Пока будущий император Александр III пылал влюбленностью во фрейлину матери, Марию Мещерскую, в жизни другой девушки, которая и передавала тайные послания возлюбленных друг к другу, была своя драма. В нее влюбился другой великий князь, Алексей Александрович, но и эта история вышла печальной.

Александра Васильевна родилась в семье поэта и многолетнего учителя царских детей Василия Андреевича Жуковского. Его фигура была очень значимой для Романовых, ведь он обучил русской словесности не одно их поколение. Именно поэтому вовсе неудивительно, что после смерти Жуковского Александр II, сам воспитанник поэта, решил отдать дань уважения его семье. Так дочь Василия Андреевича Александра стала фрейлиной императрицы. Примерно в это же время на службе при дворе оказалась уже упомянутая Мещерская. Девушки очень подружились. Сохранилась даже фотография, сделанная в Царском Селе: две фрейлины сидят в повозке. Конечно, во время таких прогулок на дам заглядывались и молодые князья — привычное дело. Сама императрица Мария Александровна прониклась симпатией к своей фрейлине. Александру Васильевну было за что полюбить. Девушка была очень умной и образованной, любила немецкую литературу. На балах блондинка с серыми глазами привлекала внимание мужчин и вела себя в обществе раскованно. По воспоминаниям современников, Александра не была классической красавицей, но умела произвести впечатление своими нарядами, которые подчеркивали только достоинства и скрывали недостатки, а также беседами на разные темы. Вот в такую девушку влюбился четвертый сын императора Александра II Алексей.

С самого детства великий князь тяготел к морю и мечтал о далеких странствиях. В семье Романовых мальчиков с младенчества записывали в различные полки, а затем давали звания. Зная о симпатиях сына, в десять лет Алексея отправили на морскую практику, а в шестнадцать дали чин лейтенанта флота. Постепенно мальчик, мечтающий о море, превратился в бравого морского офицера и весьма привлекательного молодого человека. В восемнадцать лет он пережил кораблекрушение, однако очень достойно повел себя, а во время спасательной операции не принял предложение эвакуироваться среди первых.

Эта история произвела впечатление в свете. В отличие от старшего брата Александра, который был очень застенчив, Алексей любил бывать на светских вечерах, танцевать с красивыми девушками, шутить в компании. На одном из балов он обратил внимание на двадцатисемилетнюю фрейлину Жуковскую. Забавные беседы, танцы — и вот между ними завязались отношения. Чаще всего пара встречалась в Аничковом дворце. Открыто появляться на людях было нельзя, поэтому домашние спектакли были практически единственной для них возможностью провести время друг с другом.

Когда о романе князя и фрейлины стало известно, то при дворе стали шептаться и выдвигать свои версии. Этому способствовала разница в возрасте между влюбленными, ведь Алексею Александровичу было девятнадцать лет. Этот факт превращал Александру Жуковскую чуть ли не в коварную соблазнительницу, а придворные пересчитывали все ее прошлые романы, ведь она действительно пользовалась вниманием у мужчин. А затем грянул гром — Александра Васильевна поняла, что беременна. Когда об этом узнал великий князь, он был счастлив и считал, что обязан жениться на любимой (и у некоторых исследователей есть версия, что брак все же был заключен за границей, но в России — расторгнут Синодом). Естественно, что император Александр II не допустил бы такого брака. К слову, сам он в это время уже жил на две семьи, но, увы, что позволено Юпитеру, не позволено быку. Новость о беременности Александры шокировала и ее семью. Брат Жуковской, Павел Васильевич, вызвал великого князя на дуэль. Об этом стало известно императору, и он строго-настрого запретил сыну участвовать в поединке. Чтобы разлучить влюбленных, Алексея Александровича отправили в двухгодичное кругосветное путешествие. Сама Александра Васильевна, чтобы скрыться от лишних глаз, уехала из России. В Германии она родила сына, которого назвала Алексеем в честь возлюбленного. В разлуке влюбленные писали друг другу трогательные письма, а Алексей Александрович вел дневник, в котором описывал все свои переживания и чувства, а также цитировал в нем фрагменты из писем. В них он обращался к бывшей фрейлине: «моя дорогая маленькая женушка», «моя гордость», «моя святыня».

