Поездка домой началась, как и всегда, с молчаливого Евгения и, к сожалению, немолчаливой Люды. Охранница сходу стала пересказывать все сплетни, что накопились за недели моего отсутствия в городе. И про новинки в кино, и про выставки, и про ночные клубы, в которых побывала девушка, и про последние акции в супермаркетах вокруг её дома. Интересно, а можно магией слух отключить? Я бы от такого заклинания не отказался…

— Госпожа, а вы почему решили на Бал Дебютанток сходить? Поддержите кого-то из родственников? — Люда обернулась и посмотрела на меня.

— Меня пригласили туда, но идея интересная, наверное, так и сделаю. — кивнул.

— Пригласили⁈ — Люда «понимающе» улыбнулась и ткнула Евгения локтём. — А кто? Пааарень?

— В какой-то мере. — задумавшись, ответил я. В конце концов старый алхимик ведь мужского пола? И даже когда-то был парнем! Так что я не покривил душой. Ну, может чуть-чуть.

— Евгеша, ты слышал? А госпожа-то растёт!

— Конечно! — радостно улыбнулся. — Я уже больше трёх метров длиной! Три метра и семь сантиметров!

— Кхм, а может, и нет…

На пороге поместья меня встречал один Алексей. Он за прошедшие месяцы вытянулся чуть ли не на голову, раздался в плечах и уже был похож на мужчину, а не на мальчика. Правда, мозгов или старательности ему эта перемена не прибавила. Пробубнив «Приветствую, госпожа», он попытался взять мою сумку, не нашел таковой и пошел вперёд меня к моей каморке, показывая мощный зад. Это было даже как-то обидно! Типа что — он так меня приветствует, своей жопой?

Так, надо вдохнуть и выдохнуть! Что сильно уж раздражен, а ещё ничего и не произошло. Не стоит срываться на Лёшке, надо приберечь злость для родственничков.

— Ваша комната, госпожа! — затормозил Алексей. — Я взял на себя смелость там прибраться, пыль там подмести, пол повытирать.

— Спасибо. А что горничные-то? Почему не прибирались?

— Ну, господа сказали, что вы и сами справитесь… — замялся Алексей. — И запретили им вашу комнату убирать…

— Понятно. — кивнул, поджав губы.

Господа — это, думаю, мои дяди и тёти, которые меня в тот раз объедками кормили. Мразоты хвостатые! Неудивительно, что им пришло в голову запретить убирать мою комнату. Наверное, им это даже весёлым казалось. А что? Нелюбимая племянница приезжает к себе, а там всё в пыли! Ха-ха-ха, тряпку ей в руки, пусть на пузе ползает и убирает!

Кулаки сжались сами собой, даже пришлось приложить усилие, чтоб их разжать. Не стоит истерики устраивать. Всё равно морды набить я им не смогу, он все Мастера внутренней силы, скрутят меня без особых проблем, тем более толпой. А повеселить их своим испорченным настроением я могу. Но не буду!

— Ладно, Алексей, спасибо ещё раз, это всё. Ужин…

— На ужин вас зовут в общую столовую, госпожа! — перебил меня парень, опустив голову и пытаясь спрятать взгляд.

— Хорошо. Благодарю. Когда он будет?

— Через полчаса.

— Ага, значит, пойду переодеваться. Всё, можешь меня туда не сопровождать.

Отослав парня, уныло заполз в свою каморку. Ух. Может, не пойти на ужин? Позавтракаю утром пораньше да и всё. Меня же там ждут как раз для того, чтоб в меня какашками покидать, это без сомнения. Можно этого избежать, если остаться тут. Это будет трусливо и малодушно, зато нервы останутся целыми. Только я сам себя сгрызу за такую трусость! Ладно, пойду. Хоть поем, а это уже лучше, чем сидеть тут голодным и бояться.

Переодевшись, я нарочито выбрал «неформатные» шмотки. Даже в доме Румянцевы поддерживали определённый дресс-код: девочки в платьях, мальчики в костюмах, при макияже и все дела. Типа ты же аристократ и должен даже в домашней обстановке быть элегантным и величественным. Ведь тебя, как минимум, видят слуги. Но я пошел наперекор этому — взял футболку, купленную ещё Смирновыми, с двумя дырками, и джинсовую юбку с вышитыми надписями «Любовь — это я», «Плохие девочки рулят» и другими такими же. Хе-хе, в жопу ваш дресс-код!

— Добрый вечер! — я с радостной улыбкой появился в столовой, помахав всем присутствующим рукой, как восторженный идиот.

