Спустя полчаса в дверях появился Чад. За то время пока никого кроме меня на кухне было, я почти смогла отмыть руки от крови, выкинуть безнадежно испорченный свитер в помойку и найти в холодильники бутылку с виски, которая теперь одиноко стояла на столе.

— Нужна компания? — усмехнулся пастор, кивая на бутылку. — Или вы с Джеком уже подружились?

— Это обезболивающее, — в тон ему отозвалась я. — Вам налить?

— Пока я не закончу с тобой, пожалуй нет, а потом посмотрим.

Пастор устало подошел ко мне и, задрал рукав футболки. Засохшая от крови, она с трудом оторвалась от кожи, провоцируя новое кровотечении и мой приглушенный стон.

— Лиам говорил у вас есть история, почему вы вызвались помогать нам, а не предале меня анафеме, — чтобы хоть как-то отвлечься от происходящее спросила я.

— Есть, — кивнул пастор, ножницами вспарывая ткань.

— Расскажете? — обернулась я к нему, за что тут же получила строгий взгляд.

— Только при условии, что ты сядешь и не будешь дергаться. Иначе мне проще отрезать тебе руку.

— Ха-ха-ха, — закатила я глаза, но послушно уселась на стул, второй рукой обхватываю бутылку с виски.

— Выпей, — согласно кивнул пастор. — Больно будет все равно, но так ты хотя бы попытаешься это изменить.

Я усмехнулась и поставила бутылку обратно на стол. Если виски не поможет, то в нем не было никакого смысла.

— Так что, — спустя пару минут, снова вернулась я к интересующему меня разговору.

— Я расскажу, но для начала вытащу пулю из твоего плеча.

Чад потянулся к бутылке с виски, открутил крышку и до меня донесся резкий запах алкоголя.

— Дезинфекция, — с улыбкой в голосе пояснил он, наливая из бутылки прямо на лезвие медицинского скальпеля.

— Вы взяли с собой инструменты? — удивленно произнесла я, стараясь не думаю о том, как через пару секунд пастор этим скальпелем будет ковыряться во мне.

— Ну, было вполне ожидаемо, что у нас могут возникнуть сложности, — усмехнулся Чад. — На, — пастор сунул мне в руки кусок тряпки. — Зажми зубами.

— Серьезно? — поморщилась я.

— Конечно, решать тебе… — он поднял скальпель и поднес к моему плечу. — Но думаю, что это не помешает.

— Я поняла, поняла.

Зажав тряпку в зубах, я приготовилась к боли, но, когда скальпель оказался глубоко в ране и начал проворачиваться внутри, взвыла и едва удержалась на стуле.

— Может все-таки обратимся за помощью к Джеку? — остановится Чад,

Я замычала и отрицательно помотала головой, призывая его продолжать. Пастор кивнул и новая волна боли прокатилась по всему моему телу.

— Когда мне было двадцать пять, я пришел на службу в Управление, — неожиданно начал Чад. — Я был молод, полон ненависти к ведьмам и желания истребить их, чтобы мир перестал быть в постоянной опасности из-за никем не контролируемой магии.

Мне потребовалась вся сила воли, чтобы сконцентрироваться на его голосе, поэтому сил на усмешку уже не осталось.

— Кевин — мой напарник, — продолжил пастор, — был еще более радикально настроен, чем я. Он оказался жестоким и неконтролируемым. Знаешь, ему бы точно понравился сенатор Кристи, потому что убеждения Кевина были чем-то схожи с убеждениями сенатора, — горько усмехнулся Чад. — Первые пару лет все было хорошо. Мы ловили ведьм, сажали в тюрьму, и я считал, что мы вершим благое дело. Но потом Кевин стал все чаще переступать черту. Больше ведьм стало погибать при задержании, несколько женщин были ложно обвинены. Я начал задумываться над этим, вот только слишком поздно.

Все время пока пастор говорил, он не прекращал орудовать скальпелем внутри моего плеча. Если бы не тряпка, так заботливо сунутая мне между зубов, вряд ли к концу этой пытки от них что либо осталось.

Наконец, раздался стук, словно что-то упало на пол, а боль стала чуть меньше. Чад выдохнул м на какое-то время перестал разрывать мою плоть скальпелем. Я, воспользовавшись моментом, вытерла пот со лба и перевела взгляд на бутылку с виски, жалея, что все-таки отказалась от выпивки.

