Я еще никогда в своей жизни не испытавала такого страха. Я, словно загнанный зверь с ужасом смотрела на охотника. Да, наверное именно это, чувствуют дикие звери во время охотничьей облавы. Ужас, паника, желание убежать и спрятаться скорее, все это перемешалось во мне, затмевая все остальные чувства.

— Давай поговорим, я не обижу тебя, — произнесло страшное существо.

— Пожалуйста, не приближайся, — проговорила я дрожащими губами.

Я видела, как он вошел в дверной проём и с тяжелым толи стоном, толи вздохом опустился в рядом стоящее кресло.

— О боги, Никсаэлла, — проговорил он устало, — Да не трону я тебя. Если бы хотел убить тебя, то уже давно бы это сделал. Успокойся девочка, и попробуй мыслить здраво.

Я подавила в себе нервный всхлип, вспоминая, как сама протянула ему свою руку, как он подхватил меня и усадил на своего скакуна. О боги, получается, я добровольно пошла с ним? Но все это я сделала, чтобы спасти Рамона, который дважды спасал мою жизнь.

Я глубоко вздохнула и попыталась встать. Увидев мои испуганные глаза, лич натянул на свои руки перчатки и глубже надвинул свой капюшон, скрывая свое лицо.

Я на негнущихся ногах подошла к стулу и села на него.

— Где мы? И зачем ты привез меня сюда? — спросила он а охрипшим голосом.

— Мы в покинутом поселении орков, — ответил он, — А направляемся в мертвую пустошь. Я остановился здесь, чтобы ты смогла отдохнуть. Я подумал, что возможно ты ранена.

Если бы я не сидела, то наверное бы упала. Кровожадный лич беспокоился обо мне? О никчемной живой человечки?

— Как ты себя чувствуешь? — вдруг спросил он.

Я часто заморгала и непроизвольно ответила:

— Не знаю, — честно призналась я.

— Ты ранена? У тебя что-нибудь болит? — снова задал он мне вопрос.

— Нннет, не болит, — ответила я, заикаясь, — И нет, я не ранена.

— Хорошо, — просто сказал он, — Пойдем, тебе надо отдохнуть.

Я снова впала в ступор от его слов.

— Куда? Я никуда не пойду, — проговорила я опять напрягаясь.

Он снова удрученно вздохнул и проговорил:

— Значит мне придется тебя нести.

И с этими словами он поднялся и двинулся на меня. Я снова вскочила и вжалась в угол, вытягивая перед собой руки.

— Нет, не надо! — закричала я.

Он остановился и с раздражением произнес:

— Прекрати кричать! Хочешь остаться здесь? В темноте и холоде? Холодная и без воды?

Я снова удивленно захлопала своими глазами.

— Пойдем, — протянул он мне свою руку.

Я с опаской покосилась на неё. Он с яростью сдал свою ладонь в кулак и опустил свою руку.

— Пойдем, — снова устало проговорил он и направился к двери, — И не вздумай больше убегать. Я найду тебя везде, и тогда я уже не буду столь вежлив.

От его слов я снова вся затряслась, но все же последовала за ним.

Лич привел меня в темный дом, с жарко натопленным очагом, где уже по комнате разливалось приятное тепло.

Он вошел и замер у двери. А я боязливо протиснулась мимо него и села к огню, обхватив свои плечи замерзшими руками. Дрожь никак не покидала мое тело. Одна лишь мысль о том, что за моей спиной стоит мёртвый маг, заставляла меня трястись еще сильнее.

Я услышала, как он плотно захлопнул дверь и медленно прошелся по комнате. Мне хотелось повернуться посмотреть, но у меня элементарно не хватало смелости снова встретиться с ним взглядом.

— Ты голодна? — спросил он меня.

— Нет, — тихо ответила я.

— Может, хочешь пить? — снова спросил лич.

— Нет, — отрицательно покачала я головой.

— У тебя есть ещё какие потребности? — запнувшись на последнем слове, снова задал он мне вопрос.

Я растерялась, не совсем понимая, что он имел в виду. А потом до меня, кажется, дошло.

— Да, — тихо ответила я, низко опуская лицо и краснея.

Медленно поднявшись, я направилась из дома, надеясь, что лич не пойдет со мной, и не станет смотреть.

