Он стал угрожающе приближаться ко мне и, схватив меня за предплечья, начал трясти, словно сухой лист.

— Посмотри на меня, Никсаэлла, посмотри на меня! — требовал он, — Я такой, какой есть! Лич, мертвый маг, ходячий труп, нежить! Минуту назад ты таяла в моих руках, и тебя это не смущало, а теперь в твоих глазах лишь отвращение!

Он резко отпустил меня и бросился из комнаты, громко хлопнув дверью так, что вся мебель в комнате задрожала.

Я стояла и смотрела на то место, где только что был лич.

— Это не так, Джулиан, — проговорила я тихо.

Но он меня уже не слышал.

Джулиан

Я словно загнанный в клетку зверь, метался из одного угла своего кабинета в другой. Мне хотелось рвать и метать, ненависть к себе и ко всему окружающему вновь поднялась во мне с огромной силой, выжигая на своём пути все прочие чувства. И сущность лича, подпитанная этой злостью и ненавистью, требовала жертв и крови.

Никсаэлла никогда не привыкнет ко мне, никогда не примет. Я ей противен и отвратителен. Я видел это в её взгляде.

Я с силой ударил кулаком по столешнице стола, и темная поверхность треснула и раскрошилась.

А что я ожидал? Что эта прекрасная девушка влюбится в меня? Наивный мечтатель! Влюбленный глупец! Она никогда не будет с таким, как я. Это же ясно. На что я рассчитывал? На что надеялся? Зачем я вообще привез её сюда? Зачем удерживал?

И меня вдруг осенила мысль, что я и сам по сути не понимал смысла своих поступков. Я привез её в пустошь только по тому, что не смог отказаться от неё. Я так долго о ней мечтал, и вдруг, когда увидел её в живую, все перевернулось у меня в душе. Она была живой и реальной, и я не устоял от искушения забрать это сокровище себе. Зачем я это сделал? Ответа на этот вопрос у меня не было. Я понимал, что все что между нами происходило, было неправильным, но я не мог поступить по-другому. В голове постоянно звучала одна и та же фраза: «Моя, моя, моя». И я не устоял, и уже никто не сможет забрать её у меня.

Гнев постепенно успокаивался в моей душе, уступая место разумному мышлению. Злость ещё кипела во мне, но я уже не понимал на кого я злился больше, на себя или… На кого? Ведь она, в сущности, была ни в чем не виновата. Зачем я сорвал на ней свою злость? Идиот! Она же итак меня боялась, а теперь…

У меня никогда не было возлюбленной, и я понятия не имел, как надо ухаживать за девушкой. Хотя кое-какой опыт с женщинами у меня все же был, но это были совершенно иные девицы, а точнее женщины иного сорта. А тут юная невинная девушка. То, что Никсаэлла была девственницей, у меня не вызывало ни малейшего сомнения, и её неопытность тоже. Достаточно было вспомнить то удивление в её глазах, когда она испытала удовольствие. Это был скорее шок. Моя девочка и сама не ведала о возможностях своего тела.

Я снова начал мерить шагами свой кабинет, лихорадочно думая о последствиях своего поступка, а точнее вспышки своей неконтролируемой ярости.

Рассудок убеждал меня, что её необходимо отпустить, что она со мной против своей воли, что нельзя принуждать её и дальше к нахождению со мной. О боги, и то, что я с ней делал, этого нельзя было допускать. Бедная девочка, натерпелась от меня, она наверняка воспринимает нашу близость как извращение безумной нежити.

Но другая моя половина, эгоистичная и алчная, изголодавшаяся по нормальной человеческой жизни, подпитываемая жестокостью сущности лича, твердила мне, что она теперь моя, и нельзя никому её отдавать. И девушка явно была не против всего того, что мы испытали вместе. И более того, я почему-то был уверен, что ей понравилось.

Так и не придя в согласие с самим собой, я вновь направился в комнату Никсаэллы. Была уже глубокая ночь. Девушка крепко спала в своей кровати, укрывшись шелковым одеялом, и её темные волнистые волосы разметались на подушках.

