Шельму я поселил вместе с Майкой во вновь построенном флигеле. Пусть на глазах побудет, а то вновь выкинет какой-нибудь фортель, а сам занялся зельеварением, пока отряд в отдыхает после недели постоянного пребывания в игре. Самому в реале делать почти нечего, сочинять посты я и в игрушке научился, овладев знаниями написания пером. Маетное занятие, надо сказать, но пара страниц текста в колонке — ничто по сравнению с трудами местных философов и других научных средневековых деятелей, пишущих свои произведения годами.

На мысли об очередном зелье меня натолкнул тот ингредиент коктейля, выбранного в «Еноте» ведьмой, а именно болиголов. Травка ядовитая, встречается везде. В концентрированных дозах используется для отравления, в микроскопических для лечения. В повседневной жизни, разумеется, как модеры свойства растения спроецировали на игру, одним админам понятно. Как мне кажется, они не заморачивались со всеми 100500 видами растений, а отобрали несколько сотен наиболее известных на свой вкус из каталога, наделяя их необходимыми цифровыми свойствами и на этом успокоились. Ну, и само собой разумеется, добавили в игру растения из всевозможного эпоса и баек, типа пятилистного клевера. Так что, поковырявшись пару часиков в википедии, мы с Иоландой побродили по полям и собрали по мешку разнообразных травок, после чего у меня возникла мысль нанять для этих целей местное население. Карма есть, харизма на должном уровне, осталось задобрить крестьян и сбор травок станет обходиться дешевле, это я случайно выяснил. Такая вот хитрость цифровых взаимоотношений с неписями. Благосклонность тех или иных персонажей дает не только скидки на товары, но и многое другое, о чем ты даже не подозреваешь.

Потекли часы экспериментов. Откуда такой запах? Зелье варим. Встань, трава, подкосись ноги. По-старинному ларисскому рецепту. И почти по Жванецкому, вот только соседи не оценили. Вместо хвалебных речей и одобряющего чмоканья при пробе потребовали убрать мерзкий запах, от которого голова якобы кружится. Зря лучница в котел клопогона сыпанула. Ничего, добавим басурманской ягоды и активированного угля, запах исчезнет. Все по науке, как положено. Игра игрой, но должна же быть в компонентах заложена хоть какая-та здравая мысль, исходящая к истокам зарождающего здравоохранения?

Закончив с болиголовом и не добившись впечатляющих результатов, в полученном вареве над котлом висела всего лишь двойка отравления, мы с лучницей принялись экспериментировать с беленой. То же мимо. Отравить можно, но не так быстро, как хотелось, надо цифру отравления хотя бы до четверки увеличить. К чему я это? Да к тому, что, если у заветных подвалов герцога такая мощная охрана, нужно было средство, способное ее в одночасье проредить. Причем не используя известные яды, в Гондване мастера по их изготовлению были наперечет, продажи жестко контролировались, а применение приравнивалось к ПВП. Со своими средствами тихого убийства в системе имелась лазейка; если она считала зелье недостаточно смертельным, то и штрафы не начислялись. Вот этой особенностью я и хотел воспользоваться, заодно подняв зельеварение, убойная штука оказалась.

Искомого добились через два дня. Итоговый состав: болиголов, белена, кусочки сухих мухоморов, ядра дикого миндаля и местное средство от постельных клопов, как усилитель. В небольших дозах, неразличимых во вкусе жидкостей, вызывает галлюцинации и панику, в больших является сильным ядом, приводящему к тяжелым последствиям для клиента. Если убрать из состава миндаль и средство от клопов, добавив активированный уголь и порошок от похмелья, является исцеляющим зельем второй степени воздействия. За такое изобретение система мне выдала плюсик к алхимии, чему я оказался несказанно рад. Давненько от нее плюшек не получал, связанных с профессиональными качествами. Осталось уговорить Монаха прилюдно казнить питомца, добившись благожелательного отношения крестьян и наладить производство на промышленный поток. Идея циничная, не без нюансов, вопрос, как отреагирует на это Кассандра. Все-таки журналисты — бесцеремонная и бессовестная братия, по себе чувствую.

