Я напряглась, но не остановилась, продолжая идти на пролом. Пока мне вылезать не стоит, нужно понять, чем это чревато. И Дамиан ли это? Но спустя некоторое время стало понятно, что рядом находится что-то вроде поляны, на которой сейчас разбит королевский лагерь. Из куста передо мной раскрылась следующая картина.

Это и вправду был лагерь. Там были лишь военные, и три действующих лица — оба принца и Дамиан.

— да что же произошло? — шептала я. — почему он там?

Между принцами как раз начиналась ссора, за которой Дамиан мрачно наблюдал.

— Лафайер, я знаю все твои намерения в отношении Вивиан! Мои отец примет мой выбор, ясно? Она сдержит силу будущего короля Домино! — утверждал Филипп.

— ты в этом так уверен? — Алан Лафайер собственной персоной стоял возле принца с частью своих подданных и улыбался, глядя на него. — не тебе одному подходит сила нейтрализатора, Филипп.

Принц сразу же занял оборонительную позицию.

— хватит, Лафайер. Вивиан не вещь, чтобы утащить ее в свое королевство!

— но она также не вещь, которую можно оставить в своем. — заметил огненный и тоже спустился с коня, начиная накручивать в руках огненные шары. Его свита сделала тоже самое. — ты один, Филипп Домино. Ты ведь специально оторвался от хвоста свиты, чтобы найти ее. А я последовал за тобой. Кто тебе сейчас поможет?

Дамиан занял сторону Филиппа, тоже приготовившись нападать. Я уже совсем потеряла нить событий.

— ты же знаешь, я не в первый раз воюю один против армии. — принц вздернул бровь.

— верно, но от проклятий тебя это не уберегает.

— я уже догадался, что это твоих рук дело. И где только продажного мага проклятий нашел в наше-то время?

— в моем королевстве их достаточно.

Пока у них была эта перепалка я лихорадочно думала, что делать. Я, конечно, была не промах, но исключительно в воровском деле. В битвах, тем более магических я ноль без палочки. Если сейчас принц не спасет нас, то меня увезут в королевство Лафайер. А если победит Филипп, я останусь навсегда в замке?

Алан нанес первый удар горящим шаром. Я испуганно спряталась за злосчастный куст.

Наследник раскрутил возле себя тьму — эта сила рванула в разные стороны в направлении свиты Лафайера и сшибла с ног всех. Алан же увернулся и продолжил бросаться огненными сферами.

Филипп, казалось, совсем не обращал внимания на них, темная сила сама пожирала шары, но постепенно Алан совершенствовал удары. Огненные сферы превращались в горящие щиты, потом сети. Мало того, вокруг нас загорелся лес! Пламя уже полыхало позади нас и позади Лафайера.

Я оглядывалась вокруг, дым уже рванул к кронам деревьев и расползался по низу.

Стоит признать, что принц соседнего королевства оказался довольно опытным и сильным воином. Он совсем не уставал, а наоборот входил в раж по мере нападения. Филиппу пришлось призывать все больше и больше силы.

— почему ты не нападешь на него? — спросил Дамиан принца. — ведь хватит одного удара темноты!

— если я перейду за грань, медальон окончательно треснет, и я не смогу контролировать силу! Монета сдерживает тьму, но уже из последних сил.

Только он это сказал, как Алан начал нападать еще яростнее.

— как я тебя ненавижу, ты бы только знал! Отец все время только о тебе и твердил! И о твоей загадочной силе! И что же может твоя сила? — он делал пасы руками, все вокруг него было в красном зареве, включая глаза. — только обороняться и умеешь! — в этот момент он создал уж совсем что-то огромное и запустил в Филиппа с Дамианом!

Принц сдержал удар, но ударной волной их отбросило назад. Одежда опалилась, вокруг летали искорки.

Филипп охнул:

— только не это! — он держал в руке половинку монеты, которая откололась.

— что это влечет за собой? — растерянно спросил Дамиан. В этот момент у Филиппа глаза начали полностью чернеть. — Филипп, твои глаза…

— я не знаю, что за этим последует… — он вложил вторую половинку монеты ему в руку и встал. Чернота стала кружить возле него как цепной пес и ждать приказа. Я отползла в сторону от куста, который тоже начал загораться.

