Между ним будто произошел безмолвный диалог, и он одобрительно кивнул:

— Не против.

— Спасибо, — и нежно поцеловала его.

Я невольно засмотрелась, с какой чуткостью и нежностью они общались. Не было в этом постановки и фальши. Неподдельные чувства, искренняя любовь. Все сплетни об их браке оказались домыслами и злыми сплетнями.

Я тайком посмотрела на Дениса: поверив чужим рассказам, я так же ошиблась в нем. Он, видимо, что-то почувствовав, поднял взгляд на меня: бесхитростный, открытый. Невольно я улыбнулась, забыв о правилах. Но внезапный звон столовых приборов вернул меня в реальность, где я должна притворяться безразличной.

Лиля оставила еду и с бледным лицом шумно дышала.

— Мне нужно отойти, — объявила она, срываясь с места.

Орлов порывался отправиться следом, но понимал, что его присутствие в дамской комнате неуместно в подобных заведениях. Он сделал несколько глотков из бокала с отстраненным видом.

— Арина, у меня просьба, — в друг обратился ко мне. — Не могла бы узнать, как там Лиля? — Они с Денисом переглянулись, и только после этого добавил: — Она беременна, хочу убедиться, что все в порядке.

Я замерла, ошеломленная. И дело не в новости (хотя я не умоляла ее значения), а в том факте, что мне доверились. Несомненно, ее будут еще долго скрывать от общественности и тем более прессы. Орлов доверял мне, и я была готова оправдать его ожидания.

— Конечно, — отбросила с колен салфетку и поднялась из-за стола.

Лилю я застала у раковины: она старательно пыталась скрыть следы потекшей туши.

— Извини, что напугала, — поспешила извиниться, безуспешно продолжая вытирать обрывком бумажного полотенца черные следы. — Утренняя тошнота, внезапно настигающая тебя в любое время суток — неотъемлемая часть будущей счастливой мамочки, — грустно улыбнулась, отбросив бесполезное занятие.

— Токсикоз — временное явление, а твой малыш будет с тобой всегда, — осторожно произнесла, мало представляя, что переживает беременная женщина и что хочет услышать в подобной ситуации.

И видимо, совсем ни это, потому что Лилия всхлипнула и расплакалась. Я совсем растерялась, и не представляла, как теперь ее успокоить.

— Прости, если я сказала что-то не то. Я лишь хотела помочь.

— Ты сказала все то, — не утихал поток слез. — Это все проклятые гормоны. Будь они неладны! Я счастлива, но мне грустно. Максим — единственный близкий человек, кроме него у меня нет другой семьи. Его родители чудесные, но это совсем не то. Лучший друг — засранец! — уехал в Лондон. К тому же он мужчина, что он понимает в беременности? — Она отмотала длинный отрез полотенца и громко театрально высморкалась. — Меня все время тошнит, я засыпаю на ходу, меня раздражает запах парфюма собственного мужа. Он поддерживает меня, но ему не понять каково это. Я хочу отвлечься — пойти на твой чудесный благотворительный бал, но у меня нет подруги, которая помогла бы мне выбрать платье — я же понятия не имею, что надевают на подобные мероприятия, — и еще горше зарыдала.

Лиля сама выглядела как ребенок: потерянная и испуганная.

— Я тоже еще не купила платье. Мы с тетей собирались это сделать в ближайшие выходные. У Поли отменный вкус, она подберет тебе подходящий наряд. Конечно, если ты не против пойти с нами?

— Правда? — как по волшебству успокоилась она.

— Втроем веселее, — пожала плечами, словно эта услуга не обременяла меня. — Кстати, Поля побольше моего знает о благотворительности. Она расскажет обо всех подводных камнях. — Я порылась в своей сумочки, ища что-нибудь подходящее. Отыскала косметические влажные салфетки. — А теперь давай приведем тебя в порядок и поскорее вернемся назад, а то у твоего мужа случится сердечный приступ на фоне тревоги.

Она улыбнулась и забавно шмыгнула носом:

— Пожалуйста, ничего ему не рассказывай. Не хочу лишний раз его беспокоить.

— Договорились, — протянула ей мизинец, по-детски скрепляя обещание.

