— В коридоре к убежищу? Я думала, это кто-то из боевой группы первым делом там высадился.

— Никто туда и не заходил. — покачал головой муж. — А раз Света каким-то образом очутилась вне убежища, то те три трупа именно её работа. Итак, слабая и беспомощная девочка, которой всего полтора года от роду, смогла за вечер убить троих Мастеров, Грандмастера и Магистра. И ты мне заявляешь, что она слабачка и сильной не станет? Кого ей надо убить, чтоб ты поверила в её силы — Архимага? Найти Мага Границ и его прикончить?

— Магистр же вроде сбежал…

— Ага, голый и без артефактов. — Виктор усмехнулся. — У меня есть кое какие догадки, куда он делся, но говорить о них не буду. Но он точно не сбежал, прихватив с собой Свету! Уверен, она скоро появится, а раз появится — то и магистр мёртв.

Ладно, я поняла. И что теперь делать?

— Что делать, что делать. Постарайся встроить её в семью! Она должна ощущать, что мы её родня, а не враги. Чтоб больше не было того позора, что я видел вчера вечером! Она нужна нам лояльная и чувствующая, что мы её родная кровь!

— Зачем? Она же не одна с мозгами у нас.

— Неважно. Просто она наша внучка и достаточно сильна, чтоб много чего сделать.

— Я постараюсь исправить всё. — поджав губы, пообещала Мария. — А вы её отца нашли?

— Даже если и нашли, то это не та информация, которая тебе поможет. — секунду поколебавшись, ответил муж. — Ладно. Всё понятно? Тогда действуй. Давай, Маша, давай, старайся — и тогда я смогу выбить тебе нужную для прорыва алхимию в обход перспективных родственников.

— Спасибо, Витя. — Мария Ивановна наклонилась над столом и поцеловала мужа, а тот и не думал как-то протестовать. — Уже утро, я должна девочек отправить к портному.

— Едь с ними, я присмотрю тут. О! Смотри, я был прав! А!

В столовую заползла какая-то измождённая и явно невыспавшася Светлана, сразу же упёршаяся взглядом в тарелку с оставшимися булочками.

— Света! — грозно нахмурила брови Мария Ивановна. — Ты где была⁈ Мы тебя по всему участку искали!

— Спасла у себя. — пожала плечами внучка. — А поесть есть чего? Я бы сейчас и слона съела!

— Какое есть? Сейчас же ползи одевайся — и едем в ателье, мерки для платьев снимать! Быстро! Через двадцать минут выезд!

Буркнув «Сами жрут, а детям не дают!», внучка схватила одну булочку с тарелки и мигом уползла, скрывшись за дверью. Протестующе-осуждающий крик бабки только подстегнул её прыть.

Иногда даже хорошо, что ты живёшь где-то в чулане. У остальных комнаты были повыше, заклинания залетали к ним в окна и хозяйничали там, как у себя дома. А моя каморка возле кухни с окошком размером с книжку никакого желания залететь в неё не вызывала! Так что пока полтора десятка моих кузин с горестными воплями копались в остатках своей одежды, я просто стряхнул насыпавшуюся с потолка пыль и быстро оделся. Только душ пришлось принять, стыдно как-то ехать в ателье, попахивая потом.

— Света! А у тебя душ целый⁈ — в каморку без стука ввалилась София, за ней виднелись недовольные морды Ксении и других двоюродных сестёр.

— Ну да. А что?

— Мы у тебя помоемся? Можно? Спасибо! А то у нас и ванны разбиты! Я первая, я первая, я договорилась!

Я только успел к стене прижаться, как клубок змеюк ввалился ко мне и стал драться за право первой помыться в душе. Вот психопатки! Всё равно без вас примерки не начнутся, чего так суетиться-то?

Эх, а поесть-то хочется. Одна булочка совсем не утолила аппетит. Но не дадут же! Вот что за бред с этим балом? Зачем туда каждый раз в новой одежде идти? Не я же буду по «языку» ползать!

Вскоре кузины одна за другой выныривали из каморки и уползали наверх, в свои комнаты, или что там от них осталось. Это всё заняло не меньше часа, я даже перестал в коридоре ждать. Ну, хрен с ним, если что-то подавят хвостами, даже дверь запирать не надо, у меня всё равно нет ничего, что стоило бы красть даже слугам. Так что я вышел на улицу, сел на лавочку среди обгоревших деревьев и просто смотрел, как суетятся рабочие.