Я наклонился к ней ближе и протянул руку, чтобы коснуться её бледной щеки, но затем, словно опомнившись, я сжал её в кулак, и моя рука безвольно упала, так и не прикоснувшись к нежной коже девушки. Я встал на колени возле её кровати и еще долго смотрел на её красивое лицо. Она была бледна и под глазами залегли тени, а ещё я увидел под длинными темными пушистыми ресницами дорожки от слез, и в душе у меня всё защемило от мысли о том, что ей плохо со мной, что она страдала.

— Прости меня, моя маленькая, — проговорил я шепотом, — Но это выше моих сил, я не смогу тебя отпустить.

Никсаэлла

Я проснулась в подавленном настроении. Всю ночь мне снился Джулиан, и в этом сне он то и дело менял свой облик от живого человека к личу, и обратно. Это было очень странно и пугающе. Ведь я уже как бы привыкла к его мёртвому виду. А тут такие метаморфозы, прямо на моих глазах, и было это настолько реально, что меня прошиб холодный пот, а руки мои задрожали мелкой дрожью. И момент этого обращения был жутким до обморока.

Стряхнув с себя неприятный осадок ночного кошмара, я постаралась подумать о чем-нибудь приятном, но кроме воспоминаний о вчерашнем вечере, мне ничего не приходило в голову. Да, а вечер был удивительным и волнующим, несмотря на все остальное. Но воспоминание о том, как мы расстались с Джулианом, снова испортило мне всё настроение.

Но разве я была виновата в том, что никак не могла привыкнуть к его пугающему облику? Именно пугающему. Это была моя личная фобия. Ничего я так сильно не боялась в этой жизни, как нежить.

Но за эти несколько дней, что мы провели вместе, мое отношение к нему немного поменялось. Джулиан не был мне противен или отвратителен, нет, тут уже было нечто иное. Ведь я на уровне своего подсознания относилась к нему все-таки как существу с живой душой. Я ни на секунду не забывала, кто был передо мной. Но вид его голого черепа и жутких светящихся глаз заставлял меня вспомнить о самых больших моих страхах.

Но вчера вновь что-то произошло, я не знала что, но я уже не так сильно боялась его этих кошмарных глаз, и его лицо не вгоняло меня в такую панику, как раньше. Но все же реакция моя на его вид сильно задела мужчину, в этом не было сомнений. То, как он сорвал на мне свою ярость, и то, какие слова он бросил мне, уходя из комнаты, подтверждали мои мысли. Я и сама в глубине души устыдилась своей этой реакции, но было уже поздно. Но что я могла сделать?

Я решительно поднялась с кровати с мыслью о том, что все это пора заканчивать. Мне необходимо было убедить этого мёртвого мага, чтобы он отпустил меня. Зачем я ему? Что может быть общего у нас? Я просто не понимала, для чего он удерживал меня рядом с собой. Я до сих пор не находила логического объяснения этому.

Да, его душа жива, да, он мог испытывать эмоции и чувства. Но это значило, что и разум его был при нем. Возможно, мне удастся достучаться до его здравомыслия. Если этого не произойдет, то мне остается уповать лишь на Сандру. Она должна помочь мне, ведь она моя подруга.

Немного успокоившись, я направилась в ванную комнату приводить себя в порядок. Там я обнаружила уже приготовленную теплую ванну, и мягкий пушистый халат. А вернувшись в комнату, я увидела у дальней стены, которая ранее была абсолютно пустой, огромный шкаф, весь забитый различными нарядами и предметами гардероба. И что самое удивительное, все вещи были исключительно моего размера.

Я тут же вспомнила слова Джулиана, что это не обычный дворец, а магически созданный, и что он позаботится о моих потребностях. Улыбнувшись, я погладила мраморную колонну и мысленно поблагодарила этот удивительный замок с живой магической душой.

Я выбрала на день удобный брючный костюм глубокого синего цвела и высокие замшевые сапоги. Волосы я заплела в две красивые витые косы на эльфийский манер, на губы нанесла немного блеска, а на запястья немного духов. Завтракать мне не хотелось, хотя стол вновь ломился от кулинарных шедевров и деликатесов. Я ограничилась лишь чашкой чая и булочкой с шоколадной глазурью.