Я двинул рукой — и лезвия мечей глубже вошли в тело, по клинкам заструилась кровь. Подонок был прав, мне не выбраться, только чудом!..

Точно… чудо.

Закрыв глаза, я коснулся горящего алым светом пятна на сфироте энергии. Три чуда в запасе… Последний шанс, последняя надежда умирающего бога — исполнение желания, и я уже знал, что оно будет стоить мне очень дорого.

Бог не может применить чудо для себя. Только для других.

Великий Астрал, источник всей силы во Вселенной. Во имя сомы, дай мне то, что спасет людей, доверивших мне свои жизни.

Активация — я открыл глаза.

Передо мной завис золотой куб чистой энергии. Совсем рядом — только руку протяни.

Мечи-ножницы шевельнулись, касаясь кожи на шее.

В бой пошло второе чудо — трансмутация. Мечи почернели, становясь хрупкими как стекло. Сжав зубы, я рванулся вперед.

Мгновенно все пришло в движение. Клинки затрещали, врезались в плоть — и разлетелись миллионами осколков, вонзаясь глубже в мое тело. Черное стекло крошилось как лед. Рывок за рывком я убивал себя, но двигался. Охваченная огнем боли, рука потянулась к кубу — ещё немного!..

Взгляд нашел Эйсина. Он подошел к краю будущего чистилища и занес руку, готовясь одним движением прикончить всех. Его палец поднялся и пошел по кругу, завершая сложный узор.

— НЕ ПОЗВОЛЮ!!!

Пальцы коснулись куба и сжали его. Мгновенно энергия затопила меня — и излилась ослепительным потоком, стирая со своего пути частокол мечей и глыбы камня, прямиком к архонту.

На миг ночь превратилась в день. Грохот затопил всё, стирая оглушительный крик Эйсина, всё-таки успевшего закрыться барьером. Его смело с места как щепку бурным потоком и протащило по земле метров пятьдесят.

Опустошительная сила мгновенно растаяла, чудо сработало ровно так, как я просил: дрожащие на земле Фубуки и Юи, не веря глазам, застыли в центре тающего кольца пламени.

Я рухнул на землю, сил хватило только упасть на колени. Перед глазами троилось, каждый вздох отдавался резью.

— Думаешь… это конец?..

Раненый, с залитым кровью лицом, Эйсин поднял голову — и тихо засмеялся.

Воздух вздрогнул — и посреди ангара показалось кольцо портала. За ним еще одно, и ещё — один за другим вокруг нас открывались сотни порталов, из которых выходили люди. Сотни и сотни людей.

Фубуки застыла в немом возгласе, а Рюэн подполз к Юи и закрыл её собой.

Воины вернулись в Цитадель Корпуса Архонтов.

Они все были здесь. Вся тысяча.

Их пылающие ауры слепили глаза.

— Вот и конец твоему бунту. Ты остался последний, божок.

Я поднял голову к небу — на фоне серых звёзд выделялась одна.

Крошечная звездочка, лучившаяся золотым светом.

— Ошибаешься, — усмехнулся я. — Не последний.

— Быть того не может… — один из архонтов посмотрел на небо. — Смотрите!

Одна за другой там вспыхивали золотые звездочки и обрастали огненными хвостами. К земле летели сотни, тысячи звёзд, на глазах превращаясь в знакомые силуэты.

Архонты встревоженно зашептались, переглядываясь, а я с улыбкой закрыл глаза.

— Молодец, мелкая. Тебе всё-таки удалось их убедить.

Сияющий золотой бронёй, на Цитадель архонтов метеоритным дождём спускался легион «Валькирий».

Сотни пылающих звезд обрушились на землю метеоритным дождем. В мгновение ока десятки валькирий в золотых доспехах с пылающими мечами окружили нас — и с ходу ринулись на опешивших архонтов.

Над головой засияли купола божественных барьеров. Едва первая волна воительниц коснулась земли, за ней ринулась вторая, третья… словно в замедленном кино я смотрел, как лучшие из богинь оттесняли назад магов, формируя оборонительный периметр.

Они проносились мимо меня, и на миг в лицах бегущих в атаку спасительниц мне привиделись знакомые черты. В груди кольнуло: моя Литана ведь тоже была Валькирией, больше тысячи лет назад. Отчаянно смелая, беспощадная к врагам, стойкая в бою и ненасытная в постели…

Будь она жива, то сражалась бы сейчас бок о бок со своими сестрами?

