Тем не менее волков было больше. И ночь была на их стороне.

Но на стороне Арвандэйла была неожиданность.

Он выпрыгнул из пещеры и начал орудовать своим копьем. Два волка умерли, не успев сдвинуться с места. Осталось 10 волков. Оставшиеся заняли оборонительную позицию полукругом. Все они с враждебностью смотрели на Арвандэйла. Наконец вожак стаи издал рычащий звук и бросился в атаку. За ним последовали и все остальные волки. Они не собирались сражаться по-одиночке. Они нападали все вместе. В этом была их сила.

Но Арвандэйл был сильнее всех их. Волки двигались быстро, но скорость Арвандэйла была выше. Однако увернуться от всех атак он не смог. Зубы нескольких волков достали его. Но они скользнули по его телу, оставив лишь царапины. Арвандэйлу некогда было удивляться. Он атаковал в ответ. Он орудовал своим копьем и своими кулаками. Удары Арвандэйла крушили кости. Удары копья пронзали тела волков насквозь.

Вскоре не осталось ни одного живого волка. Все они были повержены Арвандэйлом.

Несколько месяцев назад он и подумать не мог, что сможет справиться в одиночку с целой стаей диких волков. А теперь он их даже за противников не считал. Ему по силам была даже мантикора!

Утром Арвандэйл решил убрать подальше от пещеры тела волков и останки мантикоры, чтобы больше хищники его не беспокоили. Он относил тела на расстояние около километра от пещеры одно за другим.

Вдруг, когда он решил взять очередного волка, тот оскалился и попытался огрызнуться. Волк не мог двигаться. У него были перебиты обе правые лапы и, похоже, сломано несколько ребер.

Арвандэйл хотел добить волка. Он отправился за своим копьем. Но когда подошел к волку, то увидел лишь беспомощного зверя, который цепляется за свою жизнь. «Пусть живет!» - подумал Арвандэйл.

Он отнес оставшихся мертвых волков подальше от пещеры. Раненого же волка оставил на месте.

За ночь шкура мантикоры уже прилично подсохла и начала затвердевать. Арвандэйл понятия не имел, что нужно делать дальше. Он разослал шкуру на камне перед входом в пещеру и обильно полил ее муравьиной кислотой. Если это испортит шкуру, то так тому и быть. Все равно больше он ничего придумать не мог.

Взяв лук и стрелы, Арвандэйл отправился на охоту.

Когда он относил тела волков подальше от пещеры, он заметил летающего зайца. Он никогда такого раньше не видел. Это его заинтересовало. Он отправился в том направлении, куда улетел заяц. Далеко идти не пришлось. В нескольких километрах от того места Арвандэйл заметил их. Их было не меньше двадцати. Летающие зайцы! Они сидели на ветвях сосны и грызли ее кору и шишки.

Арвандэйл прицелился и выпустил стрелу. Она попала прямо в глаз одного зайца. Тот камнем свалился на землю. Остальнуе зайцы обернулись и насторожились. В воздухе просвистела еще одна стрела. Еще один заяц упал на землю. После этого все остальные зайцы всполошились и начали взлетать с дерева. Они издавали испуганные крики, их крылья громко хлопали. Наконец на дереве не осталось ни одного зайца. Все они разлетелись в разные стороны.

Арвандэйл подошел и поднял двух подстреленных зайцев. Он применил на них камень оценки. Оказалось, что эти монстры называются сквадерами. Они действительно представляют из себя летающих зайцев. У них за спинами находились крылья, напоминающие перепелиные.

Арвандэйл вернулся со своей добычей к пещере. Волк встретил его появление рычанием. Арвандэйл бросил волку одного сквадера. Волк был удивлен. Он принялся за еду, не отрывая взгляда от человека.

Арвандэйл же развел костер и приготовил себе сквадера на огне.

Собственно Арвандэйл сегодня мог бы и не ходить на охоту. У него в избытке было волчье мясо. Но он не мог заставить волка есть своих сородичей.

Проверив шкуру мантикоры, Арвандэйл заметил, что она не была разъедена кислотой. Наверное мантикора тоже имела сопротивляемость кислоте, так как в состав ее яда входила также и кислота. Арвандэйл снова развесил шкуру на просушку.

