— и гробницу эту нашли мы. — сказал он с нажимом. — уезжай, тебе нечем здесь поживиться. — он кивнул и пошел прочь. В начале все преподаватели казались мне богами, но потом, когда я узнала, что большая часть из них промышляет незаконной торговлей культурными ценностями — вера моя убавилась. Я проводила одного из своих бывших учителей взглядом и прошла внутрь захоронения. Я была уверена, что третье запечатанное помещение было между двумя скульптурами. Два стража смотрели свысока, мрачно и строго, словно пытались отругать меня за какую-то шалость.

— леди, пора выходить. Раскопки продолжатся завтра. — сказал мне один из стажеров и указал идти за собой. Я с улыбкой кивнула — пришлось пока подчиниться.

Я прошла к арендованному внедорожнику и натянула тент над кузовом. Ехать обратно в город не было смысла, комнаты в деревушке были забиты под завязку, и ночевать в машине мне было не привыкать. Я растянулась в импровизированной палатке и моментально отключилась.

Посреди ночи меня что-то разбудило. Я внезапно проснулась от какого-то шепота или зова, который моментально исчез, стоило мне присесть в своей «палатке». Вокруг стояла тишина, вдалеке даже слышались разговоры тех, кто от переизбытка впечатлений так и не смог заснуть.

Лагерь исследователей был огромный. Я выглянула наружу и увидела, что множество костров горит повсюду, многие очищают находки, другие строят теории о том, чья гробница.

Внезапно мимо меня промелькнула еле заметная тень. Я вздрогнула от неожиданности и вгляделась в темноту. Тень была точно человеческой, более того — мужской. Мужчина двигался в сторону гробницы очень тихо и незаметно. Он незаметно проскользнул мимо охраны и оказался внутри гробницы знатной женщины, и я даже этого толком понять не успела.

Сначала я решила, что мне все-таки показалось, но нет. Тень была! Я усмехнулась на это обстоятельство. Кто же, кроме меня решил позариться на сокровища древнего мира? Но медлить не стоило.

Я также тихо и осторожно выпрыгнула из внедорожника и направилась в сторону раскопок. Охрана не проявляла совсем никакого интереса — ценностей в гробнице почти не было, а сам гроб еще не нашли. В какой-то момент два истукана вовсе встали рядом и закурили сигареты, о чем-то весело переговариваясь и смеясь. Я моментально в тени проскользнула во вход и оказалась в кромешной тьме гробницы.

Пройдя коридор наощупь и по памяти, я оказалась в комнате с двумя египетскими статуями-стражами. От выхода из гробницы было уже достаточно далеко.

Возле них и орудовала мужская тень, которую я случайно заметила. Мужчина что-то искал в кромешной тьме в стене, его движения были быстрыми и четкими, он явно знал наше дело.

— вы опередили меня буквально на сутки, но, подозреваю, это из-за того, что я прилетела только сегодня вечером. — сказала с насмешкой, оперившись о стену и сложив руки в локтях.

Мужчина даже не вздрогнул, не остановился в замешательстве, а продолжил свою работу, лишь искоса на меня посмотрев и немного улыбнувшись.

— в таком случае, можете ко мне присоединиться, и мы сделаем нашу работу быстрее. — ответил он и, наконец, обернулся полностью. — а выручку разделим пополам? Так, кажется, решаются эти вопросы?

Это оказался тот самый мужчина, который тоже наблюдал за раскопками, кареглазый брюнет с острым взглядом.

— то есть мы союзники, а не соперники? — я даже удивилась. — может, мы ищем одно и тоже?

— может и так. — кивнул он и продолжил искать что-то на стене. Я изумленно пожала плечами, наверняка, искатель побрякушек или тоже историк. Такие для меня совершенно не опасны — денег и золота я наворовала уже достаточно для себя, к тому же, сейчас искала, скорее всего, нематериальный предмет. Этот парень не мог точно знать, зачем я здесь.

Тем временем, я окинула взглядом окружающую обстановку и догадалась. Ну, конечно!

— думаю, вход к саркофагу скрывают стражи. — сказала я, подходя к одному из них в поисках какого-либо рычага.

— их я уже осмотрел, никаких результатов. — спокойно возразил он.