Её образ встал перед глазами так четко и ярко, что на миг я ощутил ее присутствие. И хоть от боли в глазах все рябило и расплывалось, я четко увидел в подошедшей фигуре ее глаза и локоны, выбивающиеся из-под шлема.

— Гигас?

Грубый, резкий голос выдернул меня из липкого морока, я сморгнул наваждение. Громадная фигура бога, закованного в броню, зависла надо мной.

Старший бог Тарсис протянул мне руку.

— Уходим, пока эти твари не очухались. Вставай, наши сейчас портал развернут.

В клубах дыма и пыли за его спиной сверкнуло кольцо портала. Конечно, не луч Стеллариса, но я понимал, что даже само появление здесь такой армады — огромный риск.

Но важнее было другое. Собрав по всем сфиротам уцелевшие крохи энергии, я скрыл на коже трещины и следы эрозии. Со стороны никто из богов их не заметит. Лишние вопросы сейчас ни к чему.

Я поднялся на ноги и указал на семейку Могами, оцепеневшую от вида сотен десантниц.

— Берем магов, вон тех!

— Магов? — Тарсис нахмурился. — На кой нам спасать двух архонтов и архимага?

— Они на нашей стороне, без них я бы не смог все это провернуть. Прикажи эвакуировать их первыми!

Он смерил меня возмущенным взглядом и, поджав губы, повернулся к порталу, где ждал эскорт из десятка валькирий.

— Забирайте вон тех магов с собой! Живее!

Я же направился через полосу черных осколков к Рикке, лежащей среди груды полыхающих тел. Израненная в бою, она вяло шевелилась, пытаясь перевернуться на спину.

— Тарсис, помоги забрать девчонку.

— Ты с ума сошел? Она же чертова нуэ!

Я обернулся к грозно насупившемуся богу: его аура раздулась и полыхала так, будто он хотел поскорее силком запихать меня в портал и убраться с чертовой планетки.

— Либо я ухожу с ней, либо остаюсь здесь. Так понятнее?

В его глазах аж молнии засверкали.

— Тыы… Несносный, сопливый кусок дерьма, если посмеешь протащить нуэ на Смилату, я тебя…

Пока он сыпал всеми карами небесными мне в спину, я подхватил Рикку на руки. Из глаз чуть искры не посыпались, дыхание перехватило от боли во всем теле.

Черт, раньше она казалась мне легкой, как пушинка. Да и сейчас в худеньком теле вряд ли было много веса. Еще бы убедить в этом свои раны.

Прижав Рикку к себе, я развернулся и пошел к порталу мимо Тарсиса.

— Ты хренов безумец… — прошипел он.

— Уходим.

Он молча пошел за мной, сопя от недовольства. Тем временем девы в золотой броне помогли подняться моим товарищам и одного за другим отправили в портал.

Я прибавил шагу, но измотанный до предела, запнулся и едва не упал.

— Держись, Гигас!

Две Валькирии помогли удержать мне равновесие. Убедившись, что дальше дойду сам, они заняли оборонительную формацию, прикрывая нас сзади.

А вокруг разгоралась настоящая битва. Воздух грохотал от выстрелов энергоорудий, шипела магия и взрывались заряды, яркие лучи вспарывали тьму разноцветными вспышками, растекаясь по барьерам. Высоко в небе вспыхивали и гасли мириады огней: на орбите развернулся бой десятков рейдеров с крейсерами Гелиона.

— Отходим! — крикнул Тарсис. — Забирайте раненых и отступайте к порталам!

Только сейчас я заметил, что порталов открылось уже не меньше десятка. В гуще боя вместе с валькириями рубились старшие боги совета, было даже несколько химер.

Добравшись до мерцающего круга, испещренного белыми точками заезд, я кивнул Тарсису.

— Спасибо.

Он скупо улыбнулся в ответ, но тут же напустил грозный вид.

— Чего ждешь, вали уже отсюда, сопляк!

Он говорил что-то еще, но я шагнул в портал — и все стерлось в мешанине черноты и моря звезд, вытянувшихся в тысячи белых полосок.

Вместо десантного отсека портал привел нас прямиком в зал совещаний. И вовремя.

Рюэн и Фубуки с Юи, вышедшие из портала парой секунд ранее, не успели и шага ступить, как к ним ринулись стражи из числа младших богов.