— и что же тебе нужно? — стальные ноты прорезались в голосе принца. Я на секунду растерялась, позабыв всю свою стратегию разговора. То, что произошло требовало объяснений и немедленно. Мое открытие должно было сыграть на руку.

«Вот какова цена вашего хорошего отношения ко мне, принц. Как только вы узнали, что со мной не все хорошо, сразу же перешли в нападение!» — горько подумалось мне. На какой-то момент мне правда показалось, что он хотел бы быть мне другом. Но никогда не стоит забывать, где он, а где я. Он наследный принц, а я вообще из другого мира. Мы из настолько разных миров, что даже представить невозможно, чтобы мы нашли общий язык.

— по всей видимости, я та, кто сможет усмирить твою силу, Филипп, ведь она на меня не действует. Но ты должен меня понять и выслушать, не причиняя вреда за мой дар. — начала я, миролюбиво приподняв руки.

— кто ты такая? Нейтрализаторы не причиняют никакого вреда — вы вырожденные маги! — он уже пришел в себя. — и мое воздействие на тебя никак не повлияло? Да что происходит?!

— по всей видимости, да. Я чуть не опустошила тебя до дна. — заявила я, отходя еще на шаг. — но заметь, я остановилась! Я не хотела причинить тебе вреда!

— ничего не понимаю! Какой вред?! — он заводился на глазах и казалось сейчас на меня обрушится его магия. — какая у тебя сила, Вивиан?!

— я все тот же нейтрализатор, Филипп. Просто сильный, такой, какими они были раньше. — я посмотрела ему в глаза.

— не понимаю. — он замотал головой. — ты сейчас же расскажешь все по порядку, поняла?!

Он все также ничего не понимал, пригвождая меня к стенке.

Я начала быстро соображать. Придется, скорее всего, рассказать обо всем, что происходит в этом мире. Конечно же, умолчать о сокровище, о нашем знакомстве с Дамианом, в общем, оставить ту версию, которой я была в этом мире плюс все об Алане и сильном даре нейтрализатора. Глядишь. Смилуется и поможет. Смысла скрывать уже не было, принц видел мою магию, видел ее действие. И был в праведном гневе. Теперь с балкона я уйду либо заключенной, либо соратником принца, либо мертвой. В руках Филиппа периодически вспыхивали полохи черноты.

Принц казался очень удручённым таким поворотом дел. Гнев постепенно сменился смирением и осознанием правды.

— Ты понимаешь, что это за собой влечет? — проговорил он, ходя по балкону и остановившись возле меня.

— все это я узнала лишь здесь! Несколько недель назад! Знай я это раньше, я бы и не сунулась сюда! Я бы сбежала и вообще никому не показывалась! Но, как оказалось, я могу помочь! Ты ведь и сам это уже понял! — говорила я, надеясь спасти свою жизнь, затрагивая тонкие душевные струны принца. И Дамиан… где он, когда так нужен.

— это ведь ты да? Это ты высосала проклятье? — внезапно осенило его. Он подошел ко мне и заставил посмотреть ему в глаза.

Я замолчала, уставившись на него. Сейчас в его глазах было что-то необыкновенно красивое, волевое, настоящее.

— да, я хотела проверить, правда ли все, что я узнала о себе. Вот шарик с проклятьем Черного Агата, который был в тебе. — я протянула ему его, вытащив из кармана.

Принц взял его из моих рук и произнес заклинание уничтожения. Чернота сразу же поглотила шарик.

— спасибо, ты спасла меня. Уж не знаю, насколько ты это сделала из человеколюбия, но факт есть факт, я обязан тебе жизнью. — ответил он, садясь возле меня.

— обращайся, принц. — хмыкнула я исподлобья.

Мы замолчали. Оба переваривали информацию друг о друге. Доверие между нами рухнуло, принц уже не назвал бы меня своим другом. Слишком уж много я ему врала. Филипп согласился, что если со мной плотно поработать, то я и вправду могу стать его исцелением, той силой, что сможет его балансировать: высасывать накопившуюся магию, останавливать в гневе, направлять излишки.

