Видя, как изменился великий князь рядом с Жанеттой, император Александр I разрешил брату жениться. Более того, он очень уважал графиню за ее характер и всячески старался поддерживать. В мае 1820 года Константин и Жанетта тайно обвенчались: сначала в православной церкви, а затем по католическому обряду. Несмотря на разницу в возрасте (на момент венчания ей было двадцать пять, а ему — сорок один год), великий князь заявлял: «Я счастлив в своем семейном быту, наслаждаясь глубоким спокойствием благодаря жене».

Но не всегда их счастье было тихим и спокойным. Прямой и порой жесткий князь не исключил из окружения свою бывшую пассию Фридерикс, которая вела себя неуважительно по отношению к Жанетте, получившей титул княгини Лович. Скандалы и истерики Фридерикс (уже замужней дамы, между прочим) не давали покоя молодой жене князя. Наконец все разрешил император — он выслал из Польши соперницу своей невестки. После ее отъезда в семье воцарился мир.

Их брак продлился одиннадцать лет. За это время Константин Павлович стал наместником Царства Польского, однако его супруга никогда не вмешивалась в политические дела. Пара очень мечтала о ребенке, но забеременеть Жанетта не смогла. В 1830 году супруги смогли спастись во время восстания. Великий князь командовал русским корпусом, но к 1831 году в армии произошла эпидемия холеры. Скончался не только главнокомандующий войсками, но заболел и сам Константин Павлович.

Болезнь очень быстро прогрессировала. Спустя примерно две недели, в июне 1831 года, великий князь скончался в Витебске. Смерть любимого мужа подкосила княгиню Лович. Во время похорон она отрезала свои белокурые волосы и положила под подушку в гроб. Окружающие замечали, что из нее будто ушла жизнь. Княгиня Лович пережила супруга всего на четыре месяца.

Совсем не безоблачным был брак старшего брата Константина Павловича Александра I и его избранницы, принцессы Луизы. Эту пару современники называли Амуром и Психеей, как героев древнегреческой мифологии. Екатерина Великая любила и баловала своего старшего внука Александра и готовила его к трону в обход законного наследника — сына Павла Петровича. Конечно, будущему императору нужна была жена. Свадьба Александра означала бы, что он стал взрослым и вполне может претендовать на престол. Сама немка по происхождению, императрица Екатерина не стала менять традицию и искала внуку невесту в немецких княжествах.

Так была найдена прелестная Луиза Баденская, которой только исполнилось одиннадцать лет. Девочка привела российских дипломатов в восторг своей милой внешностью, образованностью, манерами и характером. Александру Павловичу, который был на два года старше, было предложено выбрать невесту из двух кандидаток — принцессу Луизу или ее младшую сестру Фредерику. Старшая девушка очень понравилась внуку российской императрицы, а поэтому стали обсуждать брачные планы. Конечно же, было решено дождаться, когда жених и невеста немного подрастут.

В возрасте четырнадцати лет Луиза приняла православие, став Елизаветой Алексеевной, а через пару месяцев после этого пара обвенчалась. Надо сказать, что сама Екатерина Великая была в восторге от жены внука, чего не скажешь о матери и отце Александра — Павел Петрович был холоден (как и ко многим вокруг), а Мария Федоровна так и вовсе возненавидела девушку, и в первую очередь за близость к императрице.