В процессе алхимических экспериментов исподтишка наблюдал за Шельмой. Она редко выходила из флигеля, подчеркивая, что все происходящее на фазенде ее совершенно не интересует. Но это было в корне неверно, иногда занавески отодвигались в сторону, открывая любопытные взоры в сторону площадки для изготовления зелий. Ну-ну. Жить тебе здесь еще с недельку, пока подготовимся к поездке, вволю потоскуешь от выбранной роли пофигистки. Завтра заглянет Вифания с очередным покупателем, трудно будет удержаться от соблазна не посмотреть на незнакомых гостей.

В ожидании приезда очередного дорогого гостя, не желая, как в прошлый раз быть застигнутым врасплох, от скуки решил задать вопрос в игровом чате насчет герцога, вдруг ненароком всплывет неизвестная информация. Хотя пока все, что я о нем знал, являлось скудными крохами, выловленными из открытых источников. Господин под сорок, властный, именитый, богатый. Типичный представитель высшего света и яркий образец пантеона приближенной к владыке знати. В Ларисском совете отцов города занимал должность советника по земельным вопросам, весьма хлебное место во все времена. Ранее входил в сенат Империи, но по неизвестным причинам был оттуда выдворен. Официально ушел сам, но я то знаю, как это происходит. Если не вперед ногами или по достижению пенсионного возраста, хрен такого выгонишь, надо сильно ошибиться или накосячить. От Шельмы ничего не смог выудить, кроме фраз о мерзавце, сатрапе и тому подобном. Получался этакий счастливый человечек, обласканный властью и деньгами, даже после того, как оступился. Но не покатился под откос служебной лестницы, а соскочил на ступеньку другой, где до сих пор и пребывает. К чему ему заниматься грабежами, рискуя улететь в пропасть забвения, было неведомо. Патологическая жадность? Желание стать Императором, копя деньги на заговор? Просто неиссякаемый авантюризм?

Попробую ответ на этот вопрос поискать в чате. На начальных уровнях было порою забавно его почитывать.

Тупик: — Кто что знает о герцоге Фессалийском, поделитесь инфой, пожалуйста!

Тцарь: — С каких это пор крабы интересуются цифрами? Игроков для общения не хватает?

Цикада: — Приветик. В нашей компании новый мальчик. Будем друзьями?

Робот Федя: — Пожалуйста. Мутный тип. Сидит в земельном бюро, без него часть вопросов никак не порешать. Мой босс под нужды клана хотел земельки для постройки, не смог пробить разрешение.

Алла Кемерово: — Это который в Лариссе?

Тупик: — Он самый.

Алла Кемерово: — Тогда не знаю.

Прохожий: — Извините, что пишу сюда, больше не к кому обратиться. Поиздержался в игре, иногда падаю с голодного обморока. Вышлите на карту, кто сколько может, хоть по серебряному. Отдам с первого данжа, обещаю.

Не царица, но Тамара: — Задрал уже клянчить. Все дай да дай. Заработай!

Искуситель: — Могу драть, могу давать. Эротическая магия на все органы.

Зевс: — Молний на тебя не хватает. Могу познакомить с Хароном, ему такие нравятся.

На дюжину комментариев один по существу. Куда катится мир…

Настойчивый стук в калитку прозвучал для меня ударом грома. Разом позабыв о чате, поспешил встретить дорогих гостей. По крайней мере мне так казалось, продажа книжек, как всегда, давала шансы основательно подготовиться к поездке в земли герцога, не слишком беспокоясь о финансах. Жалко, заканчиваются.

— Я смотрю, ты уже полностью вошел в образ трудолюбивого садовода. Присаживайтесь, Казимир, этот торговец полный профан в вопросах этикета, зато у него попадаются интересные экземпляры творчества разных писателей, ныне забытых обществом и лежащих в безвестных и не очень могилах.

Сразу рекламирует, это пять. Значит клиент — полный лох или ни черта не смыслит в литературе. Надо подыгрывать.

— Уважаемый Казимир, я действительно последнее время отошел от дел. Новый проект требует большого приложения усилий по его воплощению, вот иногда и забываю даже здороваться, все время занимают мысли о нем. Книги, лежащие на этом столе в вашем распоряжении. Экземпляры редкие, украсят любую коллекцию произведений в библиотеке любого ценителя литературы.