Надеждам Ленина и предсказаниям Зиновьева о том, что германская революция завершится созданием Советской Германии, не суждено было сбыться. В начале двадцатых годов Веймарская республика пыталась установить демократический режим, но не устояла, став жертвой мятежей как левых, так и правых. Все это время Москва не расставалась с мыслью прибрать Германию к своим рукам. Отдел агитпропа при Коминтерне, военный комиссариат Троцкого и ГПУ (нынешний КГБ) уже разрабатывали тактику ведения «боевых действий» на немецкой земле. Германию поделили на шесть «военнореволюционных» округов, во главе каждого предполагалось поставить немецкого коменданта, направлять которого будут наделенные истинной властью «советники» из революционной России.

В самый разгар этой заговорщицкой деятельности Германию наводнили сотни советских агентов, под их командованием находилась целая армия агитаторов, информаторов и подстрекателей, которых без конца поставляла германская компартия. В Берлине, а также во всех крупных и средних городах страны были созданы специальные центры, организованные' на армейский манер. Волльвебер с великим рвением окунулся в агитаторскую деятельность, работая в основном среди матросов и докеров в портах на севере страны.

А в то же самое время Рейнхард Гелен, который был на пять лет младше Волльвебера, поступил в военное училище в Ганновере, где получил базовую шпионскую подготовку. Его уже успела увлечь идея сбора информации о коммунизме, о СССР, о советской подрывной деятельности, о работе коммунистических агитаторов в Германии. Хотя вряд ли он в то время мог что-то слышать о Волльвебере. А ведь этот молодой человек уже тогда стремительно поднимался вверх по ступенькам партийной карьерной лестницы. Во время одной из своих поездок в Москву он встретился со Сталиным и даже сумел расположить его к себе. На протяжении последующих тридцати лет, когда большинство коммунистических главарей сами пали жертвами кровавых чисток, Сталин продолжал благоволить Волльвеберу.

Вскоре деятельность Волльвебера приобрела международный размах. В тридцатые годы Коминтерн учредил несколько «фронтов», таких как «Лига мира и демократии», «Международная организация помощи рабочим», «Всемирная федерация демократической молодежи» и международные «Общества’ дружбы и культурного сотрудничества с СССР».

Любимым детищем Коминтерна стали разного рода ассоциации, целью которых было внедрение своих людей в профсоюзные движения по всему миру. В этой области коммунисты воистину преуспели: основанная в 1913 году Всемирная федерация профсоюзов, членами которой являлись Британский совет профсоюзов и Американская АФЛ, в конечном итоге оказалась целиком и полностью под коммунистическим влиянием, и английские, американские и французские организации вышли из ее состава.

Одним из таких «фронтов», созданным с участием Эрнста Волльвебера, стал Международный союз моряков. На первый взгляд могло показаться, что это вполне респектабельная организация, в задачи которой входило обеспечение нормальных условий труда для моряков. Союз занимался также обустройством гостиниц и общежитий для моряков, а также созданием клубов в крупных городах. Штаб-квартира Союза располагалась в Гамбурге, а его генеральным секретарем являлся немецкий социал-демократ Альберт Вальтер. Но фактически реальная власть принадлежала Волльвеберу.

Он организовал филиалы Союза в двадцати двух странах и пятнадцати британских и французских колониях, куда то и дело наезжали с «инспекторской проверкой» пятьдесят его верных коммунистических агентов. Членские взносы, как и стоимость проживания в гостиницах и питание в специальных столовых, были, в сущности, символическими, поскольку львиную долю расходов взял на себя Морской отдел Коминтерна. А они составляли, ни много, ни мало, восемьсот тысяч долларов в год. Безусловно, Союз моряков был задуман с определенной целью. С его помощью нетрудно было сорвать морские перевозки оружия и живой силы, в частности предназначенные для борьбы против СССР, отправить в любую гавань, в любой морской порт своих агентов и курьеров, шантажировать стачками докеров любое правительство. И самое главное: прошедшие специальную подготовку члены Союза могли быть использованы для куда более зловещих целей, скажем, организации саботажа на судах, в портах и доках.

