— Шельма, ну извини, что так получается… — примирительно начал я, но в это же момент площадку озарило нестерпимо яркой вспышкой и на ней появилось тело в первоначальной одежде входа в игру. Когда я разомкнул веки, герцог, а это был он, по-бабьи завизжал и с безумным гневом на лице бросился на меня. Автоматически выхватив нож, не думая всадил его в еще ни разу не стиранные одежды по самую рукоять, немедленно окрасившуюся темно-красным.

— Сука, опять! Ненавижу!

— Шельма, ты же видела, как он…

Следующие две минуты на меня лился такой поток мата и грязных оскорблений насчет моих частей тела, что не снилось даже Вене Ерофееву, сочинившему бессмертное «Москва — Петушки». Взгляд умиравшего около наших ног герцога тоже это подтверждал, пока, так и не сменив удивление на что-нибудь более подобающее перед кончиной, он перестал дергаться и умиротворенно закрыл глаза, испустив последний вздох.

«Вами убит игрок 41го уровня. Победа засчитана. За следующее убийство безоружного игрока будет наложен штраф. Уровень — +1. Текущий уровень — 23.»

— Принеси мне разного колюще-режущего и оставь нас одних, — попросила ведьма, выдохшись.

— Может, не стоит? — попросил я. — Здесь не морг, чтоб препарировать трупы.

— Потом покажешь, как открывается второй вход, — продолжила Шельма, не обращая внимания на мои слова.

Это она хочет остаться и здесь и продолжать казнить герцога?

— Я не понимаю тебя…

— Что тут понимать? — опять взорвалась ведьма, переходя на исступленный крик. — Не смогла отомстить грязному ублюдку в жизни, так хоть в игре это сделаю! И заклинаю, оставь меня в покое.

С этими словами из ее глаз потекли слезы, оставляя на лице грязные дорожки. Ах, вот оно как! Теперь понятно, откуда вся эта ненависть. Более ничего не произнеся, показал Шельме, как открывается дверь в стену камеры и пошел исполнять последнее желание. Найдут же и поймают глупышку, когда из наших здесь никого не останется.

Прошло еще полчаса. Я уже сбегал обратно к Шельме, поговорил с вором, клявшимся, что еще немного, и они найдут секрет открытия портала, а события наверху текли своим чередом. И, кажется, успел к началу их разворачивания. Мне сбивчиво объяснили, что враг подошел к замку относительно недавно, но уже готовится таранить ворота, одновременно собирая вышку на колесах для перехода на стены, а нам только остается безмолвно ждать атаки. Можно отмести все варианты счастливого избавления, никаких переговоров не предлагалось, снаружи только ждут наших смертей или сдачи в плен, хотя второе не опровергает первое. Организмом после этих слов стала овладевать апатия. Да пропади все пропадом, лишь бы быстрее закончилось. Начало сказываться двухсуточное пребывание в игре, а ведь меня в инструкции предупреждали! И что я сегодня сделал? Вышел разок на пятнадцать минут, выхлебал две чашки чая и поллитра воды, размялся, и снова залег в капсулу. Игроман херов.

За крепостью раздался необычный звук, затем земля содрогнулась и по внешней стене от дыры размером с конскую голову, зазмеились трещины. «И маги у них в наличии, сейчас накроют нас медным тазом, прихлопнув, как назойливых мух»: равнодушно подумал я, наблюдая уцелевших крестьян, испуганной толпой несущихся со всей прытью к внутреннему барбакану. Интересно, сколько маны необходимо для осуществления такой мощности взрыва? И сколько магов? Если бы в игре постоянно так воевали, уверен, ни одного завалящего замка бы к этому времени не осталось. Какое внимание к нашим скромным персонам, однако.

Вяло попросив Гнома помочь перенести баулы с книгами и ценностями вниз, поплелся с ними, уже не обращая внимания на последующие взрывы. И о, чудо, подползая к комнате и помогая своему баулу перемещаться в том же направлении ласковыми матами, я внезапно увидел отсветы белого света, непохожего на порядком надоевшие пляшущие по стенам и чадящие копотью факелы. Неужели! Вялость, как рукой сняло, вылезя в комнату и затащив туда за собой баул, я с радостью ребенка уставился на вход в портал.

— Гном, немедленно всех сюда! Теперь есть, куда слиться, как и обещал.

— Нет. — Гном покачал головой, толкая свой баул на площадку. — Там, наверно, бой вовсю, ребята не смогут просто так выйти. Ты уже не видел, после третьего баха кусок стены разрушился. Вы ступайте с добром, а я с пацанами останусь.

Я понятливо кивнул головой и принялся с Роги тащить сундук к площадке. Когда они оба оказались в центре круга, приглашающе махнул рукой Майке. В ответ она извиняюще потупилась.

— Мы тоже решили остаться, да, Рогатенький? Все-таки вместе все проделывали, вместе и умрем, в бою, как я мечтала, читая про викингов, хоть и девочка. А ты ступай, не обижайся, прячь трофеи в надежное место, все равно магическая сигнализация без тебя сейчас никого не пропустит.

Не дожидаясь моего ответа, оба исчезли в лазе. У меня невольно навернулись слезы на глаза. Ох, уж эта нереально-реальная действительность, фантастика какая-то. Ничего, скоро вас всех опять увижу. До встречи в «Синем Еноте»!