— С друзьями советуют не вести дела, — выкручивалась из последних сил.

— Глупости, — упрямо отмахивался, заставляя меня нервничать. — Я много лет работают на пару с лучшим другом, и это никак не сказалось на нашей дружбе.

— Вам повезло, — не находила способов послать босса так, чтобы он не уволил меня в первый же рабочий день.

— Собирайтесь! — скомандовал. — Я закончу кое-какие дела и выезжаем.

— Еще даже двенадцати нет, — взглянула на часы, венчающие запястье, — не рано для обеда?

— В самый раз, — хлопнул в ладоши, ставя точку в разговоре, — одна дорога займет не меньше получаса.

Боялась представить, куда она собрался меня везти. В свое логово, где он лишает чести наивных дурех? Боюсь, он опоздал: я давно не невинна и отнюдь не проста.

— Через дорогу я видела неплохой ресторан, — сделала последнюю попытку выскользнуть из захлопывающейся ловушки.

— Ариночка, — снова это приторное обращение, — это не ваш уровень, — лил мед в уши, — вы достойны самого лучшего.

Всё верно, я достойна профессионального и порядочного начальника, а не это напомаженное недорозумение.

— Как скажите, Максим Викторович, — в очередной раз я покорилась.

Несколько смутило, как едва заметно брезгливо дернулся уголок его рта: словно коробило от собственного имени. Во всех отношениях странный тип.

Я надеялась, что он не падёт в моих глазах еще ниже, и не станет в ресторане под столом поглаживать меня по коленке

Пока Арина шла к двери, я беспрепятственно любовался ее задницей. Уверен, качает ее в зале.

Так и видел Арину в обтягивающих леггинсах и в спортивном топе. Делает подход за подходом, тяжело дышит, на разгоряченной коже выступили капельки пота…

Готов был упасть на колени и воздеть руки к небу, благодарю за этот дар: боже, ты послал мне ангела. Видимо это компенсация за паршивое детство. Похоже, сначала нужно прилично хлебнуть дерьма, чтобы в полной мере оценить нечто хорошее. Например, всю прелесть этой чудесной попки.

— Максим Викторович? — донеслось откуда-то далекий.

— Орлова нет, — чисто механически отозвался, — он улетел на Бали…

— Простите? — растерянность и удивление в голосе собеседника заставили встряхнуться.

Я отогнал прочь сексуальные фантазии, и увидел, что Арина стоит в дверях. Даже не заметил, как она вернулась. Совсем голову вскружила.

Соберись, Романов! Ты должен произвести на нее положительное впечатление, а не пялиться и пускать слюни, как идиот.

Что-то потерял хватку, и так последний холостяк среди друзей. Нельзя давать слабину, иначе эта любовная зараза доберется и до меня.

— Вы что-то хотели, Ариночка? — принял образ серьезного начальника.

— К вам посетитель, — доложила с видом чванливого мажордома. Ей бы прислуживать при дворе ее величества. — Вернее, он сказал, что ищет некоего Дениса Юрьевича, — равнодушно пояснила. Черт меня дернул в этот момент взять чашку с кофе — чуть не поперхнулся. — Не представляю, почему он решил, что тот здесь.

Вот и посыпался карточный домик. Не так рано, я еще не успел вкусить запретный плод. Может, не поздно всё переиграть и признатья Арине?

Взглянул на нее: лощеная; статная; судя по манерам, хорошо воспитанная. Такие знают себе цену и не прощают даже мельчайших промахов.

— Пригласите, — теперь уже печально проводил взглядом попку Арины, предвкушая скорый провал плана по ее завоеванию.

Мысленно проклинал идиота, которому я вдруг понадобился. Обычно меня ищут обманутые мужья, беснуясь, что я всего-то раз переспал с их женами. Как эгоистично с их стороны всеми средствами призывать себе женщину и наслаждаться ей единолично.

Но от сердца отлегло, когда в кабинет вошел так называемый посетитель. Вонючий торчок — вот кто он.

— Что ты тут забыл? — поднялся с кресла и плотнее закрыл дверь, проверяя, что за ней никого нет. — Я же предупреждал, чтобы ты не совался сюда. Как тебя вообще пропустили?

Хотя ответ на этот вопрос я и сам видел. Вадим в които веки выглядел прилично: причесанный, свежее выбритое лицо и опрятного вида одежда. Далеко не потасканный оборванец, каким он обычно являлся.