Алексей Александрович не терял надежды жениться на любимой женщине. Он писал матери о том, что он порядочный человек и не может оставить Жуковскую и их сына. Не раз он говорил, что брак с Александрой и возможность воспитывать ребенка самому сделает его самым счастливым, что это был бы правильный и честный поступок. У императрицы Марии Александровны он просил помощи, но все было тщетно. Вдобавок царская чета решила приложить все силы, чтобы разлучить эту пару. За Жуковской установили слежку, и агенты докладывали императору и императрице о каждом ее шаге. На Александру стали очень сильно давить, и в итоге она приняла решение расстаться с великим князем.

Алексей Александрович это решение принял, но решил всячески содействовать своему сыну и бывшей возлюбленной. Так в Италии для них была куплена вилла, владение которой давало ей титул баронессы. Также был заведен счет для сына, капитал которого постоянно пополнялся, а для Александры — назначена пожизненная пенсия. Когда императором стал Александр III, он не забыл о драме в жизни брата, дав его сыну фамилию Белевского и графский титул. Впоследствии Алексея Алексеевича устроили на службу к великому князю Сергею Александровичу и разрешили присоединить к своей фамилии фамилию дедушки — Жуковский.

Отношения, которым существующие порядки и законы императорской фамилии не дали счастливого конца, сильно повлияли как на Алексея Александровича Романова, так и на Александру Васильевну. Спустя несколько лет после расставания она вышла замуж за саксонского полковника, барона фон Вермана, однако в браке счастлива не была и детей не завела. А великий князь не женился вовсе, хотя не раз заводил любовниц, которым дарил дорогие подарки. Однако ни одна из них не значила для Алексея Александровича столько, сколько в свое время Александра Жуковская. В светских гостиных о его романах не сплетничали и князя за них не осуждали, зная, какая рана осталась у него в сердце. Все свободное время князь решил посвятить морской службе, став адмиралом Российского Императорского флота, но после разгрома в Цусимском сражении был снят со всех постов.

В 1899 году из заграницы пришла печальная новость: Александра Васильевна скончалась от апоплексического удара. Было решено похоронить ее на русском кладбище в Германии. С момента расставания Алексей Александрович так и не встретился с любимой Александрой. Великий князь пережил возлюбленную на девять лет и умер в Париже, откуда специальным поездом его тело было доставлено в Россию. Историю своей трагической любви он записал в дневнике, который сейчас хранится в ГАРФе.

Долгое время во всевозможных источниках утверждалось, что Николай I и русский поэт А. С. Пушкин были непримиримыми врагами. Да, отношения между Романовыми и Пушкиным оставались сложными. Однако кто-кто, а Николай Павлович врагом поэта не был. Император, славившийся своими ухаживаниями за светскими красавицами, выражал симпатию Наталье Гончаровой, супруге Пушкина. Никаких интимных отношений между ними не было, а император поддерживал поэта материально и даже лично цензурировал произведения. Удивительно, что в итоге Николай I и А. С. Пушкин породнились благодаря любви Михаила Михайловича Романова и Софьи Меренберг.

Великий князь был внуком Николая I и относился к ветви Михайловичей. Его отец, Михаил Николаевич, был наместником в Тифлисе. Матерью же была великая княгиня Ольга Федоровна, прославившаяся в высшем свете и в своей семье злым языком. Миш-Миш, как звали князя в семье, вырос умным молодым человеком. Современники отмечали его большое сердце и хорошие манеры. Михаил Михайлович только-только заступил на военную службу, которую очень любил, и прослыл как отличный наездник, при этом обаятельный и благородный. Неудивительно, что почти сразу он завоевал симпатии высшего света, в том числе и светских красавиц. Однако их внимание вовсе не воодушевляло князя. В отличие от многих его приятелей, у Михаила Михайловича еще с юности были свои стойкие убеждения насчет семьи. Зачем волочиться за многими дамами, если можно создать отношения на всю жизнь? В его мечтах была крепкая, дружная семья и любовь до гроба. Родители тем временем стали подыскивать сыну достойную невесту среди европейских принцесс, и, по мнению матери, лучшей партией была бы девушка из самых великих правящих домов.