— Ну, хватит жути нагонять, — взмолился лорд эрэ Арр’Лакрима. — Как преступника нашел?

— Они сами себя выдали. Служанка, которая непосредственно внесла яды в кремы, и одна из подружек убитой, она же заказчица. Схема была такой: горничная отравила оба крема, Софи после мытья рук воспользовалась новым и начала задыхаться, быстро сообразив, что ее отравили, бросилась в ванну, чтобы смыть крем, но служанка ее не пустила. Промучавшись около часа, Софи скончалась, служанка отволокла тело несчастной к туалетному столику, положила на видное место крем от Ады, а новый забрала. Чуть позже, когда Софи не спустилась к ужину, за ней поднялся отец. Он же и вызвал меня. После обыска комнаты девушки, ее мать сказала, что пропал новый крем для рук, который они сегодня днем вместе купили. Конечно же возникли вопросы к личной горничной. Она твердила, что ничего не знала про новый крем и это была явная ложь, так как она лично относила и раскладывала по полкам покупки. Я решил осмотреть подсобки и укромные местечки в доме в надежде, что яд не вынесли из дома. И в одном из них нашел склянку с концентратом «ямы» и отравленный новый крем. Кто-то из слуг заметил, что в этом месте некоторое время крутилась Трини, личная горничная погибшей. Соответственно, снова появились к ней вопросы. Я еще обратил внимание, что левая рука у нее забинтована и она очень аккуратно ей двигает. На вопросы отвечала, что обожглась горячим маслом, но вид ранок ясно дал понять, что их нанесла «гнойная яма». Яд легко смывается водой, но раны после него заживают очень долго и крайне болезненно. Тут ни у кого вопросов не осталось, кроме одного: «Зачем?»

— И зачем? — Лениво вопросил вампир. — Хотя дай угадаю — деньги.

— Именно они. — Кивнул детектив. — Пять золотых. Для служанки такого уровня — баснословно огромная сумма. Для леди из богатой семьи Высоких лордов — сущая мелочь.

— А второй девице, зачем понадобилось подругу травить. Жениха не поделили?

— Почти угадал, — устало улыбнулся Оллеан, потирая виски. — Там их целая компания была, девиц этих. Кто-то уже замужем, кто-то помолвлен. Вот и Софи на следующей неделе должна была объявить о том, что выходит замуж. Только леди Лоледа ан Кейдат не у дел была. И зависть черной змеей душила ее — прекрасная и восхитительная, но никто не позарился. Она решила, что не будет последней незамужней… ну, или как-то так.

— А сколько ей?

— Двадцать пять.

— Хм, ее можно понять. Критичный возраст для человечки.

— И все же не причина убивать подруг.

— Согласен, — кивнул глава храма. — А это, что за милые портретики. — И он указал на три изображения.

— Давай по порядку. В деле ан Тьенэ появились первые подозреваемые, хотя мотивы до сих пор неясны. Микаэль ан Моррэ привлек наше внимание после случая с анонимкой. Это он продал личную тайну Адалины, которой она так неосмотрительно с ним поделилась, целителю дель Ланриэлю. Парня ранее допрашивали, как близкое окружение Ады, повторно не стали — побоялись спугнуть. Вместо этого мы организовали слежку, но и она ничего не дала. Он ни с кем не встречался, деньгами не сорил, хотя на карманные расходы пару медяков находил всегда. Ада говорила, что он нашел постоянный заработок, — тут Оллеан покачал головой, — нет, не видели, чтобы он работал. Слежку с него не сняли, но решили еще прошерстить его окружение — дворовых парней, с которыми он носится весь день. Но опять же не в лоб, а внедрившись в их компанию. Ребята Маркуса под видом недавно переехавших из другого города мальчишек сдружились с Микой и его приятелями и осторожно, не вызывая подозрений начали расспрашивать. Сам Мика на такой контакт не шел и мы быстро от него отстали, чтобы не вызывать подозрений. А вот его друзья делились информацией охотно. С их слов получилось составить несколько портретов. Первый лорда дель Ланриэль, с ним все понятно — парнишка решил его шантажировать и качать деньги, но не вышло. Эльф сам пришел к нам и потребовал прищучить стервеца. Второй, — оба посмотрели на портрет молодого мужчины с хитрым прищуром глаз, тонкими пижонскими усиками, аристократически правильным носом и высокими скулами; длинные волнистые волосы обрамляли овальной формы лицо. — Мику в его кампании видели всего несколько раз, пока не удалось выяснить, что это за тип. А вот третий весьма известная личность.

