А ведь серпент с самого детства учили пользоваться внутренней силой! И на уровне Ученика это было ещё терпимо, но уже на следующем уровне, Бойца, надо было создать в теле протоки силы и силовые узлы, в которых эта внутренняя сила накапливалась. Если же у серпента проявлялся магический талант, то энергоканалы и магическое ядро могли с этими протоками ли узлами пересечься — и бум, трах и ошмётки серпенты по стенам. Понятно чем выше уровень бойца и мага, тем вероятнее это происходило.

Почему же меня, проявившего талант мага до овладения внутренней силой, решили заставить и её изучать? Не знаю. Может, потому что разные влиятельные родственники требовали разного, а может, всем просто было пофиг на меня, живой я или дохлый. Думаю, немалому число Румянцевых было даже хорошо, если бы меня по стенам размазало, так сказать, позор семьи сам себя устранил бы. Наверное, только мать пыталась меня спасти, закрыв в Академии, но, увы, слишком уж у меня видовая принадлежность была не совместима со скрытностью. А тот же Максим в таком ключе представлялся не учителем, который мне понравился, а хладнокровным убийцей, знающим, что итогом его обучения будет моя смерть. Когда я это осознал, мне даже как-то не по себе стало. Сколько ещё раз я не буду видеть истинных мотивов поступков у других?

Но хрен им на рыло всем, а не моя смерть! Потому что у меня есть способ, как это всё обнулить!

Та крохотная серпента, что я увидел, когда создавал магическое ядро. Это была не моя душа! Уж что-что, а душа у меня точно человеческая! Значит, это другая душа! Покрутив варианты, я пришел только в одному наиболее вероятному — это первая душа этого тела! Я тут не реинкарнировался, а подселился. Возможно, когда моё яйцо долго вызревало в канализации, то сформированная в нём душа не смогла вовремя очнуться — и заснула. Я умер, и после меня осталась душа без тела, а тут образовалось тело без души. Вернее, с душой, но спящей. Вот моя душа и заняла это тело. Но «родная»-то душа никуда не делась! И сейчас она спит где-то глубоко во мне.

Итак, у меня есть человеческая душа, которая обладает магией, и душа серпенты, которая «заведует» внутренней силой. И, судя по всему, обе эти души сливаются в одну. А с ней — и магия с внутренней силой. Не знаю, каким именно образом это работает, но при этом конфликта между ними не возникает! Они взаимодействуют и взаимно дополняют друг друга, даже могут перетекать туда-сюда. Мне не грозит украсить кусочками себя окрестности при развитии, даже больше — я могу на некоторое время удвоить силу техник или магии, перераспределив резервы. Но и восстанавливать тогда надо будет сразу два источника, благо, они это могут делать параллельно.

Но надо тесты, что окончательно в этом убедиться, вот потому я тут, в своей тренировочной комнате. Улёгся сразу на парочку матов, вытянувшись во всю длину, закрыл глаза и работаю с обеими силами одновременно. Потому что теория теорией, а практикой всё равно надо её подтверждать! Мало ли что я там себе понапридумывал?

Но нет, всё было в порядке. Я гонял внутреннюю силу по энергоканалам, вливал её в магическое ядро, потом перераспределял магию по телу, изменяя её во внутреннюю силу и тратя на покров. И всё было со мной в порядке, я остался целым и невредимым. Только, блин, под конец тренировок весь был мокрый, будто водой облитый, а ещё жутко уставший — у меня и магия закончилась, и телесные силы. И жрать хотелось, аж хвост подворачивался!

— Ого! — я с удивлением уставился на экран смартфона, проверяя время. — Да я целые сутки тут провёл!

Действительно, был уже вечер не пятницы, а субботы. Ну, тогда неудивительно, что я чувствую себя таким вымотанным. Хорошо, что не в будний день решил проверить возможности, а то бы потом ещё влетело за прогулы.

А есть-то как хочется! Метнулся в свою комнату, принял душ и переоделся, а потом помчался в столовку. Поздновато, конечно, но там всегда есть дежурная смена по ночам, чтоб драгоценные детишки аристократов не голодали. Вот я и воспользовался этим, заказав сразу полдесятка бифштесков с кровью, парочку жареных куриц и несколько салатов.

— Фух! Жить — хорошо! А хорошо жить, как говорится, ещё лучше! — я откинулся на кресле, удовлетворённый и сытый.

