Акробаты пластично двигались на сценах, изящно вытягиваясь и становясь в какую-то неестественную позу, заставляя меня покрываться мурашками. Их пестрые дорогие костюмы отливали серебром от яркого волшебного света. Я завороженно разглядывала их, пока не заметила, как какой-то молодой мужчина целенаправленно двигался ко мне. Мне было знакомо его лицо, как же его зовут…

Итак, попытка «полапать» меня номер два. Какой есть выбор? Бежать - проявить публичную трусость. Отказать? Наверно стоит поступить именно так. Отказ. Сейчас он не застанет меня врасплох как Генри.

Мда-а… не таких я эмоций ожидала от первого в своей жизни бала. Что со мной не так?

Краем глаза заметила Инквизитора, чуть повернув голову, обратила внимание, что он стоит в компании богатых купцов и Габриэль, которая пожирает его глазами. Один из купцов, грузный толстосум, увлечённо что-то ему объясняет, что вызывает у Галлигана непреодолимую скуку, дикое желание сбежать от этих людей. Обычно он выглядит незаинтересованным, скучающим и раздражённым, сейчас же с большим трудом сдерживает свои эмоции.

Ещё секунду смотрела на его красивый правильный профиль и пухлые губы. Он потрясающе красив и также потрясающе-ужасающе холоден. Его глаза словно две льдинки, буравили толстосума, не обращая внимания ни на что. Интересно, о чем он думает?

Разворачиваюсь к Галлигану полностью и иду к ним, не обращая внимание на парня, который уже что-то мне лопочет, вижу, как округляются глаза Габриэль, затем она хмурит лоб и бросает испуганный взгляд на своего спутника.

- Инквизитор Александр, приветствую вас, - неестественно улыбаюсь я, переключая все внимание компании на себя, -Габриэль, - мимолётно кивая девушке, - Уважаемые гости.

- О! Какая интересная юная ведьмочка! - толстосум сладко причмокивает, разглядывая меня с ног до головы, - Инквизитор, познакомьте нас, прошу!

Нагло протискиваюсь между Александром и Габриэль, оттесняя ее в сторону, кладу пальцы на запястье Инквизитору и мягко тяну на себя.

Шокируюсь от собственной наглости, сердце стучит, щёки краснеют, а на лице все та же не моя улыбка.

- Ты обещал мне один танец, можно его украсть на пару минут?

Я даже сквозь музыку слышу, как скрипят зубы Габриэль. Ещё чуть-чуть и они превратятся в пыль.

- Ты забываешься, Деверо, - шипит она мне на ухо, но слишком громко, толстосум услышал.

- Деверо? Дейдре Деверо? - охает он и залпом выпивает стопку крепкого спиртного, довольно глядит на Галлигана, - Твоя протеже просто очаровательна, уверен, она такая же бесподобная ведьма как и Габриэль. Это же твоя первая ученица, верно? Слухи не врут?

Галлиган улыбается, поймал мой взгляд и держит его. Тяну сильнее. Кого я сейчас спасала? Не себя ли? Сейчас Галлиган похож на тигра, поймавшего свою добычу. Сытый кот, готовый поиграть.

- Я заждался, Дейдре, - фыркает он, но я же вижу как ему весело, все видят. Веселый инквизитор не сказки, вот же он!

Мои глаза смеются от того как лихо он мне решил подыграть.

Остальные присутствующие богатенькие купцы молчат, с интересом наблюдают за нами.

Галлиган ловит мою вторую руку, а вторую высвобождает из моих рук и кладёт мне на талию, крепко сжимая ее. Кружа между гостями, мы оказываемся в два шага посреди танцующих, быстро и ловко. Он был главным, в этом нет никаких сомнений. Он вёл этот танец, вёл как своих солдат, как жителей королевства Аркерон. Уверенно, властно. И в этих объятиях нет ни толики пошлости, от его касаний по коже пробегают приятные мурашки, сердце стучит быстрее, есть в этом что-то эротичное, привлекательное. Именно такого я и ожидала от танца, а не этого отвратительного лапанные моего тела.

Две льдинки глаз были устремлены только на меня, он разглядывал мое лицо, с любопытством, а уголки его рта смеялись.

- Неужели танец с Генри тебя не впечатлил? - ехидно шепчет он.

Я закатила глаза:

- Неужели было так заметно? Я старалась держать эмоции при себе.

