Вместо ответа вокруг нас один за другим вспыхнули ослепительные колонны света. Прожекторы осветили весь ангар, и только сейчас я заметил — он был пуст. Ни одного корабля здесь не было.

А на верхнем ярусе, охватывающем все громадное помещение, показались фигуры. Десятки фигур, объятых пылающими магическими аурами.

И среди них я сразу нашел ту, что сияла ярче всех.

— Дерьмо… — прошипела Фубуки, вытаскивая меч. — К бою!

— Вижу, ты догадался, божок, — раздался торжествующий голос Эйсина. — Даже не представляешь, как долго я ждал. Дать тебе проникнуть в святая святых Цитадели, уничтожить мою астральную тюрьму и редчайшее существо во всей Бездне, позволить ограбить наше хранилище — всё ради того, чтобы ты поверил в своё могущество, почувствовал себя победителем. Позволить тебе добраться до своей цели — и закрыть ловушку.

Я не видел его лица, но по голосу почувствовал — ублюдок улыбался так, словно уже победил.

— Ты такой же, как все остальные боги. Тщеславный, самоуверенный… и недооценивающий людей. Но это я обманул тебя, божок, а не ты меня.

Ангар содрогнулся до основания. По всей Цитадели прокатилась мелкая дрожь, словно от землетрясения.

— Слышишь это, Гигас? — крикнул он под нарастающий гул из-под земли. — Вот оно, начало последнего акта нашего представления.

Едва Эйсин договорил, земля дрогнула снова. Весь ангар сотрясся, архонты схватились а поручни, удерживая равновесие.

Отвлекшись, маги подарили мне пару секунд, и я не преминул ими воспользоваться.

— Ко мне! — крикнул я, поднимая руки. Земля снова вздрогнула, но уже от моей воли: плиты пола вздыбились и сложились клином над нашими головами, закрывая от обзора. Рюэн и Фубуки прильнули ко мне — вокруг загудело мощнейшее поле божественного барьера, слой за слоем укрывая нас под броней.

Из-за его пределов раздались крики, нас снова тряхнуло. А следом по панцирю барьера словно ударили десятком тяжелых молотов. Быстро придя в себя, маги взялись за нас.

— Думаешь, тебе удастся спрятаться от неизбежной судьбы за этой скорлупкой? — раздался крик Эйсина.

— Слушайте, — я повернулся к Могами. — У нас несколько секунд, попробуйте уйти в портал еще раз. Или берите один из рейдеров, управление там несложное, справитесь.

— Без дочерей никуда не уйдем, — фыркнул Рюэн, и ему кивком вторила Фубуки. — Так хочется сбежать — иди сам.

— Ну ты и…

Он осклабился, в глазах архимага сверкнул злой задор. Рюэн был готов идти до конца.

А стена вокруг нас уже пошла трещинами, под напором архонтов мой барьер едва держался.

— Долго я не выдержу, решайтесь — если остаетесь, драться нам придется насмерть.

Вместо ответа он вытащил второй меч, Фубуки быстро начертила плетение укрепления — одно из немногих, дающих защиту. Ее тело подвернулось зеленоватым светом. То же самое она проделала и с мужем.

Отправив в барьер последний импульс сомы, я сгреб моих товарищей за плечи. По рукам заструились горячие потоки энергии. Сфироты один за другим вспыхивали, как яркие огни в ночном небе, заряжая и ускоряя поток. Во имя сомы, пусть это поможет.

Великое божественное благословение.

Последнее преимущество, которое я могу им дать.

Почувствовав изменения, спутники переглянулись — и посмотрели на меня.

— Ты это сейчас что сделал?..

— Вперёд! — гаркнул я, одновременно сбрасывая жалкие остатки барьера вместе с расплавленными огрызками стены.

Обломки разлетелись в стороны, барабаня по обшивке ангара. В нос ударило озоном, наэлектризованный воздух искрил и дрожал маревом от десятков плетений.

Архонты на верхнем ярусе на миг замерли, глядя на нас. Мы встретились взглядами с Эйсином — и тот изменился в лице.

— Добейте их!

Не успел он договорить, как мой тяжелейший удар смял всю площадку с архонтами. Толстые стальные балки скрутила колоссальная сила божественной магии, металл мгновенно раскалился и брызнул огненным фонтаном.