— пойдем-ка в библиотеку, почитаем про твой род Кортес. — предложил он после часа мирных переговоров. Я удрученно кивнула. Мной займётся человек знающий и разбирающийся в магии. Уже неплохо. Мы перенеслись порталом в личный кабинет принца при библиотеке. У него был доступ ко всем засекреченным свиткам, что давало шанс узнать что-то еще.

— что ты со мной сделаешь? — как бы между делом спросила я, так как этот вопрос меня мучил сильнее.

— а что ты хочешь, чтобы я сделал? По хорошему, нужно сразу тебя заковать и казнить, но ты спасла мне жизнь, Вивиан. — он нахмурился.

Почему-то я была уверена, что он ничего мне не сделает, хоть и разозлился он не на шутку. Во-первых, я ведь спасла ему жизнь. А во-вторых, в нем загорелся интерес, возможно, я действительно решение его проблемы. Хоть и делала из него дурака целый месяц.

С принцем мы провели в библиотеке весь день и половину ночи. Он изучал все о нейтрализаторах, а я тайком про сокровище мечты. Прерывались только на обед и ужин. Пару раз принц еще раз проверил мою силу, выпустив несколько вспышек своей черной смеси. Я как обычно перехватила ее и поглотила, позже плеснув ее песком на пол.

— на самом деле, у меня нет точных доказательств, что я сильный нейтрализатор… — в какой-то момент сказала я. — но все это говорит именно о такой силе.

Филипп чем-то отличался от Алана, я не чувствовала угрозы от него. Может, потому что Филипп еще толком ничего не решил? Не знаю. Но он с научным интересом увлекся новой для него силой, которая могла ему помочь. Казалось, он даже забыл злость по отношению ко мне.

Итак, род Кортес (принц все подробно про него прочитал, я же делала вид, что мне очень интересно, и что я, конечно же, внимательно слушаю).

Как уже говорилось, это действительно был очень и очень древний род магов-нейтрализаторов. Отличительной их особенностью были глаза ультрамаринового цвета и отсутствие магии (следа от нее). Давно-давно род был в почете, у него был свой флаг, герб, земли, но однажды на свет появился жестокий представитель рода Кортес, который экспериментировал со своей силой. Он понял, что может многого добиться с помощью нейтрализаторства. Что можно не только защищать, делать щиты, высасывать проклятья, но и начисто опустошать сильных магов, приписывать их силу себе и пользоваться ей на свое усмотрение. Такие маги стали опасны для остальных, потому что против них не было ничего. Род ушел в опалу, еще больше обозлился и стал угрозой для королевств. Объединившиеся королевства заключили союз и начали уничтожать магов-нейтрализаторов. И род Кортес постепенно канул в лету… Редко-редко нейтрализаторы появлялись, но их тут же уничтожали. Они скрывались, прятались, но им ничего не помогало. В последние века они совсем перестали встречаться.

Я, прочитав это, побелела и уставилась на принца. Он раздумывал, но опять же ничего не говорил. В какой-то момент он спросил:

— как тебе эта сила? Как ты уживаешься с ней?

— Я до сих пор уверена, что меня пустят на опыты или что-то вроде этого. А теперь, узнав о такой силе… мне еще страшнее. В книгах написано, что я враг, но я даже пользоваться ею не умею! — заверила я, уже начиная закипать, что не могу просто уйти и лечь спать. Этот научный деятель реально меня на опыты пустит. — когда ты начал вливать в меня темноту, я испугалась. Я не знаю, как это работает, как это остановить, как строить щиты, как не забрать всю силу другого мага. Я ничего не знаю, Филипп! — я опустилась на кресло, осознавая, что с этой проблемой придется очень долго возиться.

Принц молча смотрел на меня. Я решила в общем-то, что не один, так другой принц захочет использовать мою силу в ущерб другому. Сейчас и наш Домино скажет, что теперь я пленница во дворце и меня надо изучать. А после развить дар и захватить полмира. Я бы так и поступила, что таить.

— но теперь ты не одна. — внезапно сказал он, садясь напротив меня. — у меня только одно условие: доверься мне и может мы правда сможем помочь друг другу?

Я изумлённо посмотрела на него.

— ты не казнишь меня? — спросила я. Он сел на корточки передо мной и посмотрел снизу вверх, взяв за руки.