Он вышел из машины и галантно открыл мне дверцу. Я замешкалась: совсем не хотела подниматься в квартиру. Про чушь с кроликом я не верила. Кто знает, что там наверху.

— Я подожду вас здесь, — отказывалась выбираться из безопасного салона.

— Что вы тут будете скучать одна? — протянул ладонь, настаивая принять его предложение. — Уверяю, вам понравится.

— Что мне должно понравиться? — с осторожностью.

— Кролик, — снова буднично.

Он издевается? Какой к черту кролик? Глава корпорации, элитная высотка и кролик — ну что за бред?

— Я не пойму, это шутка такая? — спросила прямо.

— Не вижу ничего смешного в кроликах, — а сам кривовато ухмыльнулся, — некоторые считают их милыми.

— Пожалуй, я все-таки останусь здесь, — никакие кролики меня не интересовали. А начальник откровенно пугал. И, как оказалось, вполне обосновано.

— Что вы такая недоверчивая? — устав ждать, он своевольно схватил меня за руку и вытянул из салона, припечатывая к своей груди.

Воздух из легких, а мысли из головы выбило разом. Только жар на коже в каждой точке соприкосновения наших тел. Мы были непозволительно близко.

Устраивать истерику и звать на помощь я, конечно же, не собиралась. Как и поощрять подобное поведение.

— Вы нарушаете мою зону комфорта, — смотрела прямо в глаза. — Прошу впредь не прикасаться ко мне без моего согласия.

Я отступила назад, и начальник не предпринял попыток удержать меня.

— Простите, — усмехнулся, из всего делая шутку, — я забыл, что вы феминистка.

— Феминизм тут не причем, — надменно пояснила, — это простые человеческие права и свободы.

— Я всего лишь помог, а не посягнул на вашу честь, — и дальше высмеивал мои, хоть и фальшивые, убеждения.

Он направился к лифту и, нажав на кнопку, бросил на меня насмешливый взгляд. Уже порядком раздражала его бесконечная улыбчивость. Неправдоподобно жизнерадостный мужчина. Для него всё повод для веселья? Теперь я, как никогда, была заинтригована этим его кроликом.

Двери лифта раздвинулись и он шагнул внутрь. Я смотрела в спину, раздумывая: интересно, сколько таких любопытных он подобным образом заманил сюда?

Кролик. Во всём виноват кролик.

— Придержите дверь.

Не спеша дошла до лифта. Встала напротив босса, встречаясь с ним взглядом. В моем вызов, в его — самодовольство.

Олух.

Так в безмолвном сражении мы поднялись на двадцатый этаж. Просторный коридор казался тесен для нас двоих: я держала босса на “почтительном” расстоянии. Он лишь ухмылялся и будто бы подыгрывал игре в эмансипированную женщину.

Поворот ключа и бесшумно отворившаяся дверь квартиры.

Я прошла первой, въедливо изучая обстановку. Интерьер выдержан в холодных тонах, во всем сдержанность и минимализм. Как-то это совсем не сочеталось с моим боссом. Это точно не его дом, он здесь не живет.

Ну точно, этот сексуальны маньяк всего лишь водит сюда женщин!

— Где же ваш кролик? — обернулась, уверенная, что его не существует. Всё небылицы и наглая ложь.

— В спальне, — заманивал в свое логово.

Надо быть идиотом, чтобы верить, что я пересплю с ним. Не мужчина, а инфантильный ребенок.

— Хорошо, — не двигалась с места, дожидаясь, когда он провдет меня в святая святых.

Босс двинулся на меня, и я едва удержала порыв отступить назад. Прошел мимо, накрывая горьковатым шлейфом туалетной воды.

Отпер одну из комнат и жестом предложил войти. Каково было мое удивление, когда на столе у самого окна я увидела клетку.

— Как дела? — босс склонился над ней и буднично беседовал с кроликом. — Проголодался? Сейчас устроим всё по высшему разряду, — и снова исчез за дверью, оставляя меня наедине с питомцем.

Я разглядывала его и не верила своим глазам: не может такой человек, как мой босс, держать дома кролика. Вернее мог, но умиляла его любовь к животным, причем к таким. Это же, в конце концов, не гончая и не породистый пес. А милейший кролик. Абсурд.