Но архонтов такой мелочью не возьмешь. Десятки бойцов мгновенно спрыгнули вниз, на ходу окутываясь барьерами.

— Атакуем все вместе! — крикнул кто-то.

Я с усмешкой отбросил ставший ненужным плащ, обнажая свой старый доспех. В лучах прожектора блеснула позолота энергоплатины, помнившей осады десятка миров и сотни сражений.

Больше нет смысла таиться и сдерживаться. Эйсин готовил эту ловушку с самого начала. Он знал, что Фубуки не отдаст ему Юи. И что я не останусь в стороне. Сейчас он бросит все силы: всё, что есть, в Цитадели Архонтов. Все тузы в рукаве.

Долгая партия в шахматы подошла к эндшпилю. Наступает последняя игра, здесь и сейчас.

Сжав зубы, я дерзко крикнул архонтам.

— Нападайте! Я покажу, чего стоит бог, идущий в последний бой!

Краем глаза я заметил, как разбежались в стороны Фубуки и Рюэн — весь этот цирк был для того, чтобы выиграть им время, и они не упустили возможности.

И я своей не упущу.

Едва первый архонт сложил пальцы в плетении, над полем боя одна за другой возникли десятки энергосфер.

— Не бойтесь, он один! — подначил Эйсин. — По моей команде, залп!..

Воздух вспыхнул пламенем от хлестнувшей в него энергии. Я скользнул в сторону, окружая себя сферами, которые уже начали лопаться под ударами как перезрелые виноградины. А следом уже летели новые узоры. Магия затопила ангар, выстрелы и разряды гремели не переставая.

Сбив очередное плетение последней сферой, я с ходу ворвался в гущу архонтов, вкачивая в тело максимум энергии. Тяжелый бронированный кулак быстро нашел жертву — замешкавшегося архимага, не успевшего даже щит поднять. Прямой джеб вплотную не оставил шансов, я почувствовал, как хрустнула его челюсть. Мгновенно разорвал дистанцию, уходя от сразу двух ударов, и достал еще одного ногой. Быстрый разворот, щит, толчок магией, отправивший в воздух ещё одного мага, удар…

Карусель боя разгорелась с новой силой. Где-то рядом я слышал голос Фубуки и звон металла, но наседавшие противники не дали даже шанса взглянуть на нее. Мимо метались смертоносные разряды и плетения, архонты обнажили омни-мечи и бросились в атаку.

Я уклонялся настолько быстро, насколько вообще было возможно. Вокруг вздымались плиты пола, били фонтаны осколков, выбитых ударами магии из камня, гремели столбы пламени и разлетались ледяные глыбы. Мы метались и кружились в безумном танце смерти, порой забывая дышать.

Но долго это длиться не могло. Мне удалось выбить троих соперников, и даже если моим товарищам удалось то же, против нас еще оставалось пятьдесят человек. Пятьдесят опытнейших бойцов, уже догадавшихся, куда все идет.

Разделившись, архонты окружали нас, отсекая друг от друга. И пока одни попеременно гвоздили меня мощными разрядами «клинков» и «копий», едва не срывавших щит, другие смыкали смертельное кольцо. Мои щиты разлетались один за другим, я едва успевал прикрывать новые направления.

Краем глаза я заметил Фубуки. Она отбивалась от троих «ближников», наседавших на нее и теснивших ближе ко мне. Рюэн пыхтел где-то сзади, но и его дела были плохи.

— Не останавливайтесь! Все вместе, давим! — добавил кто-то.

Да как бы не так! Если они окружают меня на земле — пора уйти в воздух! Я бросил последний щит навстречу «молоту ведьмы» и прыгнул вверх. Бок тут же обожгло, заряд энергии скользнул по броне и ушел рикошетом, разнеся попавшуюся по пути балку. А я взмыл в воздух на десяток метров, готовясь ударить по арьергарду — и заметил, как гибкая светящаяся плеть обвилась вокруг ноги.

Второй конец уходил к архонту, сжимавшему лассо. Тот рванул его назад, и меня швырнуло на землю. Чудом избежав травмы, я кувырком ушел в сторону и вскочил, чтобы увидеть десятки буравящих меня глаз. Бойцы окружили меня и наставили руки с заряженными узорами.

Все не отбить.

Ближайший ко мне архонт двинул пальцем, завершая плетение — яркий алый луч выстрелил вперед. И тут весь ангар снова сотрясло.