Ничего удивительного, что взгляды всех присутствующих обернулись в мою сторону. Ого-го! Ну и собралось же их тут! Быстро пробежал взглядом по головам, пересчитывая. Двадцать семь молодых серпент! Это тех, кто в возрасте моих кузин, включая их самих. Пятеро уже виденных мною дядь и тёть, бабка Маша и дед Виктор, бабкин муж. Хм, я его второй раз за жизнь вижу, но сегодня, надо же, и он явился.

Это было даже красиво! Все Румянцевы были красавцами и красавицами. Породистые, гармоничные лица, в основном светлые волосы — блондинистые разных оттенков, серебристые, мышино-серые, несколько с каштановыми, длинные хвосты серебристо-жемчужного цвета, переливающиеся, как живая ртуть. И все при «домашнем параде». Сразу чувствовалось, что это аристократы.

Ну и я такой, в дырявой футболке, с чёрным хвостом и чёрными волосами. Чёрная овца среди стада белых овечек!

— А вот и последняя наша внучка, Витя. — бабушка кивнула на меня, по-простецки пихнув деда.

— Привет! — улыбнулась мне София.

— То-то запашок пошел. Думал, на кухне уже продукты подворовывают, порченные подсовывают, а это просто племянница Света пришла! — показательно скривился один из дядей.

— На этом, наверное, можно и ужин заканчивать! — поддержала его тётка.

— Мама! — упрекнула её София.

— Что такое, дочка? — тётка улыбнулась Софии, причём искренней и доброй улыбкой.

— Света — твоя племянница и моя сестра! — серпента с упрёком посмотрела на мать.

— Я знаю, дочка, и это печально!

— Света, садись за стол. Вон, мы оставили тебе место. — дала мне указание бабка.

И показала на «моё место» — на самый дальний от неё с дедом угол стола, где был небольшой, низкий пуфик. Если я на таком сверну хвост, то над столом разве что моя макушка торчать будет. А значит, надо будет напрягаться, чтоб до чего-то достать, и ощущать не в своей тарелке.

— Спасибо, бабушка! — Я коротко поклонился и пополз к серпенту рядом с Софией. — Уступи мне свой пуфик!

— Что? — он сначала даже и не понял.

— Я хочу тут сесть, рядом с Софией. Уступи, пожалста, свой пуфик!

— Ээээ… но я уже тут сижу!

— Ну да, я знаю! Иначе я бы не обращалась к тебе с такой просьбой!

— Что за наглость! — взвизгнула мама Софии. — С чего это ты выгоняешь моего сына⁈

— Приняли в семью свинью — она и делает из дома свинарник! — тихо прошипел дядя, что первым окрысился на меня. Тихо-то тихо, но так, чтоб все слышали, но вроде как приличия соблюдены.

— Так ты уступишь пуфик? — всё ещё требовательно стоял я возле кузена.

Тот растерянно посмотрел на мать, та нахмурилась и поводила головой туда-сюда, показывая, что не надо. Он уже открыл рот для ответа, когда вмешалась София.

— Паша! Уступи пуфик. Ты же можешь взять другой, правда? — она требовательно посмотрела на брата.

— Братик! — положив руки ему на хвост, выпучил я глаза так, что в них аж защипало. От этого глаза заслезились и показалось, что я сейчас вот-вот расплачусь.

— Ну ладно. — решился он. — Бери!

И сполз на пол. Не мешкая, я заполз на освободившееся место, свернулся и с интересом оглядел стол.

— Эээээ… я думал, ты просто пуфик себе возьмёшь! — возмутился Павел.

— Он же большой! Я бы его не утащила! — развёл руками, показывая невозможность забирания чего-либо. — Но ты можешь сесть на моё место! Спасибо!

— Сразу видно, что кое кого с улицы подобрали! — зашипела одна из кузин.

— Ага, привыкла с бомжами за ящик от холодильника драться! — поддакнула ей другая.

— София, не передашь вон те маринованные баклажанчики? Да, всё блюдо! Обожаю их! — не обращая внимания на эти шипения, принялся я за еду.

— Ох, баклажаны! Я их весь вечер хотел съесть! — мерзкий дядя выхватил блюдо с ними буквально из рук Софии и поставил перед собой, начав есть.

— Эх, придётся картошкой и курицей давиться. И поросячьей ногой. — грустно выдавил из себя, внутренне ликуя — никогда не любил баклажаны, а теперь этой гадость и дядю накормил! Две гадости в одном объёме, ха-ха-ха!