Ночью Арвандэйл услышал тихие стоны снаружи. Он выглянул из пещеры и увидел, что волк пытается подползти к источнику. Но движения причиняют волку боль. Тем не менее он полз и поскуливал. Арвандэйл вышел из пещеры и взял волка за загривок. Таким образом у волка отпала возможность укусить Арвандэйла. Сначала волк огрызнулся и зарычал. Но, когда потерял способность сопротивляться, заскулил еще больше. От беспомошьности, боли и страха. Арвандэйл же подтащил волка к источнику так, чтобы тот мог дотянуться до него своей мордой. Он оставил волка и вернулся в пещеру.

Утром Арвандэйлу показалось, что волк выглядит гораздо лучше. Еще бы! Ведь вода в источнике обладает исцеляющей силой. Надо было сразу подтащить его к воде. Сейчас волк уже, наверное, бегал бы во всю.

Арвандэйл подошел к источнику, чтобы умыться. Волк насторожился, но обычного оскала не последовало.

Арвандэйл вновь отправился на охоту. Он опять пошел к тому же дереву, что и вчера. Он надеялся вновь найти там сквадеров. Его надежды оправдались. Арвандэйл был очень рад такой удаче. Сегодня ему удалось подстрелить 3 сквадеров. Они начали разлетаться уже после первой пущенной стрелы, поэтому двух сквадеров Арвандэйл подстрелил на лету.

Вернувшись, Арвандэйл бросил волку одного сквадера.

- Угощайся.

Волк принялся за еду.

- Как твои раны? Уже лучше?

Волк не отвечал. Но Арвандэйлу этого и не было нужно.

- Извини, что поколотил тебя так сильно... И что убил твоих друзей... Но вы сами виноваты. Зачем напали на меня? Вы же знали, что это территория мантикоры. Раз вы зашли на ее территорию, значит были готовы к смерти!

Арвандэйл готовил своего сквадера на огне.

- Наверное надо дать тебе имя.Гурд. Как насчет такого... Я буду звать тебя Гурд.

Арвандэйл достал камень оценки и направил его на волка.

Имени нет.

Раса — зверь,

вид — волк,

уровень — 25,

сила — 79,

скорость — 40,

выносливость — 90.

Навык:

охота — 100.

Способности:

ночное зрение — 50,

острый нюх — 50.

- Понятно. Видимо дать имя не так-то просто. Ты должен принять имя... Начать на него откликаться.

На, Гурд, держи!

Арвандэйл бросил волку третьего сквадера.

Волк набросился на еду. Но на этот раз он уже не смотрел в сторону человека.

Когда волк доел, Арвандэйл приблизился к нему. Вообще он подошел вымыть руки в источнике, возле которого лежал волк. Но вымыв руки он задержался. Человек и волк смотрели друг на друга. Арвандэйл протянул к волку руку и дал обнюхать ее. Волк обнюхивал очень тщательно. Наконец Арвандэйл, неотрывно смотря волку в глаза, положил руку ему на шею и почесал за ухом. После чего улыбнулся и ушел в пещеру.

Сквадеров было недостаточно, чтобы насытиться на целый день. Арвандэйл бы, конечно, продержался. Волк в экстремальных условиях тоже. Но теперь волк был ранен. А Арвандэйл взял ответственность за волка на себя. По крайней мере до выздоровления волка. И он не хотел держать волка впроголодь.

Арвандэйл отправился на охоту. На этот раз он не ожидал встретить на том же месте сквадеров. Поэтому отправился в противоположную сторону.

Недалеко от пещеры он вышел на поляну. На ней пасся красный бык. Арвандэйл почувствовал опасность. Он направил на быка амулет.

Имени нет,

раса — монстр,

вид — огненный бык,

уровень — 40,

сила — 300,

скорость — 12,

выносливость — 650,

сила магии — 20.

Способности:

упорство — 50,

огненное дыхание — 10.

Проблемный противник. Он очень силен. А по выносливости он превосходит даже Арвандэйла. Это удивительно! К тому же огненное дыхание. Пусть эта способность и слабо развита, но она может доставить неприятности. Единственная надежда на неповоротливость быка. Его скорость просто смехотворна.