Комната оказалась тесной. Кушетка, стол и небольшой шкаф — вот и все, что в ней поместилось.

Лиам, без рубашки, полулежал на кушетке, а рядом с ним, стоя склонился пастор.

— Чад, твою мать, ты можешь быстрее? — хрипло пробормотал озорник.

— Если я буду торопиться, что шов выйдет кривым.

— Ты забыл, кого зашиваешь? — грубо оборвал его охотник. — Насрать какой будет шов, просто зашей скорее. Выпить есть? — после паузы спросил Лиам.

— Сейчас, — отозвался пастор и обернулся к двери, у которой стояла я.

Заметив меня, Чад на мгновение замер, а затем отошел в сторону, чтобы и Лиам меня увидел.

— Выпить, Чад, — поторопил его охотник, но оборвался на полуслове, заметив, наконец, меня.

Пару секунд Лиам внимательно разглядывал меня.

— Ты не уехала, — задумчиво произнес Лиам спустя время.

— Ты не сдал меня ведьмолову, — отозвалась я.

— И что дальше? — стиснув зубы, спросил охотник.

— Мы сделаем то, что задумали, и я исчезну. А сейчас тебя зашьют, — скрестила я руки на груди.

Я перевела взгляд на пастора, но тот делал вид, что совершенно не мртнечнутся нашим разговором. Запах крови вызвал тошноту, напоминая о прошлом, которое мне невыносимо хотелось забыть. Боль, страдания и смерть — вот, что всегда было рядом с таким как мы. И ведьмам никогда не давали забыть об этом.

Я бросила взгляд на Лиама, который, невзирая на боль, попытался подняться на локтях. Мышцы на плечах вздулись, от чего вены явно проступили на его руках. Я мимолетом посмотрела на татуировку охотника, которая теперь полностью оказалась перелом мной и, больше ни слова не произнося, вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Мы успеем обсудить дальнейшие шаги, но остаться там хоть еще на секунду, я была не в сидах.

Райана больше не было перед алтарем, где я его оставила. Я заозиралась по сторонам, в поисках парня, но его нигде не оказалось.

— Великая Мать, — вполголоса выругалась я. — Райан, — чуть громче позвала я парня, но ответом мне было лишь эхо, отразившееся от стен.

Мне стало жарко, святые стены давили на меня, но причина была не в месте, а в том странном чувстве, что зародилось в моей душе. Тревога за другого человека, давно забытая и, казалось, навсегда утерянная.

— Черт, Райан, твой брат оторвет мне голову, если с тобой что-то случится, — едва слышно пробормотала я, продвигаясь между скамьями в сторону выхода.

Звук шагов заглушал ковер, лежащий на полу. Я шагала по заброшенной церкви и ругала себя за то, что упустила шанс сбежать. Я могла сесть в машину и быть уже далеко от Лиама, его младшего брата и проблем, которые они принесли в мою жизнь, но почему-то я не сделала этого. И, если честно, то даже не могла ответить себе на вопрос, почему все-таки осталась. Точно не из чувства страха. Я уже давно ничего не боялась. Но то, что Лиам не отдал меня ведьмолову, рискуя своей жизнью и жизнь своего брата, что-то всколыхнуло во мне. Что-то похожее на уважение к охотнику. Я не сомневалась, что причина крылась лишь в том, что Лиаму нужна была моя помощь, вот только сейчас я чувствовала, что теперь должна ему. А долги я предпочитала возвращать сразу.

Райан нашёлся на ступеньках церкви. Его взгляд, полный тоски, прожигал дыру в мустанге Лиама. Но парень не шевелился и казалось, что он где-то глубоко в своих мыслях. Но когда я оказалась пожали него, стало понятно — он начеку.

— Как он? — не оборачиваясь, спросил меня Райан.

— Продолжает раздавать указания, — ухмыляясь, ответила я, усаживаясь рядом.

— Значит все в порядке, — усмехнулся парень.

Плотная вязкая тишина окутала нас. Райан поднял с земли пожелтевший лист и стал рвать его на маленькие кусочки, бросая их и наблюдая как они плавно ложатся на влажную землю.

— Почему ты осталась? — внезапно, развернувшись ко мне, спросил парень.

— Не знаю, — честно ответила, я пожав плечами. — Может я не такая умная, как думает твой брат.

