Есть такой типаж женщин, которых классическими красавицами назвать сложно, но, тем не менее, они разбивают мужские сердца одно за другим. Такой особой можно назвать знаменитую приму Мариинского Матильду Кшесинскую. Если посмотреть фотографии роковой балерины, то мы увидим, что она обладала небольшим ростом, а черты ее лица не были утонченными, как у светских красавиц. Но высокопоставленные мужчины из семьи Романовых находили в ней нечто, от чего теряли голову. Истории известно о трех членах императорской семьи в жизни балерины. И если для Николая Александровича, наследника престола, связь с Матильдой была лишь юношеским увлечением, то в судьбе двух великих князей, Сергея Михайловича и Андрея Владимировича, женщина сыграла огромную роль.

Матильда или, как ее прозвали, Малечка родилась в августе 1872 года в семье артистов балета Феликса и Юлии Кшесинских. Предками они очень гордились, потому что их род шел от польских графов Красинских, хотя и обедневших. Новорожденную девочку нарекли Марией Матильдой. Уже с пеленок стало понятно, что эта барышня амбициозна и для достижения своих целей будет прикладывать все силы. Характер у девочки оказался волевым и твердым. Еще в детстве Матильда определилась со своим предназначением: она видела себя только блистающей на сцене. Родители выбор дочери одобряли и в восьмилетнем возрасте вслед за старшей дочерью Юлией отдали ее в Императорское балетное училище. Училась Матильда со всем своим упорством и прилежанием. Сказывалось и то, что дополнительно с ней занимались дома родители. Такой подход к обучению и природные таланты дали свои плоды. Уже год спустя Матильда дебютировала на сцене Большого Мариинского театра.

И вот самая успешная и прилежная ученица выросла. В семнадцать лет балерина успешно сдала выпускной экзамен, проходивший в присутствии императорской семьи. На зрителей, а в особенности на будущего Николая II Матильда произвела большое впечатление. Их личному знакомству поспособствовала давняя традиция училища. За ужином рядом с наследником обязательно сажали самую талантливую выпускницу. В тот день за столом с двадцатидвухлетним Николаем Александровичем оказалась именно Маля.

Позднее в их дневниках появились записи о первой встрече. Матильда написала, что наследник ей приглянулся и при прощании она поняла, что чувство взаимно. Сам же Николай писал очень сдержанно, ведь его сердце было занято немецкой принцессой Алисой, хотя помолвка с ней пока не состоялась. Он только отметил сам факт посещения училища и ужин с воспитанницами. Тем не менее, между будущим императором и балериной завязались дружеские отношения, и они не раз виделись на вечеринках и ужинах у общих друзей, хотя потом Матильда признавалась, что специально искала встреч с наследником.

И только спустя пару лет, когда Николай Александрович потерял всякую надежду обручиться с возлюбленной Аликс, их отношения с балериной переросли в нечто большее — к дружбе добавился флирт. Оба были молоды, а поэтому понять эту историю можно. На золотом браслете Матильды была гравировка из двух дат — «1890» (дата первой встречи) и «1892» (дата начала отношений). Большинство свиданий все так же проходили в кругу друзей или в присутствии сестры балерины Юлии. Однако из дневника Николая становится понятно, что Матильда осталась просто увлечением, юношеской симпатией. Даже в это время все его мысли были о гессенской принцессе. И если в начале 1893 года наследник все чаще проводил время с Кшесинской, то к концу встречи практически сошли на нет. Именно в это время возобновились переговоры о браке с Аликс. Николай не только моментально принял решение расстаться с Матильдой, но и честно рассказал все любимой (к слову, будущая императрица Александра приняла его откровения спокойно, посчитав, что между будущими супругами не должно быть секретов).

