— Какой-то глупый и тупой анекдот! Профессора — уважаемые люди, а ты что про них тут рассказываешь⁈ — возмутилась девушка.

— Ну ладно, есть ещё про царей. Рассказывать?

— Рассказывай! — Олег улыбался во все зубы.

— Только, надеюсь, за мной потом царская охранка не приедет же? — посмотрел на принца. Мало ли, нажалуется папашке или деду.

— Ну что ты, Света, мы все понимаем, что это просто анекдот. Клянусь честью, тебе ничего не будет!

— Ладно. Вот. Пришел как-то к царскому лекарю охотник и говорит «Хочу грудь царицы полизать! Любые деньги плачу, только организуй!». Лекарь подумал-подумал и говорит «Ладно. Жди». И в следующий осмотр царицы насыпал ей тайно чесоточный порошок на грудь. Грудь зачесалась, царица к лекарю, а тот говорит «Жуткая хворь, нет от неё лекарства! Но знаю я одного охотника, у него слюна целебная!». Ну что делать, позвали охотника — и он четыре часа сиськи царицы вылизывал. Вышел он из царских палат довольный, а лекарь к нему за деньгами. А охотник такой «Какие деньги? Пошел вон! А будешь вякать, так я расскажу всем, что ты с царицей делаешь!». Обиделся лекарь, думал-думал, а потом в следующий осмотр насыпал чесоточного порошка царю в трусы! Ха-ха-ха!

— Пхы-хы-хы! — заржали парни, а им сдавленно вторили окружающие.

— Какие пошлые у тебя анекдоты! Ты же девочка, маленькая, а не грузчик-простолюдин! — тут Ангелина так поджала губы, что они у неё, показалось, вообще исчезли.

— Прости, я выросла среди сирот и бездомных, а первое время в жизни самое важно! Навыки, полученные там, остаются на всю жизнь! — пожал я плечами. — Ну всё, мне надо к семье, моих сестёр смотреть! Рада была всех увидеть!

— До встречи, Светлана! — кивнул принц. — Мой номер у тебя есть, а ты ещё ни разу не позвонила! Давай, исправляй скорее это упущение!

— Постараюсь!

Под фырканье Ангелины я уполз к бабке с дедом, вокруг которых толпились остальные Румянцевы, которым не время было по языку ползать. Подожду, пока София выползет, а потом пойду проигрываться старикашкам накопившиеся деньги, все пять тысяч форинтов, что с собой взял. Надеюсь, они будут довольны этим.

Когда по «языку» стали выползать мои родственники, я подумал — а почему бы не поддержать? Не всех, а Софию. Так-то зал вяло реагировал на выходивших, так, чуть обсуждали родословную и достоинства с недостатками молодых парней и девушек, и всё. Ну, и когда мои полезли, то старшее поколение лишь стало улыбаться и всё. Нет, так не пойдёт!

— София Румянцева и Артур Румянцев! — объявили выход (или выполз?) сестры, и я решился действовать

София, с двоюродным братом под ручку, со скромной улыбкой выползла из-за кулис и поползла по языку, слегка кланяясь во все стороны. А я начал.

— Со-фи-я мо-ло-дец! Со-фия-я кра-са-ви-ца! — стал я «кричать» со всех сторон бального зала разными голосами. — Тыщу балов ты обойдёшь — красивее Софии не найдёшь! Блестящий хвост, прекрасный глас — София чудо среди нас!

Я старался изо всех сил, маскируя чары, чтоб никто не понял, что это я. А Софочка на подиуме покраснела, явно от удовольствия, глаза заблестели, стала опускать глаза вниз от смущения. А что тут смущаться? Она и красивая, и умная, и добрая. Я душой не покривил, выкрикивая это всё!

Зал тоже отреагировал на мои старания. Зрители стали оглядываться, разыскивая кричащих, но, понятное дело, никого не нашли. Вспышки фотоаппаратов стали блестеть чаще, толпа аристократов загудела, обсуждая сестру.

Вот! Не зря старался!

— Дай я тебя обниму! — я подполз к сестре, когда та спустилась по пандусу и скромно устроилась неподалёку от бабки с дедом. И шепнул на ухо. — Надеюсь, понравилась моя поддержка?

— Так это ты устроила⁈ — удивилась София.

— Я, я. Ты же моя сестра, как я тебя не поддержу?

— Лучше так не делай больше! Мне так стыдно было, все на меня так странно смотрели!