На портрете был изображен круглощекий мужчина с полными губами, маленьким носом, и глазками-щелочками. Волосы коротко стрижены, на макушке виднелась явная лысина.

— Карло ан Агуэдо, — задумчиво произнес вампир. — Владелец самой большой сети аптек.

— Да, — кивнул Оллеан. — Мы с Маркусом сначала решили, что он хочет зайти на рынок Арадары и убирает конкурентов. Но причем здесь Ада? Слишком мелкая птаха, ее съедят и не заметят. Конкурент у лорда ан Агуэдо здесь только эльф, и они уж как-нибудь поделили бы рынок. Возможно, что это просто случайная встреча.

— Как это произошло?

— В середине грозника лорд ан Агуэдо приехал в Арадару якобы в поисках дальней родственницы. Никого не нашел, только все три дня, что был в городе, его сопровождал Мика. Парни с таким восторгом и завистью об этом говорили… его катали в ландо, угощали обедом в дорогом ресторане, а напоследок еще и десять золотых пожаловали за услуги экскурсовода.

— Ого, нехило, — поразился глава храма.

— Это-то и удивляет — лорд обладает репутацией жадного и скупого человека. Может и ни при чем он…

— Раз сомневаешься — проверь, — посоветовал вампир, но через мгновение поправился. — Хотя нет, под Агуэдо копать без подготовки не стоит. Храм лично им займется.

— Хорошо, — кивнул Оллеан, внимательно глядя на отца, вопросы задавать не стал. Решил оставить на «потом». — Еще была одна странная встреча, как бы невзначай, но подозрительная до крайности.

— Какая?

— На днях Мика столкнулся в кафе с ведьмой Маринкой, подружкой Ады. Подошел, шлепнул по заду, панибратски обнял за плечи. Если бы не видел своими глазами, не поверил бы. Ведьма на это странно отреагировала — просто оттолкнула руку. Никаких разрушений, проклятий, угроз, дыма и молний. Совсем не типичная для ведьмы реакция. Потом они заняли один из столиков, пили чай и разговаривали, отгородившись пологом молчания. И по губам мало, что получилось прочитать — Маринка все время чашку у губ держала. Но понял, что она собирается ехать в столицу, чтобы с кем-то встретиться и стребовать причитающийся гонорар.

— Согласен, странная встреча, — задумчиво произнес лорд. — Выясни, как ведьма собирается добираться до столицы. Надо бы слежку организовать.

— Уже, — усмехнулся детектив. — На следующей неделе в столицу отбывает почтовый дилижанс. Ведьма собирается ехать на нем. Оставшиеся семь мест уже заняты ребятами Маркуса и даже место возницы займет один из полицейских.

— Какие вы шустрые, — улыбнулся вампир, а потом серьезно добавил, — замените храмовниками.

— Не стоит, отец, — качнул головой Оллеан. — Не первый раз ведьму берем!

— Не обсуждается! Оллеан… Как маленький, — досадливо наморщил нос Высокий лорд. — Помнится, в прошлый раз ты месяц отлеживался, а твоя мать весь этот месяц грозилась мне зубы повыдергивать. Может она тоже ведьма? Чего загрустил?

— Да, странно подозревать Маринку, зная, что именно она выхаживала Аду после камеры. Зачем ей так подставлять подругу?

— Женщины вообще непонятные и загадочные создания, — философски заметил вампир, — а уж если это ведьма… Значит так, — резко перешел к делу глава арадарского храма, серьезно глядя на сына, — я лично несу ответственность за успех всего расследования перед Темнейшим Владыкой, поэтому о всех новостях и новых уликах прошу незамедлительно сообщать мне.

— Объясни, что нашел Его высочество принц Райан ан’э Алдагон в простой девчонке? — не скрывая раздражения, спросил Оллеан. — В ней нет ни шика придворный дам, ни их лоска, ни манер. Глядя на нее с трудом верится, что она воспитывалась в доме аристократа Светлых земель. Писаной красавицей ее тоже трудно назвать: русые волосы, да густые, да длинные, но заплетенные в обычную косу, карие глаза, курносый нос, худая… Она обычная. Таких полно на Темной Стороне. Почему именно она?