Он стал разглядывать гребень в моих волосах, продолжая довольно улыбаться:

- Конечно, - коротко ответил он, - Для тех, кто знает тебя хоть немного.

- Уже можешь этим похвастаться?

Он буравил меня взглядом, я отвечала ему, не отводила глаза. Я его не боюсь. Странно, испугаться пошлого давления от Генри и ни капли не бояться будущего Главного Инквизитора Королевства.

- Твоё лицо - открытая книга для меня, как и для многих других, ты ещё плохо справляешься.

- Ещё не привыкла, что меня оценивают каждую секунду моей жизни, - я недовольно вздохнула.

- Ты не серая мышка, Дейдре. Твоя сила будет расти с каждым годом, это ни за что не останется незамеченным, - его голос потерял нотки веселья и теперь он говорил строго, снова безграничный холод, - Особенно после этого праздника.

- Почему подыграл мне? Я все ещё лишь практиканта, да ещё и подлизываюсь к инквизитору.

- Разве мужчине нужна причина для наслаждения обществом женщины?

Мое лицо мгновенно вспыхнуло смущением. Уже точно не такого ответа я ожидала.

Мое стеснение снова развеселило его, Галлиган засмеялся тихим бархатистым смехом.

- Ты очаровательна, Дейдре.

- Когда-нибудь я научусь держать эмоции при себе, - сквозь зубы проскрипела я.

- Я готов вечность наблюдать за твоими эмоциями, в них столько жизни, но, да, когда-то тебе придётся совладать с ними. Это может быть опасно для тебя, ты никогда не будешь как твоя подруга Анита - наслаждаться светскими вечерами и пить вино в приятной компании богатых Герцогов.

Мелодия сменилась, но инквизитор не спешил отстраняться, и мы кружились дальше, уверена, на нас глазели в открытую, обсуждали, рождали сплетни, которые будут мусолить ещё очень и очень долго.

- Твой собеседник обмолвился, что я твоя первая протеже, это правда?

Галлиган ответил не сразу:

- Правда.

- Но почему? Ты же мог стольких колдунов обучить?

Он скривился:

- Я плохой учитель, слишком много требую, это, во-первых, а во-вторых, учиться у меня достаточно опасно, у меня немало врагов.

- Меня, значит, не жалко? - удивленно спрашиваю я, брови непроизвольно ползут вверх.

Галлиган снова улыбается:

- Как раз наоборот.

Я наклоняю вбок и любуюсь его мимикой. Никогда не думала, что она так ярко оживит его красивое холодное лицо, лишенное всех мирских эмоций. Он красив, но с эмоциями просто другой человек, он привлекает ещё больше внимания, харизма плещет через край.

- Завтра все будут сплетничать о том, какая я вертихвостка, навязываюсь инквизитору, хочу пробиться наверх всеми возможными способами.

- Разве это не так?

Я театрально сжимаю губы в дудочку и отвечаю:

- Нет, навязываешься здесь ты.

- Завтра нас здесь не будет.

Галлиган мгновенно облачился в маску строго инквизитора и слегка повернул голову. Я проследила за его взглядом и увидела генерала, который топтался на месте, стараясь привлечь внимание своего командира, но мешать не решался.

- У тебя есть ещё немного времени на праздник, а мне пора.

Он мягко отстранился, учтиво поклонился мне и уверенно направился к генералу, они быстро скрылись в одной из арок. Я ловила на себе заинтересованные взгляды, наблюдала как гости, не скрывая, перешёптываются.

Пора прекращаться кормить их сплетнями, хочу побыть просто наблюдателем. Я направилась к лестнице на второй ярус, но кто-то аккуратно поймал мою руку и притянул к себе:

- Я уже начинаю ревновать, - мягкие губы Маля коснулись моего виска, а руки поймали в продолжающийся танец, - Ты сегодня неуловимая, почти сбежала от меня снова.

Мое лицо озарила искренняя улыбка. В порыве радости, аккуратно сложила голову ему на плечо. Для меня нет никого ближе, чем Маль. О, Боги, какая же от него идёт чистая энергия - яркая, как свет, тёплая как солнце! И нет ничего роднее его объятий. Я прижалась к нему ещё сильнее, наслаждаясь этим мгновением, которое растает как сон через несколько часов.

- Уж кто бы говорил! Я тебя весь вечер не видела.