— Я знаю. Я там был, — Вэон поцеловал ее в макушку.

Анна чуть отстранилась, чтобы увидеть его лицо:

— Когда?

— Когда вы спали. Я не сержусь. Все закончилось хорошо?

— Да. Как вспомню какой ужас был у нее в глазах. Это страшно — когда разлучают с ребенком, и ты не в силах ничего сделать, — глаза Анны стали влажными от слез, и она поспешила спрятать лицо от мужчины.

Однако Вэон взял ее за подбородок и как-то странно посмотрел:

— Ты говоришь так, словно тебе это знакомо, — дроу напрягся, ожидая ответа.

Его замечание застало врасплох. Она до сих пор не решила, нужно ли рассказывать ему о своей прошлой жизни, о том, что где-то у нее есть семья. Вряд ли он отдаст ей зеркало и скажет: «Ступай». Если даже оно у него есть, скорее всего, запрячет подальше.

— Анна, почему ты молчишь? — ей показалось, что он даже побледнел — Если у тебя где-то есть ребенок, ты должна была сказать. Я разыщу его и сделаю все, чтобы он был с тобой.

На мгновение она представила, как было бы хорошо забрать сюда дочь. Однако спонтанное желание сменилось отрезвлением. У Ксюши своя жизнь, друзья, возможно, любовь. Да и разлучать ее с отцом было бы жестоко, пусть его отношения с Анной и испортились, дочку он любил. Загоревшаяся надежда в глазах быстро потухла. И все-таки за порыв она была ему благодарна.

— Не переживай, никого искать не нужно. Наверное, я просто слишком впечатлительная.

Мужчина расслабился и откинулся на подушку.

— Ты ведь отдыхаешь сегодня? Хочешь, съездим в город, навестим твою Мирру, отвезем всех поесть пирожных или на лед? Я давно не катался по льду, с детства, наверное.

— Здесь есть каток? — Анна была удивлена.

— Небольшое озерцо на окраине города. Уже должно замерзнуть. Там, где ты жила, это так называют?

— Да, — заинтересовавшись, она вынырнула из объятий и, привстав, уставилась на Вэона. — Разве у тебя нет дел на сегодня?

— Подождут до завтра. Повелителю тоже нужен отдых.

— А как же Агата?

Вэон пожал плечами:

— Она в эти дни не очень разговорчива, избегает меня. Наверное, еще не решила: упорствовать дальше или принять предложение. Не хочу мешать ей думать.

— Раз так, мне нужно переодеться, умыться и вообще… А что мы обуем?

— Ледунки купим по дороге. Надень что-то удобное, — добавил Вэон вслед уходящей из комнаты Анне.

Прислугу на этот раз звать не стала. Сама наполнила купель и быстро ополоснулась, водрузила на голову полотенце, накинула халат, раздвинула створки гардероба и застыла, потерявшись в шелках и рюшах. Именно в таком виде ее застал Вэон. Принес еды, сел за столик и наблюдал, как на кровать друг за другом полетели нижняя рубашка из хлопка, вязаный жакет, мягкие замшевые штаны и шерстяные чулки; теплые панталончики Анна спрятала за спину, сгребла все в охапку и скрылась в купальне.

Утро выдалось приятное. Со светлого неба тихо падал снег, у лавок со сладостями уже толпились стайки детворы, у заставленных съестным витрин — задумчивые взрослые. Город просыпался, а экипаж тем временем свернул на знакомую узкую улочку.

Увидев Анну с Вэоном в дверях, Мирра растерялась — не знала, то ли кланяться ей, то ли обниматься. А стоило им озвучить, зачем пришли, глаза Олава загорелись. Мирра поначалу сопротивлялась, ведь ледунков у них не было. Но кто же отнимет надежду у ребенка? Вот и Вэон не смог. Скомандовал одеваться, а об остальном обещал позаботиться. Дорогой Олав не умолкал ни на минуту. Своему новому знакомому он с восторгом рассказал всю вчерашнюю историю. Вот только было заметно, что отсутствием ее главных героев мальчонка огорчен.

Колокольчик на двери обувной лавки радостно звякнул, впустив их компанию внутрь. Подобрав себе ледунки, Вэон попросил у хозяина заведения лист бумаги и карандаш и, пока остальные примеряли ручной работы ботинки с узорными цветными стежками и затейливой гравировкой на лезвии, набросал несколько строк. Расплатился, отдал послание и пару монет какому-то парнишке на выходе и сел в экипаж.