Вернуться в комнату и лечь спать? Можно… Но сегодня же вечер субботы! Пойду в купальни! Блин, с весны там не был! Не откладывая в долгий ящик, я пополз в банный комплекс, который сиял вывеской среди деревьев. Всего одиннадцать часов вечера, самый разгар его работы.

— О! А я думала, что ты уехала домой. — в купальнях меня чуть ли не у входа перехватила Лена. Одна, без всяких Люд и даже без Кати.

Хм, я же вроде не стравливал её с подружками, чего это она тут, а не с ними?

— Не, тренировалась, про время забыла, вот только-только из своего зала вернулась. — отмахнулся. — А ты почему тут? Ещё и одна?

Лена поморщилась и не ответила. Мы пошли в душевые, что перед общей купальней, и хорошо помылись, потерев друг другу спинку и другие части тела. Ох, а она не разучилась мастерски полировать мочалкой хвост! Да ещё такая соблазнительная голышом, в одной только пене… Так, неважно!

— Знаешь, у меня в последние дни отношения в семье… не очень. — вдруг заговорила Лена, с серьёзным лицом намыливая мой хвост. — Ты только не говори никому, хорошо? Вот… Нет, меня никто не выгоняет, но уже намекают, что меня скоро замуж выдадут, сразу после Бала Дебютанток.

— Бал Дебютанток? — я ещё не слышал такого названия.

— Ага. Ты что, не в курсе⁈ Ой… Он тридцать первого октября проходит, там аристократки, который вот-вот станут совершеннолетними, официально входят в свет. Ну, а мне шестнадцать двадцать пятого октября будет. Ну вот… А я не хочу замуж выходить! В смысле, не сейчас, так-то я хочу себе хорошего мужа, но которого сама выберу и тогда, когда захочу! А не того, что родители и вот прям сейчас… Ну, я родителям сказала, а они — ты же боярыня, ты должна понимать, что лучше для Рода, а не для тебя лично, твой брак с нужным боярычем усилит Род, мы тебя растили-растили, а ты Род подставляешь… Я… я не знаю, что теперь делать.

Мда… Что тут скажешь? Высшие аристократы вроде хозяева жизни, но с другой стороны они частенько бывают не хозяевами своей, особенно девушки. Не мямлить же ей «всё будет хорошо», «стерпится-слюбится» и прочий бред. Я её и обнял, обвившись хвостом вокруг тела. И самому приятно, и её поддержал.

— Мне вообще сказали, что после совершеннолетия мне найдут «хорошего мальчика» и я должна буду кладки лет пятьдесят делать одну за другой. — поделился я с ней своими горестями. — Если, ха-ха, выживу после ритуала совершеннолетия!

— Уф! — Лена слегка посветлела лицом. Перспектива работать родильным аппаратом ей явно показалась страшнее её ситуации. — А что за ритуал?

— Да в шестнадцать лет закидывают в лес к мутантам и бегай там месяцок. Выживешь — значит, взрослая, а не выживешь — ну, бывает! Вот такие вот пироги!

— Жуть! — тут у Лены глаза вообще заблестели. — Ого! Смотри, там Рыжова со своими жополизами!

— Да? Странно.

— Почему? Думаешь, у неё тоже неприятности, раз на выходные осталась?

— Нет, странно, что она купаться ходит — её жополизы должны так над ней работать, что там всё блестящее и шелковистое! И мыться смысла нет! Ха-ха!

— Хи-хи-хи!

Лиса с дворянами нас тоже заметила, скорчила гримаску омерзения на лице и отвернулась, уйдя к самым дальним от нас душевым. Ну и ладно, и чёрт с ней. Обмывшись, мы с Леной пошли в купальни. Легли на спины и расслабились, позволяя ароматной воде мягко массировать наши тушки. Кааайф!

Я так размяк, что даже не сразу сообразил, что происходит, когда чьи-то сильные руки схватили меня и потащили под воду. Я открыл глаза, забултыхался, пытаясь вырваться и ударить нападавшего. Но его как раз и не было — под водой я был один, множество руки, что держали меня, были просто потоками воды, что крепко держали меня! Да баклажан вам в задницу, меня точно кто-то хочет убить и очень странными способами! И будет смешно, если я утону в таком приятном месте!