— Не странно, а с интересом! Ты же была звездой в эти мгновения! Так что не стесняйся!

Мы ещё поболтали, пока все наши не проползли, и я свалил к игрокам.

Гущин с явным сожалением оторвался от своих трёх молодящихся «девушек» и, выдохнув, повёл меня к боковой двери в бальный зал. Та была еле видна, а в полумраке этой части так вообще совершенно не различима, но старый алхимик привычно прошел через неё и провёл меня. Немного попетляв по коридорам, мы зашли в натуральное казино! Тут была и рулетка, и столы для карточных игр, и бильярд. Даже боулинг в углу помещения присутствовал.

— А тут можно отдохнуть с удовольствием! — прокомментировал я всё это.

— Конечно, бояре для себя делали, тут не только балы устраивают, но и разные спортивные общества, клубы и другие развлечения. В подвале и тир есть, если вдруг захочешь пострелять. Там, помнится, и пулемёты есть. Вон, смотри, мои друзья за столом.

И правда, за карточным столом сидели два старика, под стать моему провожатому. Заметив нас, они стали рассматривать в основном меня.

— Здаров, Витя. А это твой молодой, но подающий надежды игрок? — подал голос один из стариков, когда мы подошли вплотную.

— Очень подающий надежды, очень, Слава. — кивнул с улыбкой Гущин. — Светлана, позволь представить тебе моих друзей, таких же любителей азартных игр, что и я. Этот вот — Выпь Аристарх Павлович, а это — Сеченов Евграф Пантелеевич. Бояре, люди, добившиеся в жизни не меньшего, чем за игровым столом.

— Добрый вечер. — я сделал книксен.

— А это, господа, Светлана Романовна Румянцева, один из немногих магов семьи Румянцевых. И подающих надежду игрок!

Мы раскланялись, и я залез на стул, на которую Выпь заботливо положил подушечку, сдёрнутую с ближайшего кресла. Откуда-то из темноты вынырнул крупье в бело-зелёно-чёрной одежде с нарукавниками.

— Будем играть в поркер. — сообщил Сеченов. — Надеюсь, тебе эта игра знакома, Светлана?

— Конечно!

— Отлично. Минимальная ставка — сто форинтов, деньги можно поменять на фишки у крупье.

— Тогда мне на пять тысяч! — я сразу же достал деньги из специального кармашка, что по моей просьбе пришили к платью с внутренней стороны. Получилось прекрасно, даже пачку из сотни купюр было совсем незаметно на моём тощем тельце.

Все трое стариков с некоторой недоумённой растерянностью посмотрели на меня. Видимо, не ожидали такой нищебродской суммы. У них-то фишек было тысяч на сто у каждого. Я невозмутимо забрал свои фишки, не обращая внимания на них. Я вообще-то сирота и студентка, мне вполне простительно быть без денег! Тем более для нормальных людей пять тысяч — немаленькая сумма, можно комнату в коммуналке купить.

— Ну-с, начнём! — оправился быстрее всех Гущин, и крупье с каменным лицом достал колоду карт и содрал с неё обёртку.

Играл я на расслабоне. А что? Я же сюда пришел просто проиграть деньги, а не показывать чудеса карточной игры. Да и сомневаюсь, что показал бы что-то этим профессионалам. А старики быстро поняли, что я вообще не стараюсь, и, видимо, пришли к мысли, что старый алхимик во мне ошибся. Не показала его протеже нужного класса! И они, судя по всему, решили отыграться на Гущине — стали вдвоём наседать на его, выколачивая деньги. Ну и против меня, конечно, вытащив таким образом три тысячи форинтов, по пять сотен за кон.

— Евграф Пантелеевич, вы что — мухлюете⁈ — от удивления этим фактом я не смог сдержаться.

— Я⁈ — старикан аж на ноги поднялся от возмущения. — Да как ты такое могла сказать? Это возмутительно!

— А как ещё подумать? Вы только что полный дому от туза выложили!

— И что?

— Да этот же пиковый туз и у меня есть! — быстро вынул одну карту из своего расклада и с размаху бросил на стол. — Так как у вас оказался второй⁈

— Что? — Сеченов лёг пузом на стол, поближе рассматривая мою карту. — Какой полный дом от туза? Ты ошиблась, Светочка. От короля! А это пиковая шестёрка, тебе привиделось!

Он поднял пузо — и действительно, туз трансформировался неведомым образов в шестёрку.