Он встал и отвернулся к окну.

— Там, — протянул он руку, указывая на небольшую дверь, ведущую на крытый двор.

Я на трясущихся ногах направилась в указанном направлении. Слава богам, он не отправился со мной. Облегченно выдохнув, я обнаружила нечто напоминающее нужник и быстро сделала все свои дела.

И что теперь? Вернуться к нему? Или снова бежать? Но удастся ли мне скрыться от него? Я вспомнила его недавние слова о том, что он найдет меня везде, и тогда он уже будет не так ко мне добр, если я вновь попробую сбежать.

Ах, если бы была возможность добраться до людей. Но я находилась на земляк Кром, даже если мне и удастся сбежать, то скорее всего я попаду в руки орков, и мне страшно представить, что они могут со мной сотворить.

А если вернуться в армию империи? Найти дорогу обратно и постараться добраться до лагеря. Опять попасть в руки императора? Стать его любовницей против своей воли? Нет, ни за что!

Что же делать? Как поступить?

— Никсаэлла! — раздался голос лича из соседнего помещения.

От неожиданности я подпрыгнула на месте и на негнущихся ногах медленно отправилась к тому, кто олицетворял собой самый страшный мой кошмар.

Войдя в помещение, я обнаружила на столе таз с водой и льняное полотенце.

— Умывайся и ложись спасть, — приказал лич.

У меня вырвался истерический смех.

— Ты думаешь, я смогу уснуть? — посмотрела я на темноту под его капюшоном, и опустила руки в таз с теплой водой, омывая свое лицо.

— Сможешь, — спокойно ответил он и в его руке заклубился магический туман.

— Ты собираешься усыпить меня? — испуганно попятилась я к двери.

Он отрицательно качнул головой.

— Не совсем, — все также спокойно произнес он, — Я всего лишь погружу тебя в лечебный сон. Тебе надо отдохнуть.

— Нет, не надо, — вытянула я перед собой руки, как бы защищаясь. Но было уже поздно. Перед моими глазами все поплыло, и тьма окутала меня.

Сквозь сон я почувствовала, как кто-то поправляет на мне одеяло. А еще я услышала треск поленьев в очаге и почувствовала запах какой-то пищи.

Открыв глаза, я снова увидела мертвого мага и вздрогнула. Он сидел в кресле напротив моей лежанки и смотрел на меня. Ну, наверное, смотрел. Его глаз мне было не видно, так как его глубокий капюшон полностью скрывал лицо лича от меня. На его руках были надеты плотные кожаные перчатки, а его тело скрывал черный костюм из плотной бархатной ткани, весь расшитый серебряной нитью. Также на нем был легкий литой доспех из темного блестящего металла, закрывающий его грудь и плечи, а также темные металлические наручни.

Если не знать, кто передо мной сидел и не видеть его лица, то вполне возможно было принять его за воина или боевого мага. И лишь его темный странный доспех и глубокий капюшон, скрывающий его лицо, выдавали в нем нечто зловещее и крайне опасное.

— Насмотрелась? — услышала я насмешливый голос лича.

Я снова вздрогнула и села в кровати. Я только сейчас поняла, что уже несколько минут открыто разглядывала его. Странное чувство вдруг овладело мной. Смущение, страх, неловкость и некая растерянность перемешались в моей душе странным коктейлем.

Он хрипло рассмеялся, а по моей спине побежали мурашки.

— Собирайся, мы выезжаем, — сказал лич, поднимаясь с места.

— Куда? — торопливо спросила я.

Он направился к двери и, уже почти выйдя из дома, бросил через плечо:

— В пустошь.

Спросить больше я ничего не успела. Когда за ним захлопнулась дверь, я облегченно выдохнула и принялась скорее натягивать на себя сапоги. И только сейчас до меня дошло, что я спала частично раздетая. Что на мне был лишь вишневый бархатный костюм и чулки. А кто же тогда снял с меня плащ, кольчугу и сапоги? Неужели лич? И уложил на эту кровать тоже он? И даже накрыл теплыми шкурами, чтобы я не замерзла?

От количества всех этих чувств и мыслей в моей голове, мне стало плохо, и я плюхнулась обратно на кровать. О боги, ведь он меня раздевал! Я была в шоке от всех этих мыслей.