На этом поприще Эрнсту Волльвеберу не было равных. Это был крупный и сильный мужчина, который впоследствии погрузнел и оплыл от сытой жизни, чем снискал себе прозвище «Ходячая кулебяка». Ему было не занимать энергии и хватки, умения организовать самые отчаянные акции. Дабы прибавить себе респектабельности, он в 1928 году добился избрания своей особы в прусский парламент, а в 1932 году получил депутатский мандат парламента общегерманского, что, по крайней мере временно, дало ему свободу от любых судебных преследований.

В 1928 году Волльвебер уже вовсю занимался саботажем против западных судоходных компаний. Его первые «подвиги» были нацелены против Германии и Франции — двух стран, «созревших», по его мнению, для революции. В Гамбурге, Бремене, Бордо и Марселе были спровоцированы массовые стачки. В Марселе кто-то поджег незадолго до этого построенный сухогруз «Поль Лега», все еще стоявший в сухом доке. Вскоре в Гавре та же участь постигла пассажирский лайнер «Париж». Замечательный немецкий лайнер «Европа» также стал жертвой пламени, потушить которое оказались не в состоянии тысяча двести пожарных. Французская «Азия» сгорела буквально накануне своего отплытия в Красное море. В США Волльвеберу удалось создать весьма эффективную агентурную сеть. Среди ее участников особенно «прославились» такие агенты, как Джордж Минк и Томас Рей. С ними тесно сотрудничал Джеймс Форд, чернокожий агитатор, который позднее, благодаря финансовой поддержке коммунистов, даже баллотировался на президентский пост. Хотя ФБР удалось предотвратить наиболее серьезные акции саботажа, тем не менее люди Волльве-бера сумели-таки осуществить операцию по уничтожению судна «Город Гонолулу» — оно сгорело вскоре после отплытия с Гавайев.

К началу тридцатых годов Волльвебер развернул крупнейшую в мире диверсионную кампанию на флоте. В течение трех лет лондонским страховым агентствам пришлось выплатить более 7 миллионов фунтов стерлингов (в то время приблизительно 35 миллионов долларов) за поврежденные или уничтоженные (в основном сожженные) морские суда. Эта кампания по сути дела являлась логическим продолжением международной политики Коминтерна и советского правительства. Здесь и поддержка движения гражданского неповиновения в Индии, спровоцированная тюремным заключением Ганди и его угрозами «голодать до смерти», и оказание помощи восстаниям против французов в Тонкине и других областях Индокитая, и поддержка националистского мятежа в Сиаме, и поддержка Мао Цзэдуна в борьбе против реакционного правительства в Нанкине во главе с Куоминтаном, и неприятие претензий Японии на китайские территории и оккупация ею Маньчжурии, и так далее.

Таким образом, с 1930 по 1933 год деятельность Волльвебера была в основном направлена на подрыв мощи английского и французского флота. Перечень судов, которые были выведены из строя или понесли значительный ущерб, говорит сам за себя: «Ламартин» в Марселе, «Андре Лебон», «Азайле-Ридо», «Фонтенеб-ло», огромный лайнер «Франция», «Иль де Франс», роскошный лайнер «Атлантика» водоизмещением 2 тысячи тонн, «Жорж Филиппар» водоизмещением 17 тысяч тонн — все они ходили под французским флагом. Некоторые из них перевозили войска и оружие в Индокитай. Среди британских судов — «Бермуда», вначале его подожгли в Гамильтоне (Бермудские острова), затем, после ремонта в Белфасте, на нем снова «поработали» диверсанты, и корабль сгорел окончательно. В Хеншеймской гавани, на верфи Гарланда Вульфа в Белфасте был сожжен корабль «Герцог Ланкастерский»; та же участь постигла еще несколько кораблей — в Ливерпуле, Бристоле, Гулле и Ньюкасле. В то время у Волльвебера были контакты даже с ирландскими боевиками, которые по разным причинам были враждебно настроены против Британии.