Эта сказка мне так нравилась, я всегда просила Маля рассказать ее, когда не могла ночью уснуть. Он каждый раз соглашался, история обрастала новыми подробностями, описаниями ее хвоста, морского замка. Маль утверждал, что морская пена розового цвета!

Сердце болезненно сжалось, я так давно не видела своего друга, каким он стал? Сильно изменился? Скучал ли по мне?

- Да, все так, - подтвердил Александр, не обращая внимание на мой задумчивый вид, - Но Нерида не превратилась в пену и город не топила. Но ее боль почувствовала Королева Моря - Седна, она захотела отомстить людям за то, что причинили ее единственной дочери такую боль и наслала огромные цунами. Но Нерида не позволила, она окружила Юг незримой линией, которая защищала всех кто был в ее круге от всех колдунов, которые хотели причинить вред людям и их землям. Бог осознал, что теперь соблазнили его, а не он. Он понял, что истинная любовь другая, она не уничтожает, а дарит. Он захотел вернуть Нериду, но она заснула крепким сном, никто не мог ее разбудить, ее сознание путешествовало по мирам, чтобы ее разбудить нужно вернуть ее сознание в тело, а чтобы вернуть сознание в тело, нужно чтобы она сама этого захотела. Нерида страстно желала, чтобы каждый мог жить как хотел, без условностей, чтобы каждый колдун был свободен в своих чувствах и планах. Нериду прозвали Великой Дакиней, ей поклоняются до сих пор.

Я вспомнила Летицию и Беатрис. Каждая из них жила ту жизнь, которую выбрала сама. Они поклонялись Нериде! Я задумчиво сдвинула брови к переносице.

- Александр, ты хочешь сказать, что это произошло на самом деле? - аккуратно спросила я.

- Да, история ее жизни обросла нелепыми подробностями и ненастоящими фактами, но да, Нерида существует - сказал он и притормозил, - Осторожно.

В ту же минуту как я сделала шаг, пещера исчезла, я даже не поняла, как это произошло, лихорадочно покрутила головой: позади меня была скала, впереди просыпающийся лес и множество людей, окруживших нас. Лица суровы, руки держат на клинках, готовые ринуться в бой в одно мгновение. Испуганно сглотнув, попятилась назад. Александр положил руку мне на лопатки, не давая исчезнуть в волшебной скале. Этот жест успокоил, всей кожей ощутила, что я под его защитой. Это было чертовски приятно! Я никогда ничего подобного не ощущала.

От этих мыслей щеки вспыхнули. Пусть думают, что меня засмущалась толпа, а не это уверенное касание Инквизитора.

Ночь заканчивалась, звезды едва заметно потускнели. Совсем рядом возвышались горы. Огромные, синие, щедро украшенные снежными шапками.

- Инквизитор Александр, - один мужчина вышел вперёд и едва заметно поклонился в знак приветствия, - Мы вас ждали. Ваш конь пришёл без вас.

- Капитан Виктор, - тот же поклон, небрежный, быстрый, - Нам нужен лекарь для неё и шатёр для отдыха. Доложите Королю, что мы будем завтра на закате.

- Слушаюсь, - отчеканил тот и повёл нас между деревьев куда-то в сторону от лагеря.

Тёплый, влажный ветерок приятно дул в лицо, небрежно заколотые волосы сразу же начали завиваться хаотичными волнами.

Это незнакомое место, так непохожее на все, что я видела в своей жизни, просто дышало безопасностью. Это была родная земля, родная магия, хоть все вокруг мне было чужим.

Мы расположились на привал в светлом подлеске, в изгибе реки. Здесь, в тихой заводи, было столь мирно и безмятежно, что все опасения мгновенно вылетели у меня из головы.

Я устроилась на бревне близ шатра для отдыха, сбросила свой старый тёплый кафтан, в котором стало нестерпимо жарко. На Юге все иначе, даже климат. На севере метёт метель, на Юге без конца цветут глицинии всех цветов радуги. Говорят город на побережье просто утопает в них.

- Александр, - осторожно начала я, внутри зародились сомнения и легкая тревога, - Куда делся Бог и известно ли его имя?

- Бог ушёл в свой мир и больше не возвращался, а имя его - Бел.

Я вздрогнула. Снова Бел. Я с ужасом уставилась на Александра.