Алан хищно улыбнулся, ближе подходя к нам.

— ну что, теперь будем драться как взрослые?

— до этого я только разминался. — мрачно отозвался Филипп. А чернота все сгущалась и сгущалась. Ее лепестки поползли вокруг по земле, проникая во все вокруг. Я испуганно отползала назад, не зная, что делать. Сдерживающий амулет сломался — принц полностью свободен в своих действиях.

И вот Филипп нанес первый удар. Алан отразил его, но впервые на его лице отразилось беспокойство. Филипп ударил во второй раз, и Алана отбросило назад.

— вот, значит, твой потенциал? — Алан снова выпустил огонь на принца. Вокруг попадали деревья и ветки. Становилось темно от дыма и темной силы принца. Казалось, она была везде. Огонь был тоже повсюду. Алан уже из последних сил взрывал свои бомбы, пускал огненный смерч, но темноте было все равно. Ее спокойное течение пожирало все нападки. Под конец Филипп взмахнул рукой и затвердевшая тьма насквозь пронзила Алана Лафайера и тот замертво свалился на землю. Как оказалось, первое время принц с ним просто играл. Он мог одним щелчком лишить человека жизни.

Я испуганно зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Филипп стоял над поверженным врагом, но его сила не успокаивалась. Она искала себе еще жертву, она рушила деревья, очерняла воду в ручье. Она нашла выход, ведь монета, сдерживающая ее многие годы, не давала такой воли.

Вдруг вдали я увидела приближающихся магов королевства. Пожар в лесу стал виден издалека, поэтому стража и маги пришли на помощь, чтобы потушить его и загасить магию огня. Водные маги уже вовсю работали, был слышен шум воды. Люди приближались к нам, а принц так и продолжал рушить все вокруг. Стали слышны голоса, крики.

Филипп тоже это заметил и его темнота бросилась на новых жертв. Я следила за Дамианом, который своей силой сдерживал Филиппа, но уже тоже слабел. Тьма могла напасть и на него. Мое сердце заколотилось еще сильнее.

— Филипп, остановись, ты нас угробишь! — крикнул Дамиан. Но куда уж там, принц, казалось, полностью отключился от этого мира. Чернота в его глазах не позволяла понять, о чем он сейчас думает.

Внезапно я заметила, что лепестки тьмы начали знакомо затвердевать. Хватило секунды, чтобы я осознала, что должно произойти.

— Филипп, остановись же! — крикнула я, бросившись к нему из-под своего укрытия.

— Вивиан, назад! — крикнула Дамиан, загородив мне путь.

— нет, Дамиан, он убьет вас всех! Я не могу этого допустить! Я… — я посмотрела в его глаза и прикоснулась к вороту камзола. — доверься мне, Дамиан. Мы же партнеры.

Дамиан нехотя, но уступил дорогу. Оказавшись возле Филиппа (тьма шарахалась от меня, пропуская сквозь себя), я бросилась к нему, обхватив за плечи.

— хватит, Филипп, верни тьму обратно, она не должна причинять вред людям!

Возле него было тепло, и чувствовалась такая сила! Мысленно я пожелала, чтобы часть его силы перекочевала ко мне, чтобы она не разрывала его изнутри, чтобы излишки ее мирно ушли.

Внезапно я почувствовала, как он обнимает меня и прижимает к себе. Я увидела, как темнота уходит, сворачивается. Придворные маги тушат пожар и уже подходят к нам с расспросами. Принц стоял, прижав меня к себе и смотря в одну точку.

— как ты, Филипп? — тихо спросил Дамиан, осторожно меня отодвигая. — все уже закончилось.

— теперь я в порядке. — ответил он. Я увидела, что его глаза снова стали карими. Темнота полностью скрылась, а вокруг нас светился белый прозрачный барьер.

— почему ты сбежала, Вивиан? — сразу спросил Филипп, пытаясь взять меня за руку, но я растерянно посмотрела на Дамиана, который отрывисто кивнул вроде «сохрани легенду, плети вранье, пока это возможно».

— я… Филипп, все напрасно. — ответила я. — меня не примут, король узнал о моей силе, отбор отменили.

— Вивиан, но ведь я люблю тебя. — безоговорочно сказал он, смотря мне в глаза.