Вид на каток открывался удивительный: небольшое озерцо голубым стеклышком лежало внизу. В его центре высилась статуя девы изо льда с развивающимися на ветру волосами. Сказочный замок на берегу с арками и лесенками, маленькими мостиками, соединяющими башни, и балкончиками, что держали на своих покрытых инеем крыльях драконы, имитация парка с деревцами — все, от маленькой драконьей чешуйки до черепицы и флюгера на шпиле, изо льда. Этот шедевр, явно сделанный при помощи магии, покорил Анну даже больше, чем предстоящее катание.

Переобувшись в сторонке, у камня, она первой шагнула на лед, заново привыкая к забытым ощущениям. Сделала несколько неуверенных толчков, развернулась и заскользила к Олаву. Подала ему руки и потянула за собой. Мальчишка, казалось, не дышал. Вскоре подоспел дроу и перехватил одну из рук ребенка. Вместе они объехали статую и уже почти вернулись обратно.

— Если тебя так и будут возить, ты ни за что не научишься кататься сам! — послышалось с берега, и все повернулись в сторону говорящего.

Марк стоял рядом с качающей малыша Миррой и внимательно наблюдал за происходящим, а затем уверенно шагнул на лед, разогнался, сделав небольшой круг, и волчком закружился на месте. Олав был в восторге, Анна улыбнулась, а Вэон кивнул ему в знак приветствия.

— Что вы в него вцепились? Он же не девчонка.

Мальчик живо выдернул руки.

— Хочешь научиться так же — смотри на меня и повторяй. А твоих друзей мы пока отпустим, — взглянул Марк на Анну и Повелителя.

— Ничего не бойся, — обратился к мальчику Вэон и потянул девушку в сторону.

— Странное у богов чувство справедливости: кому-то свои дети мешают, а кто-то и чужим рад, — размышляла Анна, наблюдая со стороны за Марком и Олавом.

— Не думал, что он так хорошо ладит с ними.

— Почему?

— Марк давний холостяк. Был в союзе с эльфийкой, но детей у них не было, и с тех пор, как расстались, я никого возле него не видел. Пока не появилась ты. Но какой смысл связывать себя с женщиной без магии? Тогда я и решил, что он просто не создан для семьи и питает к тебе только… определенный интерес, — дроу попытался смягчить смысл, но все равно прозвучало не очень. — Прости.

Однако Анну зацепила не последняя фраза.

— Так, ты думаешь, что я тоже не хочу детей?

Вэон замедлил ход:

— А ты хочешь? — его лицо выглядело испуганным.

Анна задумалась:

— Не знаю. Наверное, уже нет.

— Мне жаль.

— Ты о чем?

— Жаль, что у тебя нет магии. Я бы поделился с тобой, если б мог.

«Он на что сейчас намекает? Ему жаль, что у нас с Марком в принципе не могло быть детей? Или…», — Анна немного отстала, прибившись к берегу, чего Вэон не заметил сразу. Неловкий момент захотелось разрядить.

— А знаешь, я ведь тоже могу кидаться магическими шарами. Лови!

Вэон обернулся: прямо на него летел приличных размеров снежок.

С эльфийской ловкостью Вэон увернулся от первого, второго, но на подходе был еще один. Он осмотрелся по сторонам: Анна стояла у берега и лепила свои «магические шары», сгребая снежные шапки с высоких камней, а вокруг него был только лед. Ответить было нечем, оставалось лишь уворачиваться от ее «магии», пока очередной снежный ком не попал ему прямо в лоб, рассыпавшись на крошки.

Вэон растерянно потирал место попадания, а Анна уже жалела, что так усердствовала. Она подъехала и потянулась к его лицу:

— Дай посмотрю. Определенно ты выживешь, — заключила она, осмотрев проступившее розовое пятно.

— Да, но моя репутация непоправимо пострадала, — он притянул ее к себе и обнял за талию. — Половина города видела, как я проиграл поединок.

— Даже не знаю, чем тут помочь, — Анна сделала совершенно невинное лицо.

— И ни капли сочувствия? — он наклонил голову на бок и улыбнулся, обнажив ряд белых зубов с чуть хищным очертанием клыков.

Свежий воздух пошел ему на пользу: легкий румянец, казалось, даже кожа посветлела, а глаза под зимним солнцем стали прозрачно-голубыми. Анна засмотрелась на светлую кайму пушистых ресниц, ямочки на щеках от улыбки, красивую линию чуть обветренных губ. Захотелось коснуться их, согреть от холода, и она потянулась навстречу.