Расставание прошло на дружеской ноте, а перед Матильдой отныне были открыты лучшие балетные партии. К ее чести, несмотря на высокий статус на сцене, она продолжала совершенствовать себя как балерина — нанимала итальянских учителей. В то время потеснить итальянских балерин и стать ведущей примой было сложно, даже имея крупных покровителей, ведь итальянки были лучшими в этом деле. Но Матильда Феликсовна поставила себе цель сделать что-то, чего до нее никто не делал. Годы усердных тренировок — и она исполнила на сцене то, что до нее из российских балерин никто не исполнял: тридцать два фуэте подряд. Теперь весь репертуар подбирался под нее, а свои роли Кшесинская не позволяла исполнять никому. Позднее, когда звезда окончательно закрепилась на сцене, она лично выбирала даже время спектаклей, которое было бы наиболее ей удобно.

После расставания с Николаем Александровичем балерина снова влюбилась. Избранником стал приятель и кузен наследника, великий князь Александр Михайлович, которого близкие называли Сандро. Но молодому князю до влюбленности Мали в него не было никакого дела — он сам был страстно влюблен в сестру императора Ксению и мечтал жениться на ней. Забавно, но позже именно Матильда танцевала главную партию в балете «Пробуждение Флоры», который поставили в честь свадьбы великого князя и княжны.

И тут в жизни Кшесинской начинается знаменитый любовный треугольник. Ее поклонниками стали сразу два великих князя, дядя и племянник, Сергей Михайлович и Андрей Владимирович.

Сначала в Матильду Феликсовну влюбился Сергей, которому было двадцать пять лет. Князь был не женат и возлюбленную одаривал всем, чего она только могла пожелать. Отныне Матильда выходила на сцену только в украшениях от лучших ювелиров, включая Фаберже. Сергей Михайлович устраивал для нее лучшие праздники и был готов бросить к ногам балерины все на свете. В обществе заговорили о новом покровителе Кшесинской, хотя роман Сергей Михайлович и Матильда не скрывали. Ходили упорные слухи, что из-за любовной истории князя в армии постоянно не хватает денег, так как именно Сергей Михайлович входил в совет по снабжению.

Но тут появился Андрей Владимирович. С балериной он познакомился во время праздника, который она давала по случаю своего десятилетнего юбилея на сцене. И он тоже влюбился, хотя был на семь лет ее младше. Завязались отношения, которые Матильда Феликсовна называла уже не простым флиртом, а искренней влюбленностью. Только вот Сергею Михайловичу она об этом рассказать не удосужилась. Нового же поклонника двойная игра возлюбленной не смущала. В светском обществе шептались, что в этом треугольнике доходило до того, что в то время как к Малечке приходил один князь, второй прятался в шкафу.

Так могло бы продолжаться еще долго, но во время путешествия по Франции Матильда внезапно почувствовала себя плохо. Доктора балерину осмотрели и успокоили — она не больна, а ждет ребенка. Кто был отцом, Матильда и сама не знала. Пришлось поставить в известность обоих. И Сергей Михайлович, и Андрей Владимирович выразили готовность признать малыша. Высший свет и все окружение князей и Матильды были шокированы. Балерину называли наглой, циничной и развратной женщиной, пала тень и на театр. Стали шептаться, что Мариинка — логово разврата. Балерина временно отошла от сцены и стала ждать появления ребенка. Мальчик, которого назвали Владимиром, родился 18 июня 1902 года. Официальным отцом стал Сергей Михайлович, хотя потом Матильда заявляла, что на самом деле это был сын Андрея Владимировича.

Рождение ребенка от одного из Романовых, а также возвращение на сцену дали балерине новые возможности, в первую очередь финансовые. В 1906 году Матильда переехала в новый особняк в Петербурге, который она обустроила на свой вкус. В доме имелись огромный винный погреб, большой автопарк и даже свой коровник — Маля обожала парное молоко. Периодически она заводила новые интрижки за спиной Андрея Владимировича. К этому моменту отношения с Сергеем Михайловичем уже были закончены.