Сердце Аны бешено колотилось в груди, лицо полыхало от стыда, она покраснела до корней волос. Хотелось сбежать, скрыться от стоящего перед ней мужчины, очутиться дома, с сыном, смотреть вместе с ним фильм и есть попкорн. Ана сжала зубы и заставила себя продолжать:

– Мне следовало насторожиться сразу же: запертая дверь, твой высокомерный тон. Я ответила: «Нет, я не хочу». А ты рассмеялся и передразнил меня: «Я не хочу!», будто я пошутила. Потом ухмыльнулся и сказал: «Мы оба знаем, чем занимаются люди в спальне». И потащил в кровать, повалил меня, засунул руки под одежду. – Ана говорила медленно, чеканя каждое слово, будто читала по бумаге, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. Она знала, что невеста и остальные девушки смотрят на нее. И внимательно слушают. – Я не сказала «нет», потому что боялась. Меня ужасали возможные последствия одного произнесенного слова. Впрочем, тебе было наплевать на мое мнение. Поэтому я просто лежала, а ты продолжал начатое. – Ана поняла, что начинает закипать. Она всегда контролировала эмоции, прятала их подальше, старалась сохранять самообладание, но теперь похороненные глубоко внутри чувства рвались на поверхность, грозя выплеснуться наружу. – Помнишь, что ты говорил, пока трахал меня? – спросила Ана, повысив голос.

Глаза Эда на мгновение расширились, и она поняла, что он не забыл, что шептал ей в ухо, обдавая жарким дыханием.

– Ты называл меня подстилкой. Грязной шлюхой.

Девушки ахнули. У Аны кровь пульсировала в висках, от напряжения свело шею. Жестокие слова ранили ее сильнее, чем физическое насилие. В душе остались раны, и каждый раз, смотря в зеркало, она видела эти шрамы.

– Кончив, ты слез с меня, надел штаны и ушел. Отправился праздновать дальше, словно я – пустое место. – Ана перевела дыхание. – Я так и не сказала «нет», не просила тебя прекратить. Испуганная чернокожая девочка, попавшая на вечеринку белых ребят, я просто лежала и не двигалась. Но ты знал, что я не хотела секса, что ты меня принуждаешь – и все равно не остановился.

Повисло молчание.

Эд поджал губы, затем сказал:

– Мы всего лишь разок перепихнулись. Я не позволю тебе очернить меня. Когда ты нашла меня пару месяцев спустя и сообщила о беременности, то не упоминала о принуждении. И с радостью брала мои деньги.

– С радостью? – Ана чувствовала, что напряжение дошло до предела. – Ты даже понятия не имеешь, через что я прошла. Дети из Брикстона[11] не поступают в университет. Я с огромным трудом попала туда и не хотела вылететь. Мое отчисление разбило бы родителям сердце – я бы лишь подтвердила грустную статистику. И в то же время я понимала, что аборт делать не стану – не важно, будете вы с папашей мне платить или нет. Ты даже заставил меня сдавать тест на отцовство. – Ана с отвращением покачала головой.

– Откуда мне знать, в чьих койках ты побывала?

– Только в твоей, – последовал тихий ответ. – У меня не было других мужчин.

Произнесенные слова повисли на террасе, электризуя воздух и придавливая своей тяжестью.

– Господи… – прошептала Лекси, закрыв лицо руками.

– Ты откупился от меня. Предложил весьма солидную компенсацию за то, что ребенок никогда не узнает, кто его отец. Я согласилась.

У Аны не было другого выхода. Родители отвернулись от нее, она осталась без денег, в съемном жилье, с растущим животом. Когда на счет поступил первый платеж, в голове возникла лишь одна мысль: «Он прав. Я действительно шлюха».

Лекси понимала, что Ана прекрасно научилась врать, – начала еще тогда, когда впервые появилась на занятиях по йоге. Разве можно ей доверять? А что насчет Эда? Он сжал челюсти, на скулах гуляют желваки. Жених тоже лгал ей, скрыв существование сына.