- Седна вложила в магию защитного круга свою любовь, мягкость и понимание. От этого линия засветилась золотым светом, подобно свету Нериды. С помощью этого света дочь всегда сможет найти путь к матери, когда того пожелает, - продолжал свой прерванный рассказ Александр.

Лениво водя пальцем по грязным камням, которые нас разделяли, (неудачно пыталась скрыть своё беспокойство) сказала:

- Морригана была той самой колдуньей, что соблазнила Бела.

Я не спрашивала, а утверждала.

Александр стоял совсем близко, в идеальных чёрных одеждах, он не выглядел утомленным, наоборот, в нем плескалась жизнь. Идеально сложенный, широкие плечи, мужественный подбородок, покрытый щетинной, чёрные как ночь глаза, темные волосы блестят в лучах утреннего солнца. Тень ласково толкнула его мордой, словно они разлучились несколько месяцев назад. Рука Александра крепко потрепала ее за загривок. Интересно, он все ещё спит с Габриэль?

От этих мыслей стало неуютно, внутри заворочалось неизвестное для меня чувство.

К нам подошёл тот самый мужчина, что привёл нас. Вид у него был виноватый, он будто весь сжался от страха.

- Инквизитор Александр, прошу простить, но лекарь уехал в деревню, вернётся не раньше, чем к обеду… Я могу самостоятельно помочь леди, у меня Хороший опыт и …

Александр неодобрительно поднял руку, останавливая этот тороторящий монолог.

- Я тебя понял, Виктор, я сам, принеси еды, мы отдохнём несколько часов и поедем дальше.

Виктор как знал, тут же за его спиной появилась женщина, которая несла котелок с горячей похлебкой, а другая тащила огромную тарелку фруктов. Я ощутила, как рот наполнился слюной. Как же я была голодна!

По щелчку пальцев перед нами разложился походный стол. Через минуту для нас накрыли то ли завтрак то ли ужин, а я чуть не заскулила от восторга.

Положила в рот сразу клубнику и ежевику. Ягоды наполнили рот сочной, ароматной мякотью, и я зажмурилась от удовольствия. Столько красок в этих ягодах, в механическом мире все фрукты будто пресные.

Александр тихо рассмеялся, все это время он наблюдал за мной. Щеки вспыхивают так, словно мне подсыпали острого красного перца в ягоды.

- Иди сюда, - говорит он, пододвигаясь ближе, - Снимай верх.

От этих слов я поперхнулась и закашлялась, став ещё краснее.

- Неужели я так плох, Дейдре? - весело спросил он.

Я точно его личный шут! Ну почему я такая несуразная рядом с ним?

Сообразив, что он хочет промыть и обработать мою рану от когтя Лалли, стянула свитер, оставив нижнюю майку на тонких бретелях. Освободившись от тёплой одежды, стало легче дышать. Выудив из кармана кафтана мазь Летиции, стащила грязную марлю с шеи. В кармане оказался ещё какой-то мятый листок. С интересом развернула его. Выглядел он так, будто Летиция в попыхах выдрала его из книги и размашисто обвела какую-то точку на нем. Это был храм Дакини на Юге. Рядом всего одна буква «Б». Пазл сошёлся, Летиция побоялась мне говорить что-то при Николасе и его людях и сунула подсказку вместе с мазью! Теперь я знала где искать Беатрис.

Александр взял у меня из руки мазь, пока я пялилась на листок и сказал:

- Этот храм совсем недалеко от дворца.

- Съездишь со мной? - успела спросить я, пока не осеклась.

И так возится со мной, надо ему кататься со мной туда-сюда!

- Конечно, - согласился он, - Если расскажешь, как обзавелась татуировками и шрамами. Особенно меня интересует непреложная клятва, Дейдре. Нельзя тебя оставлять в свободном плавании, непреложная клятва - серьёзный обет.

Он с интересом разглядывал магические татуировки, его взгляд задержался на кольце Беллигарде, затем он приложил руку к ране. Та противно запульсировала. Я болезненно поморщилась. Обжигающее прикосновение затуманило рассудок. Обжигало не его магия, а он сам. Просто потому, что это был именно он. Он был слишком близко. Соль и сандал, мускусный мужской аромат. Чтобы отвлечься, рассказала ему про Ракиена и Беатрис, приукрасила рассказ вкусными круассанами и цветущим садом Летиции.