— Как его зовут? — поинтересовалась, когда босс вернулся с охапкой салата и фруктов. Не устояла перед умилительным кроликом и сквозь решетку погладил шелковую шерстку.

— Кажется, Морковка, — задумчиво выдал.

— Кажется? — выпрямилась, чувствовала подвох. — Разве вы не знаете, как зовут вашего кролика?

— С чего вы взяли, что он мой? — искренне удивился, продолжая подкладывать зелень в клетку.

— А квартира? — разгадывала головоломку.

— Квартира моего друга, кролик — его жены. Я присматриваю за зверюгой, пока их нет.

Новый образ трепетного и заботливого мужчины рухнул. Сама задурила себе мозги, рисуя его другим человеком. Думаю, это из-за того, что мне было бы приятнее работать именно с таким человеком.

— Почему мы занимаемся этим в рабочее время? — возмутилась, отчитывая босса как собственного подчиненного. Хотя я больше злилась на себя: настроила замков на песке, которые смыло волной.

Он либо не заметил, либо проигнорировал вызов в моем тоне, и оставался все таким же добродушным:

— Я решил, что вы захотите взглянуть на очаровашку-кролика.

— Он, действительно, очаровательный, — с этим я вполне могла согласиться, — но это не профессионально.

Тут я поняла, что перегнула палку: босс сдвинул брови и посмотрел на меня потяжелевшим взглядом.

— Собираетесь учить меня, как вести дела?

— Нет, что вы, — залепетала я, ища поравдание. — Просто…

— Вы слишком напряжены, Ариночка, — захлопнул дверцу клетки, — вам нужно немного расслабиться, — гипнотизировал словами-патокой и приближался шаг за шагом. Как хищник, что вышел на охоту.

Все-таки зря я согласилась сюда приехать.

Я. Арина. Спальня. По-моему, идеальное сочетание.

Не теряя времени, уложил бы Арину в постель и не отпускал бы, пока она не кончит раза три минимум (думаю, это будет достаточно, чтобы потерять к ней интерес). Но она явно не из тех, кто быстро сдается. А сдаются они все. Просто у кого-то уходит больше времени на душевную рефлексию по типу “я не такая”.

Зазнайка, моралистка и просто чванливая зануда. Эта женщина унижала меня одним своим присутствием рядом. Пафосная засранка не могла ни одну реплику произнести по-человечески. Из всего делала показательное выступление. Кому и что она пытается доказать? Феминистка? Как же. Вздорная девчонка.

Стоило грозно взглянуть, как она испуганно залепетала что-то бесвязное. А после “расслабиться” и вовсе побледнела.

Я пробежался взглядом по ее ногам: так и видел, как обвивает ими меня, пока я раз за разом врываюсь в нее, заставляя кричать с мольбами не останавливаться.

Словно прочитав мои мысли, Арина вздрогнула. Запустила руку в карман пальто и достала трезвонящий телефон.

— Извините, я должна ответить, — выдохнула, хватаясь за спасительную соломинку. — Это личное, — намеренно добавила, наивно полагая, что меня это отпугнет. — Мой парень, — уточнила для надежности.

— Парень — это святое, — сделал шаг в сторону, освобождая ей дорогу.

— Он очень ревнивый, — продолжала стращать меня. — Не хочу, чтобы у вас были проблемы, — на этих словах я чуть не рассмеялся. Неужели она угрожает?

— У меня? — не собирался отпускать ее без объяснений. На самом деле, просто интересно, как она будет выкручиваться. — Мы с вами работаем вместе, у нас сугубо деловые отношения. Разве не так, Ариночка?

Мне нравилось, как она брезгливо морщила носик, когда я называл ее так. Ненависть — первый шаг к любви. Они, как водится, ходят бок о бок. И что-то мне подсказывало, какую бы свободолюбивую и прогрессивную дамочку из себя не строила, убеждая окружающих в бессмысленности брака, Арина верила в это эфемерное чувство любви. Такие, как она, спят с мужчинами “только по любви”. А это уже проблема.

— Всё верно, — согласилась. — вы мой начальник, я — ваша подчиненная, — четко напомнила о субординации. — Но, как сами недавно заметили, вы молоды, успешны и холосты. Достаточный повод для ревности. Особенно для моего парня, — снова сделала акцент на том факте, что она не свободна. — Он вспыльчив, и если вобьет что-то себе в голову, его трудно переубедить.