— Если она нездорова, почему свободно расхаживает по улицам?

Босс снова растерялся, будто не зная чем оправдаться. Все больше мне казалось, что он нагло врет.

— Она из обеспеченной семьи, они стыдятся ее болезни и скрывают ото всех, — выдал, скорее всего, очередную ложь. — Говорят, она вроде как не опасна, пока принимает таблетки. Но чудинка при этом никуда не исчезла. Но в высшем обществе это не считается пороком, даже нормой.

Лгал он складно, если учитывать, что сочинял всё на ходу. Очевидно, что с этой женщиной всё не так просто, как он рассказывает. Скорее всего, она одна из его брошенных любовниц. Поэтому и явилась в квартиру.

А как узнала где он? Следит за ним? Вдруг одержима им? Тогда мне тем более нужно держаться от негоа подальше, чтобы не попасть в черный список этой сумасшедшей.

Только сейчас я осознала, что начальник снова недопустимо близко: одной рукой держал меня за локоть, второй всё крепче обвивал талию. Это не вызывало чувства отвращения и гадливости, только возмущения: опять он меня лапает! Захотелось выкрикнуть что-то резкое и оттолкнуть. Но я же не сумасшедшая, как Элина. Надо как-то мягко дать отпор и при этом не лишиться работы.

— Вы снова нарушаете мою зону комфорта, — посмотрела прямо в глаза, демонстрируя хищнику полное отсутствие страха перед ним.

— Не знаю, как вам, — чуть ухмыльнулся, чем вызывал только раздражение, — но мне вполне комфортно, — и теснее прижал к себе, окутывая ароматом дорогого парфюма.

— Главное, чтобы вам было комфортно в тюремной камере, — язвительный ответ сам слетел с губ. Не собиралась так грубить. Тетя Поля всегда учила отстаивать себя, не опускаясь до оскорблений.

— Ариночка, вы слишком мнительны, — шепнул у самого уха, опровергая этим жестом собственные слова. Мурашки пробежали по телу: то ли от страха, то ли от ощущения его губ на моей коже. Невероятный коктейль сумасшедших эмоций. — Порой жест поддержки просто жест поддержки, и ничего более, — отступил, демонстрируя раскрытые ладони. И снова проклятая ухмылка. Я уже ненавидела ее.

Не считая нужным пояснять еще что-либо, я направилась к лифту. Теперь же босс послушно следовал за мной.

***

В офисе он оставил меня в приемной, а сам удалился в кабинет. В течении дня отправлял по мелким поручениям. Я побывала в нескольких отделах. В каждом искренне удивлялись, когда я представлялась новым секретарем Орлова. Но эта деталь быстро забывалась, и скоро все переключились на обсуждение "насущных дел".

— Орлов — мечта, — вздохнула девушка из финансово отдела, когда я пришла за отчетами за последний месяц.

— Жаль, что женат, — поверх очков взглянула на нас строгим взглядом женщина за соседним столом.

— Как женат!? — вынырнула из-за перегородки третья. — Все-таки сделал предложение Элине?

— В том-то и дело, что нет, — продолжая отбивать что-то на клавиатуре, пояснила женщина. — Лилиане.

— Серовой!? Секретарше!? — воскликнули обе в один голос.

Вся эта болтовня напоминала пересказ очередной серии из мыльной оперы. Зато я получила ценную информацию: мой босс женат. Теперь он тем более табу: никогда не окажусь в постели женатого мужчины. Это унизительно и аморально.

— Арина, — обратилась одна из них, отвлекая от мыслей, — что бы не болтали, Орлов порядочный человек. Но я бы посоветовала остерегаться Романова, он любитель разбивать девичьи сердца.

— Кобель!

— Да просто сволочь!

Наперебой сыпали оскорблениями девушки. Видимо, их сердца тот уже успел разбить.

— А как он выглядит? — хотела знать врага в лицо.

— Поверь, ты и так поймешь, что это он, — посмеивалась женщина. — По не сходящей с лица ослепительной улыбке.

В груди что-то ёкнуло: уж слишком под это описание подходил мой начальник.

Что-то тут нечисто.

Я вернулась в офис с неприятным осадком в душе. Не покидало ощущение, что я где-то просчиталась.