А вот для всех окружающих это была идеальная пара. Он — светловолосый юноша, надежда всего окружения Екатерины; она — миниатюрная, не по годам развитая блондинка, умеющая поддержать беседу со всеми. Не раз ее хотели скомпрометировать, знакомя с первыми красавцами столицы и даже навязывая внебрачные отношения, но Елизавета Алексеевна не давала повода для пересудов. Первые годы брака Александр и Елизавета были счастливы [3]. Но Александр Павлович не был однолюбом, тем более женившись в таком раннем возрасте, — такой уж оказалась его натура. Вскоре он стал остывать к жене. Балам и маскарадам Елизавета предпочитала книги и вечера с мужем, а он же напротив любил быть в центре внимания. Свою жену Александр Павлович начал избегать. Если раньше он советовался с Елизаветой во всем и строил планы по реформации России, то теперь даже не ставил ее в известность по многим вопросам. Поддержки от родителей не было, а когда Павел I и Мария Федоровна взошли на престол, то последняя припомнила молодой невестке все: то, что Елизавета была любимицей умершей Екатерины Великой; то, с каким уважением и почитанием относился к ней двор; даже то, что Елизавета Алексеевна поддерживала опальную княгиню Анну Федоровну. Не пошли на пользу их отношениям и слухи о романе красавицы Елизаветы с лучшим другом князя, Адамом Чарторыйским, которые распустила именно императрица. Когда в 1799 году Елизавета родила первенца, дочь Марию, свекровь небрежно вопросила, может ли у светловолосых родителей родиться темноволосый ребенок. Так как друг супругов, тот самый Чарторыйский, был смуглым и черноволосым, то вокруг быстро начали судачить об измене княгини. Засомневался и сам наследник престола. Девочка скончалась в младенчестве, но общее горе сблизило Елизавету и Александра только временно. На престол в 1801 году пара взошла не как два любящих ангела, как их звала Екатерина, а супругами с натянутыми отношениями. К слову, даже стойкое поведение Елизаветы в ночь убийства императора Павла I заговорщиками Мария Федоровна позднее припоминала ей.

Когда-то только поженившиеся супруги обсуждали, какими правителями они станут. Но реальность была другой. Молодой император все чаще стал пропадать вне дома и заводить отношения с другими женщинами. В главные фаворитки выбилась первая светская красавица Мария Нарышкина. Фактически она стала ему второй женой и родила троих детей. Ее описывали как женщину не самых добропорядочных нравов, которая одновременно крутила романы сразу с несколькими мужчинами. Прекрасно понимая, какое место она занимает в жизни императора, Мария не раз пыталась задеть императрицу. По слухам, однажды на одном из вечеров произошла следующая ситуация. Нарышкина была в очередной раз беременна от Александра Павловича. Она подошла к Елизавете Алексеевне и сказала: «Знаете ли, я жду ребенка». Этот эпизод был очень болезненным для императрицы — она переживала и из-за измен мужа, и из-за отсутствия собственных детей.

Елизавета Алексеевна пыталась найти себя в чем-то другом. Она активно занималась благотворительностью, видя в этом свое призвание. Вокруг все восхищались императрицей и ее благими делами, но только не император. Когда окружающие замечали вслух, как прекрасна его жена, Александр Павлович отвечал, что ничего подобного не видит.

Если бы Александр не был так холоден по отношению к супруге, то жизнь обоих сложилась бы более счастливо. Однако у него была фаворитка Нарышкина, а в жизни Елизаветы Алексеевны появился кавалергард Алексей Охотников. После смерти императрицы было велено сжечь все дневники и письма, а поэтому развитие их отношений можно проследить только по обрывкам, которые спустя век нашел великий князь Николай Михайлович, увлекавшийся семейной историей. О жизни императрицы Елизаветы он написал книгу, цензором которой выступил Николай II. Главу об отношениях императрицы и кавалергарда он издавать запретил.

Как и многие офицеры, Охотников был тайно влюблен в Елизавету Алексеевну. Кавалергард пытался всюду встречаться с ней, чтобы перехватить хотя бы взгляд возлюбленной. Постепенно и сама императрица заметила молодого мужчину, хотя до этого момента хранила абсолютную верность мужу.

Некоторое время они встречались у нее в апартаментах, в которые Охотников попадал через окно. Роман был недолгим — Алексей заболел чахоткой и скончался, хотя и ходили слухи, что императорская семья подослала к нему убийц. На момент смерти возлюбленного Елизавета Алексеевна была беременна — малышка Елизавета родилась уже после смерти кавалергарда. В пользу версии об этом романе говорит и памятник, который был установлен на его могиле: небогатая семья Охотниковых такого роскошного мраморного памятника позволить себе не могла.