В любовь после предательства будущий император Павел Первый не верил. Еще сильнее стали проявляться подозрительность и недоверие ко всем и вся, унаследованные им от отца. Эти качества впоследствии будут большой проблемой как для самого Павла, так и его окружения и близких.

Для него была найдена новая невеста, опять немецкая принцесса, которую звали София Доротея Вюртембергская. Когда-то ее кандидатура очень понравилась Екатерине Великой, но девушка была слишком юна для брака. Сам же Павел теперь был равнодушен к тому, кто станет его женой. Для будущей новой княгини он представил целый список того, что она никогда не должна была нарушать. Это были четырнадцать правил касаемо отношения к религии, окружающим, русскому языку, обращения с мужем, денег, образа жизни. Особенно оговаривалось, что княгиня никогда не должна вмешиваться в те дела, которые ее не касаются, участвовать в обсуждениях мужа и слушать чьи-то советы, кроме его. Этот перечень Павел Петрович вручил принцессе Софии, которая в православии стала называться Марией Федоровной, перед ее согласием на приезд в Россию.

Принцесса, хоть и удивилась такой скрупулезности, спокойно приняла список. Позднее она отмечала, что понимала, по какой причине он ей был представлен и как это было важно для ее супруга.

Брак Павла Петровича и Марии Федоровны оказался удачным. Цесаревич, а позднее император очень ценил свою жену. К тому же именно благодаря Марии Федоровне древо Романовых обросло ветвями — она родила десять детей, из которых только одна дочь, Ольга, умерла в детстве. Печальную страницу первого брака Павел Петрович перевернул, однако никого в жизни он больше не допускал так близко.

Поразительно, как один и тот же человек может быть абсолютно разным в любовных отношениях. Великий князь Константин Павлович, второй сын императора Павла I и императрицы Марии Федоровны, был очень неприятным мужем для своей первой супруги Анны. Княгине даже пришлось бежать из страны, чтобы прекратить издевательства над собой. Однако второй брак, из-за которого князю пришлось отказаться от престола, разительно отличался.

Детство и юность Константина прошли под контролем бабушки, императрицы Екатерины Великой. Практически сразу после родов невестки Марии Федоровны самодержица забирала себе на воспитание внуков — старшего Александра, которого планировала сделать своим наследником в обход законного Павла Петровича, и затем Константина, который пригодился бы в осуществлении плана по возрождению Константинополя. Князей воспитывали лучшие учителя того времени, а Екатерина строго следила за их успехами. Она же выбрала и невест для внуков. Старшему предназначалась принцесса Луиза Баденская, ставшая в России Елизаветой Алексеевной. Константин Павлович же обручился с Юлианной Саксен-Кобург-Заальфельдской, которая приняла православие под именем великой княгини Анны Федоровны.

Но брак, заключенный в 1796 году, оказался пыткой для принцессы. Молодые супруги: князю было семнадцать лет, а княгине только исполнилось пятнадцать, — оказались совершенно разными. Константин Павлович имел вздорный и грубый характер, а перепады его настроения не могли не затронуть жену. Комплименты и нежные слова могли резко смениться гневом и ревностью. Последняя стала сильно проявляться, когда окружающие стали считать Анну украшением двора. Князь ревновал княгиню даже к старшему брату, высказывая свое недовольство именно ей. Супруги жили в Мраморном дворце, и слуги передавали друг другу рассказы о страшных сценах, свидетелями которых они становились. Так, к примеру, все общество судачило о случае, когда князь посадил Анну Федоровну в большую напольную вазу и начал стрелять по ней. Единственными заступниками княгини стали Александр Павлович с женой Елизаветой, которые не раз пытались говорить с Константином. Императрица и цесаревич Павел Петрович ничего в этом отношении не делали. Мария Федоровна, не любившая старших невесток, так вообще не упускала случая, чтобы уколоть обеих.