А нагнали их жуть как много! Человек, наверное, триста, которые сейчас бегали по участку и таскали стройматериалы, рыча техникой. Поместье уже успело обрасти строительными лесами, разбирались завалы на месте придомовых построек, гостевых домиков, жилища охраны и прочих подобных зданий. Даже садовники были, которые с хмурыми лицами выкорчёвывали совсем пропавшие деревья и кусты и пытались спасти хоть что-то уцелевшее. Всему это добавляло унылости то, что метеоконтуры участка тоже отключились, повреждённые боем, и температура соответствовала концу октября.

Наконец на участок заехал большой двухэтажный автобус, из дома стали выползать кузины и кузены и собираться возле него. Тоже поднялся на хвост и направился туда. Бабка тоже вылезла, встала возле дверей автобуса и стала командовать, регулируя поток внуков и внучек.

— Не толкайтесь! Хвостами не переплетаться! Мест хватит всем!

— Света! — София схватила меня за руку и потащила к автобусу. — Пошли-пошли! Ты где хочешь сесть?

— Наверху и спереди, если получится. — конечно, самые лучшие места, их точно первыми бы заняли.

— Тогда давай быстрее, а если что — спихнём усевшихся!

Места уже были заняты. Там, свернувшись кольцами, уже сидели три кузины, незнакомые мне. На нас они посмотрели с усмешкой и недоумением, мол, чего припёрлись? Занято!

— Катя, Маша, Вика. — София посмотрела на каждую из кузин. — Вы же уступите нам места, правда?

— С чего бы? — лениво ответила Вика. — Мы их первыми заняли!

— Не будьте такими жадными! Малышка хочет посмотреть, — София похлопала меня по плечу. — Неужели вы не можете разок уступить? Это первый раз, как Света едет на двухэтажном автобусе!

Подыгрывая Софии, шмыгнул носом и скорчил жалобное лицо. Кузины посмотрели на меня, лица их чуть-чуть изменились. Они меня не любили, ясно дело, но и совсем уж любительница поиздеваться они не были.

— Да пусть из багажного отделения смотрит, ей там, внизу, привычнее! — хмыкнула Ксения, которая тоже устроилась сверху, но в хвосте.

— Света же пустила вас в свой душ, ни слова против не сказала! — использовала мощный аргумент София.

— Ладно. — Катя оглянулась на двух других и кивнула. — Но обратно мы едем тут!

— Конечно-конечно. — София улыбнулась во все зубы, а потом тихо добавила, чтоб только я мог слышать. — Если успеете занять, ха-ха-ха.

Устроившись, стал с интересом осматриваться. Ну да, вид отсюда был лучше, чем из любой машины — высота-то была метра три, а то и больше.

Родственники довольно быстро набились и расселись, бабка заняла место рядом с водителем, и мы поехали. Ух, а КПП на входе как разворотило-то! Вместо него была настоящая воронка в земле, будки охраны не было, как и нескольких кусков забора рядом. Что это тут такое рвануло? Будто тонна взрывчатки взорвалась, если не больше. Но яму уже заделывали, а дорогу проложили в стороне, там, где секцию забора оторвало.

— А это оказалось довольно страшно — сидеть в убежище и ждать, когда всё закончится. — поделилась чувствами София. — Даже страшнее, чем самой с кем-то драться.

— А ты много с кем дерёшься? — удивился я. Сестра казалась такой положительной девушкой.

— Кхм, не очень, в тренировочных там спаррингах. А ещё время от времени мы с перворанговыми и второранговыми зверями дерёмся. Чтоб опыт был, нам же уже скоро на ритуал взросления отправляться.

— А с кабанами дралась? Ну такими, что из пятачка каменными иглами пуляются.

— Было дело. — удивлённо посмотрела на меня София. Видимо, не понимала, откуда я таких зверей знаю.

— И как их побить?

— Кидайся чем-то в пятачки или внешние техники используй, которые на большие расстояния бьют. У них же там слабое место, очень им больно, когда по ним попадают, да и магия не получается после удара. — секунду помолчала. — А тебе зачем?

— Да так, для общего развития.