С подозрением смотрела на дверь кабинета и терялась в догадках: мой босс тот, за кого себя выдает? Зачем изображать из себя гендиректора? Это же достаточно быстро раскроется, такого кота в мешке не утаишь. И если тот человек за дверью не Орлов Максим Викторович, то кто?

За пару часов до официального конца рабочего дня босс объявил, что отпускает меня. Пулей вылетел из кабинета и пронесся мимо. У самых дверей запнулся, будто вспомнил нечто важное, и медленно вернулся ко мне.

Вальяжно облокотился о край стола.

— Ариночка, — приторно-сладко запел, — может вас подбросить до дома? Мне не сложно, — и его лицо озарила надоедливая улыбка.

Категорически против подобных жестов доброй воли: не хватало, чтобы вся фирма видела, как мы вдвоем вечером куда-то уезжаем. На следующий день непременно поползут сплетни. Мне не к чему репутация любовницы босса.

— Я на машине, — дала понять, что не нуждаюсь в рыцарях, готовых на каждом шагу оказывать услуги.

— Верно, — кивал он, будто собственным мыслям, — вы же феминистка — всё сами.

Уже начинало раздражать, что он при любом случае доставал это “вы же феминистка” как красную тряпку.

— Не надо быть феминисткой, чтобы управлять машиной.

— Вообще-то я имел в виду, что машина для студентки дорогое удовольствие.

Я чуть не чертыхнулась на весь офис. Надо же было так проколоться.

— Это подарок, — нехотя призналась, делая вид, что навожу порядок на столе и сидящий на нем босс абсолютно мне не мешает.

— От Антона?

— Нет конечно, от Антона одни проблемы, — договорила и испуганно вскинула глаза.

Кто меня за язык тянул? Как наш разговор вдруг скатился до дружеской болтовни?

— Значит, правильно сделали, что расстались с ним, — подбодрил, еще большее удивляя. — До завтра, Арина, — по-мальчишески спрыгнул со стола и убежал “шкодить с ребятами со двора”. У него явно детство в одном месте до сих пор играло. А на первый взгляд взрослый мужчина.

Я тоже не стала засиживаться. Скинула с ног ненавистные туфли и с блаженством натянула любимые Конверсы. В них я за считанные секунды добралась до своего Ягуара — папин подарок. Отнюдь не Антона, как предположил находчивый босс. На подобные проявления Антоша не способен. Он скорее специалист по тому, как нагадить в душу, строя из себя невинную жертву.

Не стала тратить нервы и даже думать об этом подобии мужчины и вжала в пол педаль газа — машина сорвалась с места. Добраться до дома с ветерком и развеяться — вот, что мне сейчас нужно.

***

Ключи со звоном приземлились в фарфоровую чашу на столике, когда я захплохнула за собой дверь. В квартире тишина — дома, как обычно, никого.

Я поленилась подняться на второй этаж в свою комнату, и прямо в гостиной упала на огромный диван, укладывая гудящие ноги на мягкие подушки.

Только закрыла глаза, чтобы обдумать сегодняшний день, который никак нельзя назвать рабочим, как послышался мелодичный перелив знакомого голоса.

— Девочка моя, я уже заждалась тебя.

Я выглянула из-за спинки дивана: по винтовой лестнице царственно спускалась Поля. Она ступала так мягко, что в тишине я слышала как позвякивают ее бусы.

— Ну рассказывай, — присела она у самых моих ног, — как прошел первый день в «Orlov Group».

Ласковый тон, добрая улыбка и излучающие безграничную материнскую любовь глаза. Тетя Поля не была родной матерью, но по большому счету именно она воспитала меня. Отец всегда был слишком занят бизнесом, чтобы уделять мне внимание. К том уже он понятия не имел, что делать с ребенком.

С тетей у нас всегда были доверительные отношения, поэтому я не стала юлить и раздувать щеки, как бы поступила, спроси меня о таком отец.

— Ужасно! — воскликнула и упала обратно на подушки.

— Ты преувеличиваешь, — успокаивающе похлопала меня по колену, — уверена, всё не так плохо.

— Поля, я сегодня кормила кролика, — предоставила самый убийственный факт.

— Кролика? Зачем? — удивилась точно как я тогда в ресторане с начальником.

Сразу вспомнились его слова.