Пастор бросил скальпель в металлический контейнер, который стоял тут же на столе и снова взял бутылку.

— Что?..

Договорить мне не удалось. Обжигающая боль почти выбила весь воздух из моих легких, когда алкоголь соприкоснулся с раной на плече. На этот раз мне не удалось сдержать крик.

— Почти все, — ободряюще похлопал меня по другому плечу пастор. — Это твоя первая пуля?

— Да, — вцепившись ногтями в угол стола, зашипела я. — Что, с каждой новой становится не так больно?

— Нет, — усмехнулся Чад. — Больно все так же, просто даже к боли можно привыкнуть, если испытывать ее постоянно.

А разжала руку и заметила глубокие вмятины на дереве, которые оставили мои ногти.

— Так что случилось дальше? — смахнув со лба, прилипшие пряди волос, посмотрела я на Чада.

— Кевин решил, что он безнаказанно может творить все что хочет, прикрываясь тем, что он охотник, — грустно улыбнулся пастор, продевая в толстую иглу хирургическую нить. — И пришел ко мне домой.

— Зачем? — непонимающе спросила я.

— За моей женой.

Игла Чада проткнула мне кожу, стягивая края раны, но его слова возымели примерно такой же эффект.

— В каком смысле?

— Кевин и еще парочка таких же отморозков изнасиловали Скарлетт, надеясь, что после всего они убьют ее и никто никогда не узнает об этом преступлении. Только я вернулся чуть раньше. В моей машине сидела молодая ведьма, которую я вез на допрос, но в тот день, по какой-то нелепой случайности, я забыл дома документы и оружие, поэтому, прежде чем ехать в управление — вернулся домой. Когда я зашел в дом, Скарлетт все еще была жива. Двое охотников держали ее, не давая вырваться, хотя к тому моменту она уже не сопротивлялась, а Кевин заливал спермой ее разбитое до неузнаваемости лицо.

Мне показалось, что кровь заледенела и перестала бежать по моим венах. Я слишком часто сама видела подобные ужасы, но слышать такой спокойный голос Чада было мучительно. Ярость вырвалась и накрыла меня плотной тьмой, окутывая, словно стараясь защитить от тех кошмаров, которые были способны совершить люди. Сердце загрохотало в ушах. Я пару раз моргнула, в попытке обуздать тьму, а затем севшим от злости голосом спросила:

— Они мертвы?

— Да, Аманда, — вздохнул Чад. — Только убил их не я.

— Но…

— За ведьмой пришли ее сестры, — все таки же спокойно пояснил пастор. — А когда они услышали мои крики из дома, то почему-то не сбежали, а пришли на помощь. Человеку, который вез одну из них в тюрьму. Охотнику на ведьм. Они ворвались в дом и спасли мне жизнь. Вот только для Скарлетт было уже слишком поздно.

Чад сделал еще парочку стежков и отрезал нить, кончик которой остался торчать у меня из шва.

— Они убили Кевина и его дружков, убедились в том, что я жив и ушли. А я остался один в своем доме, со своей мертвой женой, убитой охотниками, и убеждениями, которые больше ничего не стоили.

— Что было потом?

— Я обрел Бога, Аманда, — улыбнулся Чад. — Помогаю охотникам, по мере сил, и знаю, что ведьмы не есть абсолютное зло.

— Ваша религия учит убивать ведьм.

— Я сказал, что обрел бога, — хитро прищурился Чад. — К религии он не имеет никакого отношения.

Я хотела спросить его еще о многом, но в этот момент на кухню вошел Лиам.

— Вы закончили? — сухо поинтересовался охотник, не глядя на меня.

— Да, — кивнул Чад. — Тебе стоит поспать, — обернулся он ко мне, вытирая руки полотенцем.

— Райану нужно сменить повязки, — подойдя к столу и взяв в руки бутылку с виски, бросил Лиам Чаду.

— Сейчас зайду к нему.

Чад улыбнулся мне, в затем вышел из кухни, оставив нас с Лиамом вдвоем. Охотник вертел в руках бутылку, словно не мог решить — выпить из нее или выкинуть ее в помойку. Все еще держа ее в руках, Лиам развернулся, но я схватила его за запястье. В первый раз мне не хотелось оставаться одной. Не хотелось, чтобы мысли в голове свели меня с ума. Все во что я верила, что с чем я жила триста лет — сейчас грозило превратиться в прах.