подробнее расспросить обо всех таких вещах.

— Так вот. Газа удалось поймать и под пытками он выдал все.

— Э? А как это вы, пытали мэртвеца-покойника? — недоумевал Курдран. — Пальцы эму что ли отрэзали?

— Нет. Не стоит недооценивать магию. Магистр Красус сумел заставить Душегуба говорить и тот запел, что еле остановили. Но он сам себя убил, как появилась возможность.

— Что успели узнать? — задал вопрос Туралион.

— Орда нас всех обманула, — прямо заявил маг. — Все что мы видели, было ничем иным как отвелечением внимания. Пока орки занимали нас битвами и движениями у Портала, небольшая группа орков и мертвецов прошли вглубь континента и начали основной план.

Эти слова стали неожиданностью для всех.

Но теперь стали понятные странные действия врагов.

Когда они только появились, то было не совсем ясно, как они собирались действовать. Мы еще подумали, что они хотят прорваться к Черной горе, где, как мы знаем находиться часть их сил, но по какой-то причине Громмаш остался на болотах, вместо того, чтобы вести армию к соединению.

— Их настоящий лидер Нер’Зул завладел могущественным артефактом — Черепом Гул’Дана, и с его помощью не только открыл Темный Портал, но и узнал о многих тайнах нашего мира, что были в разуме Медива. С этими знаниями он вознамерился открыть порталы в другие миры и вывести орков туда.

А вот это стало настоящим шоком и ужасом для нас.

Орки и сейчас очень сильны и насколько мы знаем их мир умирает, потому они к нам и пошли, ну и еще потому, что им демоны приказали. Однако плохие условия в родном мире и мизерные ресурсы не дали им нормально развернуться. И если они найдут другие миры, то сумеют не только восстановить армию благодаря ускоренному росту детей, так еще и будут иметь больше провизии и вооружения, да и поставлять все смогут едва ли не напрямую.

Тогда орков будет просто не остановить. И, обладая методами перемещения между мирами, они непременно однажды вернутся.

— Этого допускать нельзя! — твердо заявил Туралион. — Мы должны не только разбить Орду, но и не позволить им исполнить план. Я думаю, никому не надо объяснять, почему?

В пояснениях никто не нуждался. Не было в помещении никого, достаточно наивного, чтобы полагать, что попади такое в орочьи руки, они ограничатся исключительно мирным его применением.

— Насколько я знаю этот Гул’Дан был учеником Нер’Зула. Но почему это череп ученика резко стал таким могущественным артефактом?

— Гул’Дан предал Орду во время войны и увел свои силы, сбежав из Кель’Таласа через портал. Он искал Гробницу Саргераса и останки его аватары — Око Саргерса. Вступив в контакт с артефактом, он не сумел выдержать его мощи, а потом был убит демонами. Однако его череп и душа оказались связаны и переполнены дикой мощью Падшего Титана. Теперь это очень мощный источник Скверны и опаснейших знаний.

Да уж, чего только не бывает.

— Как именно они собираются открыть врата?

— Гас не знал всего, — ответствовал Кадгар. — Известно, что им нужны записи Медива, чтобы лучше спланировать ритуал, и Око Даларана, чтобы собрать силу множества волшебников воедино для ритуала. Последний элемент — артефакт, обладающий пространственными способностями. Скипетр Саргероса.