Он как проклятие или мрачная тень из прошлого, что периодически омрачала мое существование. Только кажется, что всё позади, как наружу вылезет какое-нибудь дерьмо. Вроде Вадима.

— Игорь на проходной дал добро, — замялся он, — он знает, что мы друзья.

Что за самоуправство в службе безопасности? Хотя сам дурак, надо было давно внести Вадима в черный список, чтобы его даже близко не подпускали к «Orlov Group».

— Никакие мы не друзья, — готов был затолкать эти слова ему обратно в глотку, — наркота твой лучший друг.

Она же и мать, и отец, да и смысл жизни в целом. Знаю я этих торчков, от них нужно держаться подальше.

— Дэн, это в прошлом, — заверял, закатывая рукава, — я чист, — демонстрировал изъеденные дурью вены. — Несколько месяцев в рехабе сделали из меня человека. Было паршиво, но я выбрался.

Не верилось в услышанное. Подобные байки Вадим рассказывал каждые полгода.

— Даже если это так, повторяю вопрос: нахер ты приперся?

— Мне нужна работа, — покаянно склонил голову.

Суки сын знал, что я не откажу. Это все равно, что плюнуть в лицо самому себе.

— Завтра, — мысленно подбирал ему посильную должность, где бы он не мозолил глаза. — Приходи пораньше, что-нибудь придумаем.

— Спасибо, Дэн! — рассыпался в льстивой благодарности. — На тебя всегда можно положиться.

— Ну смотри, если ездишь мне по ушам, — абсолютно справедливо не доверял ему. Такие, как он, способны на искусную ложь.

— Я не подведу, — чуть ли слезно не поклялся. Как все они.

— Увижу наркоту в фирме — сам сдам тебя ментам, — цинично пригрозил. — Усёк? А теперь у*бывай отсюда, — гнал его, как блудливого пса.

Вадим попятился и, словно таракан, проскользнул в приоткрывшуюся дверь. Вот тебе и отличное начало дня. С одной стороны, привалило такое счастье, как Арина, с другой — прошлое грязными ботинками вошло в мою идеальную новую жизнь.

Но я не стал зацикливаться на негативе, и превращаться в ноющего по любому поводу пессимиста. Пока есть возможность, пока судьба дает шанс, я буду получать максимум от гребанной жизни. А сейчас главный объект моих желаний Арина.

Подхватил с вешалки пальто и без зазрений совести отправился соблазнить невинную овечку.

***

Первым делом решил пустить ей пыль в глаза, поэтому привез Арину в “Sixty”. Я плохо разбирался как в кухне, так и в интерьере, но точно знал, что это одно из лучших заведений города.

Панорамный вид на мегаполис и баснословная цена за крошечный плевок еды на демонстративно огромной тарелке всегда производили впечатление на девушек. Но я мог себе всё это позволить — пусть и Арина будет в курсе.

– “Ти-бон” стейк, а на гарнир запеченный картофель с грибами в сливочном соусе, — не заглядывая в меню, по памяти диктовал официанту заказ. — Моей спутнице то же, — решил за нее, проявляя инициативу. Женщины такое любят.

— Я вегетарианка, — вскинула Арина враждебный взгляд.

Ясно. Еще одна сумасшедшая защитница животных. Мех не носит, мясо не ест, а тех, кто придерживается иного мнения, осуждает. Не перевариваю таких. Как и ботву, которую они постоянно грызут как кролики.

Черт! Кролик! Проклятый Лилин кролик! Я же должен кормить его. Если по возвращении она застанет к клетке скрюченную тушку питомца, убьет меня. И Макс. Оба. Двойной удар.

Ладно займусь этим после обеда со своей чокнутой секретаршей. Ничего, что она с приветом, обычно такие хороши в постели. Горячие штучки.

— Уверен, у них есть вегетарианские блюда, — торопливо листал страницы.

— Тыквенный суп с имбирем, — захлопнула меню Арина и вернула официанту.

— Превосходный выбор, — вежливо отметил тот.

Я же посчитал, что это невероятная гадость. Зачем добровольно такое есть? Нет бы взять сочный, сытный кусок мяса. Люди хищники и нам нужно мясо! Чтобы не сдохнуть.