По некоторым утверждениям, Николай II не любил два числа — семнадцать и двадцать три. Это связывают с самой известной легендой дома Романовых — предсказанием монаха Авеля. Никаких доказательств существования предсказания нет, только записи очевидцев и пересказы. История легенды началась задолго до XX века. Бывший крепостной крестьянин Василий Васильев, в постриге получивший имя Авель, составил рукопись (до нас не дошедшую), в которой писал о том, что императрица Екатерина править будет сорок лет, а также назвал день и час ее кончины. Это дошло до самой царицы, которая разгневалась и повелела заточить монаха в Шлиссельбург. Когда же предсказание сбылось, император Павел, знающий об узнике-предсказателе, решил посетить Авеля. В конце встречи было записано послание, запечатанное в конверт. Этот конверт должен был вскрыть царственный потомок спустя сто лет — в 1901 году. Все это время конверт хранился в ларце, а сам ларец — в Гатчине.

Утром 12 марта 1901 года император Николай II и его жена Александра Федоровна, по воспоминаниям, проснулись в приподнятом настроении и запланировали поездку из Царского Села в Гатчинский дворец, чтобы распечатать вековую тайну. Однако, когда супруги прибыли назад, то приближенные нашли их очень печальными и задумчивыми, а следов веселья как не бывало. О том, что было в конверте, никто не узнал.

Люди строили свои догадки, что же могло быть написано в послании Авеля, и, хотя многие из предположений появились уже в послереволюционное время, легенда оказалась очень популярной. Так, к примеру, утверждалось, что в письме была рассказана вся вековая история России: короткое царствование Павла Петровича и его смерть в собственной спальне от руки заговорщиков, о нашествии Наполеона на Россию и пожар в Москве, о восстании декабристов, о череде покушений на Александра II, о мирном и спокойном времени правления Александра III, о свержении монархии и гибели последнего царя, Гражданской войне и периоде атеизма… Однако, что из этого появилось уже после событий, а что действительно было запечатано в ларце, сказать сложно. Если же вспомнить о нелюбимых числах последнего императора, то в 1917 году произошла революция и падение монархии, а сам Николай II пробыл на престоле двадцать три года. Цифра семнадцать оказалась и в дате смерти императорской семьи — 17 июля 1918 года.

История династии Романовых — это история одной из множества семей нашей страны, растянувшаяся на несколько поколений. С одной стороны, это сближает и роднит аристократов, таких далеких и на первый взгляд холодных, с нами, с обычными людьми. В этой семье точно так же были свои герои и злодеи, любовные скандалы и счастливые браки — все, как у всех, за исключением одного. Все это так или иначе было связано с политикой. В этом и заключается трагизм монаршей семьи. И именно это делает историю Романовых особенно интересной для нас.

В этой книге история императорской семьи, прежде всего — история семьи. Такой же, как многие семьи в России, где члены фамилии пережили великие любови, измены, предательства, трагедии. Как оказалось, в истории семьи Романовых было многое, но это — тоже часть их жизни. Такой взгляд на историю как на семейную сагу позволит расширить кругозор и посмотреть на всемирно известную династию совершенно с новой точки зрения. Но что самое главное — именно такие сюжеты пробуждают интерес к истории.

Эта книга не получилась бы без моей и вашей любви к истории, а также поддержки моей семьи, которые всегда верили в меня как автора.

1. [Александр Михайлович] Книга воспоминаний / Предисл. и коммент. А. Виноградова. — М.: Современник, 1991. — 271 с.

2. [Богданович А. В.] Три последних самодержца. Дневник А. В. Богданович / [предисл. Е. Вавилов]. — М.; Л., 1924. — 504 с.

3. [Головина В. Н.] Записки графини Варвары Николаевны Головиной: (1766–1819). — СПб., 1900.

4. [Княгиня Юрьевская Е. М.] Александр II. Воспоминания: Александр II и Екатерина Юрьевская: биографический очерк / [пер. с фр. О. Вайнер]; Морис Палеолог; [пер. с фр. Э. Ставрогиной]. — М.: Захаров, 2016. — 224 с.

5. [Ламздорф В. Н.] Дневник (1886–1890) / под ред. и с пред. Ф. А. Ротштейна. — М.; Л.: ГИЗ, 1926.

6. [Мария Павловна] Мемуары великой княгини Марии Павловны. — М.: Захаров, 2014. — 512 с.

7. [Палей О. В.] Воспоминания: с приложением писем, дневника и стихов ее сына Владимира / княгиня Ольга Палей. — М.: Захаров, 2005. — 231 с.

8. [Романова О. В.] 25 глав моей жизни / Ольга Александровна, великая княгиня; сост. Л. А. Куликовская, П. Э. Куликовский, К. Рот-Николс, С. Вулменз; пер. с англ., под ред. Л. Р. Харитонова. — М.: Кучково поле, 2017. — 323 с.

9. [Юсупов Ф. Ф.] Мемуары: в 2 кн. / князь Феликс Юсупов; [пер. с фр. Е. Л. Кассировой; предисл. К. Сфири-Шереметьевой]. — М.: Захаров, 2010. — 430 с.

10. Арсеньев Д. С. Арсеньев. Жизнеописание императрицы Марии Александровны // Российские императрицы. Мода и стиль. Конец XVIII — начало ХХ в.: альбом-каталог выставки в выставочном зале федеральных архивов. — М., 2013.

11. Боханов А. Н. Николай II. — М.: Молодая гвардия; Русское слово, 1997. — 446 с.

12. Волков А. А. Около царской семьи / сост.: А. Н. Коробков, И. П. Хабаров; ред. Н. Н. Доленко. — М.: Анкор, 1993.

13. Вяземский П. А. Полное собрание сочинений: в 12 т. — Т. 2. — СПб., 1878.

14. Жильяр П. Император Николай II и его семья (Петергоф, сент. 1905 — Екатеринбург, май 1918 г.) / Предисл. С. Д. Сазонова. — Воспроизводство изд.: Вена: Книгоизд-во «Русь», 1921; М.: Малое предприятие НПО «МАДА», 1991. — 288 с.

15. Переписка Николая и Александры Романовых. 1916 год. — М.; Л., 1927.

16. Романова О. Н. Сон юности. Записки дочери Николая I. — М., 2021.

17. Романова-Сегень Н. В. Великая княгиня Елизавета Федоровна. И земная, и небесная. — М.: Вече, 2018. — 448 с.

18. С высоты престола: из архива императрицы Марии Федоровны (1847–1928) / Публ., сопровод. текст и коммент. Ю. В. Кудриной // Наше наследие. 2002. № 62.

19. Устрялов Н. История царствования Петра Великого. — Т. 1. — СПб., 1858.