Я усмехнулась и продолжила обыскивать статуи. Но, как это всегда и бывает, то ли я на что-то нажала, то ли мой собеседник, но стена начала отъезжать в сторону. Мы отодвинулись на пару шагов назад и закрыли глаза от пыли. Когда она осела, перед нами открылась таинственная комната, которую и охраняли стражи.

Саркофаг занимал практически всю усыпальницу (интересно, что из этой комнаты можно было попасть в ещё одну, которая была наполнена опять-таки сокровищами). Над ним нависал прикреплённый к деревянным карнизам расшитый блёстками покров из льняной ткани. Мы завороженно подошли к саркофагу из жёлтого кварцита, длина которого превышала два метра, а крышка весила, наверняка, более тонны. На лбу крышки-портрета находились обвитые гирляндой из высохших цветов символы Нижнего и Верхнего Египта — Кобра и Ястреб.

— здесь покоится одна из принцесс Древнего Египта. — убежденно проговорил мужчина, обходя вокруг саркофага.

— а это тогда кто? — вслух спросила я, только сейчас увидев, что в стене, прямиком над головой саркофага, за льняной шторой, стоит еще одна статуя красивой женщины. На ней было древнеегипетское платье и куча украшений. На удивление, у нее не было каких-либо животных частей, как принято у египтян. В руках она держала истлевший свиток и перо, смотря куда-то вдаль.

Мужчина подошёл ко мне и начал вчитываться в текст.

— странно, но это Шаи! — он был удивлен. — но только не бог, а богиня судьбы!

Мне это тоже показалось странным, ведь Шаи в египетской мифологии бог урожая винограда, виноградной лозы; бог судьбы и бог-покровитель человека. Шаи было не только именем бога, но и означало также предопределение, судьбу или участь. В противоположность греческим мойрам или римским паркам он был лишь орудием великих богов, в частности, бога Тота. Шаи определял срок человеческой жизни, следил за поведением человека, а на суде в загробном мире рассказывал обо всех поступках богам. Если загробный Суд признавал умершего безгрешным, Шаи провожал его душу прямиком в местный рай.

Тут же перед нами предстала богиня-женщина. Я всмотрелась в ее лицо — оно казалось измученным и уставшим, я бы даже сказала, страдальческим. Хотя следить за человеческими судьбами занятие не из веселых — сколько богиня видела грешников, мучеников, страдальцев или просто несчастных людей.

Тем временем мой оппонент уже начал сдвигать крышку саркофага. На удивление, мужчина был очень сильным и умелым в своем деле, знал древнеегипетские иероглифы и мифологию. Меня это невообразимо заинтересовало. Внезапные попутчики в путешествиях — такое у меня бывало не раз, но все они были как открытая книга. Тут же попался загадочный экземпляр, как кроссворд или задача, которую было необходимо решить.

— вы египтолог? — начала разгадку я, медленно обходя таинственную гробницу, где лежал саркофаг.

— Дамиан Райт, к вашим услугам. — он слегка кивнул, но не остановился.

— мистер Дамиан Райт? — я вскинула бровь, удивленно посмотрев на собеседника. Я знала этого пройдоху! Точнее, не его, а только слухи о нем, но это не имело значения! Я уже давно хотела как-нибудь познакомиться с ним по долгу службы, но мы все никак не могли пересечься. — так это вы занимаетесь нелегальной перевозкой ценностей из Египта в Америку и обратно? Увлекаетесь пиратством и поднимаете сокровища со дна затонувших кораблей? — я облокотилась на саркофаг, который он все пытался сдвинуть.

— вы недалеко ушли от меня, мисс Вивиан Кортес, если не ошибаюсь? — он приложил усилия и рычагом все-таки поднял крышку саркофага. Раздался легкий неприятный звук, мы обернулись к выходу — мало ли, кто услышал нас, но снаружи была тишина, разбавляемая разговорами и смехом. Ни один звук до нас не донесся.

— не ошибаетесь. — усмехнулась я. Рыбак рыбака видит издалека, как говорится. Я отошла от саркофага и вновь вернулась к богине судьбы.

— вы бы отошли от нее. Я слышал, что бог (или богиня, как выяснилось) Шаи была прескверного характера. Неизвестно, что скрывает в себе ее статуя.