Элеонора, Бэлла и Робин стояли рядом, словно жюри, получающее новую информацию и готовящееся вынести приговор. Какое-то время никто не произносил ни слова. Затем Эд рассмеялся:

– Полная чушь! – Он повернулся к Лекси. – Мы разок переспали, а теперь эта женщина пытается выставить меня монстром и разрушить наши отношения! Согласен, в двадцать один я был еще сопляком. Возможно, ловил своеобразный кайф, говоря пошлости девушке, – все случилось так давно, я едва что-то помню. Но я точно знаю, что сексом мы занимались по обоюдному согласию.

Лекси вспомнила, каким становился жених, оставаясь с ней наедине: нежный, заботливый, любящий. Смотрел на нее с обожанием, говорил, что она красивая, умная и добрая. Неужели такой мужчина мог шептать «подстилка» и «грязная шлюха»?

– Лекси, – сказал Эд, подходя ближе, – ты же меня знаешь. И понимаешь, эти россказни – полная дичь. Если Ана твоя близкая подруга, как утверждает, и ее рассказ – правда, почему она тебя не предупредила? Почему приехала на остров, чтобы погулять на девичнике, но ничего тебе не сказала?

Хороший вопрос. И важный.

Лекси перевела взгляд на Ану.

– Действительно, почему?

Она подвела Лекси, Ана прекрасно это понимала.

– Я не знала, как относиться к тому, что со мной случилось, и убедила себя, что у нас была случайная связь. Я считала, что так будет лучше для ребенка.

Всякий раз, как возникали эмоции, противоречащие выбранной установке, – когда Ана оставалась наедине с мужчиной и у нее сдавливало грудь, когда охватывал страх, потому что за спиной запирали дверь, когда чувствовала пары алкоголя в чьем-то дыхании, – она старалась взять себя в руки.

– Много лет спустя, уже будучи взрослой женщиной, я увидела Эда и осознала, что ошибалась. Тело явно дало мне понять, что произошедшее между нами – не норма. Память меня не обманывала. Я просто спрятала свое прошлое в темный чулан. – Ана не сводила глаз с Лекси. – Охватившие меня ощущения оказались настолько интенсивными, что я испугалась. Я стояла возле офиса твоего жениха и дрожала. А потом увидела, как к нему подошла ты. Ты выглядела такой милой, счастливой, так радовалась встрече. Широко ему улыбалась, поцеловала его. – Ана покачала головой. – Я совершенно растерялась. Мужчина, у которого такая девушка, как ты, не может быть тем же самым человеком, которого я вижу в воспоминаниях.

Лекси внимательно слушала.

– У тебя на плече висела сумка с логотипом спортклуба, что находился недалеко от моего дома. Поэтому на следующий день я туда отправилась, не имея никакого четко разработанного плана. Я просто хотела узнать тебя получше, понять, почему ты встречаешься с Эдом. Выяснить, какой он все-таки на самом деле, как со мной могло такое случиться. Я не ожидала, что мы подружимся. – У нее никогда не было близких подруг. Она общалась с коллегами по работе, с сестрой, с родителями одноклассников Люки. Но человек вроде Лекси появился в ее жизни впервые, и Ана считала, что это подарок небес. – Знаю, не следовало больше встречаться с тобой. Однако мне понравилось проводить время вместе. Знаешь, на что я надеялась? Что ты расстанешься с Эдом, а мы с тобой продолжим дружить.

– Уверен, такой вариант привел бы тебя в восторг, – едко заметил Эд.

– Я понимаю, что зря согласилась на участие в девичнике. Ты так радовалась и так настаивала, чтобы я поехала. Я и сама хотела того же. В глубине души я все еще надеялась, что ошиблась в твоем женихе. Не могут же в нем уживаться две столь противоречивые натуры. Правда, когда мы приехали на остров, появилась новая информация. Меня настораживало, как Элеонора отзывается о брате. Кроме того, я услышала разговор Бэллы и Робин о стриптизерше, которая знала Эда, и поняла, что дело не в моем разыгравшемся воображении. Мистер Толлок очень умен и хорошо умеет скрывать свою порочную сторону.

– Твои заявления абсурдны, – заявил Эд. Его голос звучал даже слегка жалостливо. Он повернулся к сестре. – Ты знаешь меня лучше всех и понимаешь, что я никогда бы не поступил так с женщиной. Ана пытается выставить меня монстром.