Анну Федоровну спасали частые отъезды мужа на военную службу, которую он обожал. Со временем у нее созрел план — сбежать из России к себе на родину и, в лучшем случае, развестись. В 1801 году после воцарения Александра Павловича заболела мать Анны Федоровны. Так как царственная чета дружила с княгиней и сочувствовала ей, император разрешил поездку в Кобург. Анна Федоровна добралась до родителей и отправила письмо, в котором сообщила, что в Россию она больше не вернется и требует развода. Константин Павлович был не против, однако его мать, вдовствующая императрица, настояла на том, что развод сильно ударит по репутации Романовых. Дело отложили «в долгий ящик».

Тем временем князь стал наследником престола, так как у Александра I и Елизаветы Алексеевны единственная на тот момент дочь Мария умерла в младенчестве (вторую дочь, Елизавету, родившуюся в 1806 году, постигнет та же печальная участь). Конечно, император и императрица были молоды и могли завести наследника, однако вопрос с порядком наследования на тот момент был решен таким образом. Князя Константина Павловича очень привлекала военная служба — он не раз проявлял себя не только в командовании, но и на поле боя. К политике же никакого интереса у него не было, однако время шло, и вопрос о привлечении Константина к политическим делам встал остро. Решение было найдено в связи с присоединением Польши к Российской империи.

Теперь это было Царство Польское, в котором императору нужны были свои люди. Так и совместили политику с военной стезей великого князя — Константин Павлович стал главнокомандующим польской армии и начал ее модернизировать.

Постепенно Царство Польское стало возвращать свой прежний блеск после Наполеоновских войн. В столице обосновалось дворянство, балы перестали быть редкостью. К слову, к этому времени великий князь не жил бобылем. Во-первых, во время заграничных походов он навестил свою супругу Анну Федоровну. Конечно, после всего произошедшего в этом браке сам Константин навряд ли стал бы инициатором поездки. На этом настоял император, надеявшийся на примирение брата с женой, однако этого не произошло — Анна Федоровна по-прежнему требовала развода (который наконец и получила в 1820 году). Во-вторых, еще с 1807 года великий князь состоял в отношениях с фавориткой Жанеттой Фридерикс, которая родила ему сына Павла. Правда, слухи об отцовстве мальчика ходили разнообразные, но великий князь поселил женщину с сыном в своем дворце в Стрельне.

Жанетта и Павел Константинович поехали вслед за Константином в Варшаву, и князь надеялся жениться на фаворитке, но этого ему сделать не позволяли. Максимум, который она получила, — дворянский титул и имя Ульяны Михайловны Александровой. В Польше она занималась благотворительностью и воспитывала сына, но Константин Павлович стал отдаляться. На одном из балов сердце великого князя пленила «прекрасная Ундина», как ее прозвали окружающие, — двадцатилетняя графиня Жанетта Грудзинская.

Красота девушки передалась ей от матери, которая слыла одной из первых красавиц Польши. Вот такое описание оставил о молодой графине поэт Вяземский: «Она не была красавицей, но была красивее всякой красавицы. Белокурые, струистые и густые кудри ее, голубые выразительные глаза, улыбка умная и приветливая, голос мягкий, звучный, стан гибкий и какая-то облекающая ее нравственная свежесть и чистота» [13]. Обратил свое внимание на девушку и великий князь, однако долгое время держал свою влюбленность в секрете — очень ревнивой была фаворитка Жанетта, и Константин Павлович всерьез опасался последствий, если она узнает о романе, который оставался платоническим.

Великий князь стал часто бывать в доме матери Жанетты. Девушка на протяжении долгого времени не давала пищи для злых языков Варшавы, дорогие подарки князя никогда не демонстрировала, но и на роль любовницы не соглашалась. К Жанетте Константин Павлович относился совсем иначе, чем когда-то к своей жене или даже к Жозефине. Графиню отличала простота и сдержанность, она была в меру религиозна и никогда не вмешивалась в политику. Она могла сдерживать горячий пыл князя, и это замечали все вокруг. Константин Павлович настолько ценил эти отношения, что решил добиться развода с официальной женой во что бы то ни стало. Наконец в 1820 году брак был расторгнут. Теперь Константину ничто не мешало жениться на возлюбленной, хотя он понимал, что такой неравный брак лишит его претензий на престол.