— А я говорил, что он не отдаст тебя, — широко улыбнулся Райан, и в его глазах на мгновение промелькнули привычные искорки. — Ты не поверила мне и ему тоже совсем не веришь, ведь так?

— Я никому не верю, Райан, — покачала я головой. — Люди всегда врут, даже если сами этого не понимают. Они обещают быть с тобой, любить тебя и не предавать. А потом обстоятельства меняются и слова превращаются в пепел сгоревших обещаний.

— Не все люди такие, — мгновенно отозвался Райан.

— Да? А в случае с ведьмами это работает?

Брат Лиама внимательно посмотрел на меня, но ничего не ответил.

— Вот видишь, — усмехнулась я. — Так что вот тебе мой совет — никому не доверяй, тогда меньше шансов на то, что тебя обманут и предадут.

Райан наклонился и взял ветку с земли, а затем принялся выводить ею узоры на подсыхающей после дождя грязи.

— Если никому нельзя доверять, то как тогда жить?

— Полагаясь исключительно на себя, — пожала я плечами. — Мне не нужен кто-то еще для того, чтобы жить полноценной жизнью.

— Я не об этом, Менди, — откинулся назад Райан.

Я скривилась от этого дурацкого прозвища, но промолчала.

— Дело в ком-то кто делает тебя полноценной или наполняет твою жизнь смыслом. Дело в том, что если ты никому не доверяешь, то в какой-то момент перестаешь доверять и себе. Люди склонны совершать ошибки, признавать их, меняться.

— Нет, — резко оборвала его я. — Люди не меняются.

— Ты так думаешь…

— Я не думаю, Райан, — отрезала я, поднимаясь на ноги. — Я это точно знаю. Поверь мне, я живу на свете гораздо дольше, чем ты и могу с уверенностью сказать — люди не способны меняться. Ни при каких обстоятельствах.

— А знаешь, что, Менди? — с вызовом посмотрел на меня юный охотник. — Если тебе все триста лет попадались дерьмовые люди, то это все равно не значит, что все такие. И тебе стоит задуматься, может быть ты сама отталкиваешь хороших людей, чтобы они не пошатнули все твои убеждения, которые ты так остервенело взращивала в себе. Потому что в противном случае окажется, что все три лет ты заблудилась.

— Хороших людей не бывает, Райан, — покачала я головой. — Ты уже достаточно взрослый, чтобы перестать верить в сказки о них.

— Лиам хороший, — вскочил на ноги парень и посмотрел мне в глаза. — Он же не сдал тебя Дженсену.

Я глубоко вдохнула. Этот разговор утомил меня. Зачем я вообще вступила в эту бессмысленную перепалку с семнадцатилетним мальчишкой?

— Твой брат не отдал меня ведьмолову только потому что я нужна ему, — скрестив руки на груди, холодно ответила я. — И пока я буду приносить ему пользу, он будет меня приковать. Но как только я стану для него бесполезна, то Лиам первый сдаст меня. Управлению, ведьмоловам или Ковену. Не будет иметь никакого значения кому. И когда это произойдет, простарайся не сильно разочаровываться в братце. Просто вспомни, что я тебя предупреждала.

Оставив Райана в одиночестве стоять на ступеньках церкви, я зашла внутрь и села на дальнюю от распятия скамью.

Наивность Райана раздражала меня. Но еще больше меня раздражало его желание найти все всех хоть что-то хорошее. Я видела много монстров, которые прятались за маской дружелюбных соседей и заботливый родственников. Они производили исключительно хорошее впечатление, улыбались учителям своих детей в школе, заботливо забирая тех после уроков. А потом избивали их дома, за закрытыми дверями, стараясь не оставить синяков.

Никто не способен был убедить меня, что в людях осталось хоть капля человечности. Слишком долго я наблюдала, как она исчезает из них год за годом, век за веком. А Райан, который пока не столкнулся со злом в чистом виде, поэтому он ищет доброту там, где ее давно уже нет, пытаясь убедить себя, что она есть даже во мне.

— Аманда, — голос Чада ворвался в мои мысли. — Хотите кофе?

— Хочу, — кивнула я простору.

— Тогда пойдемте. Лиаму какое-то время нужен будет отдых, так что думаю, вам тоже стоит отдохнуть.