Мы вернулись к столу. Хотя Лиля выглядела сносно, но покрасневший нос и чуть припухшие веки не удалось скрыть. Орлов не мог не заметить этого, но не стал публично паниковать и допытывать причины: обнял, прижимая к груди, и поцеловал в щеку. Лиля расслабилась и все оставшееся время улыбалась и выглядела абсолютно счастливой. Глядя на их пару, невозможно было не верить в любовь.

Уже в машине, когда мы возвращались в офис, я набрала сообщение:

Будет бестактностью с моей стороны напроситься в гости?

Не стала убирать телефон и следила за мессенджером.

Денис заерзал на соседнем сидении в поисках телефона. Быстро пробежался пальцами по экрану, и на моем беззвучно всплыло:

Будет огромной глупостью с моей стороны отказать.

Я набрала еще одно сообщение, убрала телефон в сумку и отвернулась к окну:

Если надумаешь угостить меня ужином, желательно, чтобы он был приготовлен не Лерчиком.

Через мгновение раздался смешок Дениса, привлекая внимание и заставляя всех несведущих сомневаться в его адекватности.

— Забавный мем прислали, — пояснил в ответ на любопытный взгляд Лили.

Я продолжала смотреть в проплывающие мимо здания через окно автомобиля, чтобы никто не заметил моей глупой улыбки.

— Ты видел их лица!? — я буквально ввалилась в квартиру, стоило только Денису открыть дверь. — Возможно много на себя беру, но они были в восторге, — скинула верхнюю одежду и обувь и сразу направилась на кухню. — До сих поре не верится, что Орлов позволил мне провести презентацию, — вынула из холодильника бутылку вина и протянула Денису: — Это нужно отметить!

Он с теплой улыбкой слушал, прислонившись плечом к дверному косяку.

— Я всегда говорил, что ты не только красивая, — приблизился, увлекая в свои объятия, — но и умная, — и завладел моими губами.

Если кто-нибудь спросит, когда я в последний раз встречалась с друзьями, ходила в спортзал или даже проводила время с Полей, я не смогу ответить. Днем жила одной работой, а ночи, без исключения, проводила с Денисом. Нам нельзя было вместе появляться на людях, поэтому мир замкнулся на его квартире. Но Денис на секунды не давал мне скучать. Уверена, не останови вопросом, он бы усадил меня на кухонный остров и повторил то, что мы не раз на нем проделывали.

— Что на ужин? — выскользнула из его рук. — Я ужасно голодна.

— Итальянская, азиатская, индийская? — перечислял кухни, одну из которых мы закажем.

— Европейская, — приняла решение. — Я в душ. И не забудь открыть вино.

— Не указывай мне, женщина, — прилетело мне вслед.

Я лишь рассмеялась, уверенная, что и на лице Дениса сияет насмешливая улыбка.

К тому времени, когда я вышла из ванны в халате, привезли еду. Мы не стали заморачиваться и накрывать на стол: ели прямо из ланч-бокса, сидя на диване перед телевизором. Включили первый попавшийся сериал на стриминге и бурно обсуждали его, понятия не имея, что там вообще происходит, поскольку просмотр начали с середины.

— Отдать жену в счет карточного долга! — возмутилась я, расправившись с десертом. — Карточный долг — это святое, — со знающим видом произнес Денис.

— Неужели? Ты проигрывал кого-нибудь в карты?

— Живых людей нет, — пожал плечами, — только одежду и деньги. И то свои, — будто оправдываясь.

— Кто бы сомневался, — тихо обронила. Денис не прекрасный принц, и я не ждала от него благородных поступков.

— Что это за королевское “фи”? — осуждающе глянул на меня. — Мисс Высокомерие никогда не опускалась до плебейских забав?

— Здесь ты не прав. Одним из наиболее популярных и излюбленных развлечений знати была карточная игра.

— Воздержись от лекций, — Денис встал с дивана и ушел в спальню, вернулся уже с колодой в руках. — Теория без практики мало что значит, — умело перетасовал карты и начал раздавать. — На раздевание, — объявил, что стоит на кону.

— На мне из одежды один халат, — отметила, что мы не равны.