— на все воля судьбы, Кортес. Но как бы нам все это боком не вышло!

Дамиан пошел на поправку очень быстро. Точнее, здоров он оказался сразу, но его еще неделю держали в постели. Я слышала, какими угрозами он сыпал, если его буду насильно держать в постели, но ничего не помогало. Я постоянно проводила с ним время, таскала книги из библиотеки, мы продолжили поиск сокровища. Он все рвался заниматься делами, но я чуть ли не насильно укладывала его в постель.

С Филиппом было тоже самое, чуть позже он даже устроил все оставшиеся свидания для невесток. Арабелла с магией нежности провела с ним время в королевской оранжерее. Магичка доброты выезжала с принцем в город, для магички мудрости была арендована та самая библиотека, Альба же удостоилась аудиенции в покоях принца. Арианна с магией сна гуляла с принцем у озера. Каждой был устроен ужин, красивая атмосфера и приятное времяпровождение.

Каждая из невесток приукрашивала свое свидание, но по слухам все проходило не так гладко. Альба честно сказала, что для нее принц ужасно холоден и держится отстраненно. Арабелла тоже большую часть времени просто молчала, магичка доброты пролила на принца бокал с вином от волнения и страха, мудрость же вступила с ним в спор, который закончился ссорой. Арианна умудрилась болтовнёй принца попросту усыпить.

Итогом третьего испытания (свиданий) стало то, что отбор покинули мудрость и Арианна де Лаконте, сестра Альбы. Моя так называемая подруга с даром теплоты была так удивлена, что продвинулась дальше сестры, что ее пришлось отпаивать успокоительным.

— она меня убьет, Вивиан! — чуть ли не в слезах говорила Альба, выпивая уже пятый стакан успокоительной травы.

— да брось ты! — я ее утешала, как могла, но она панически боялась сестры.

— точно, убьет! Я ведь даже не хочу замуж за принца! Куда уж мне! — кричала она.

— ты не права, Альба. Раз тебя оставили, то ты достойна. А сестра должна за тебя хоть немного порадоваться. — пыталась я ее приободрить втайне посмеиваясь и радуясь, что Альба прошла с мной дальше.

Сама же Арианна действительно метала молнии.

— какого черта?! Эта серая мышь идет дальше, а я должна уезжать домой? — эти крики слышались из ее комнаты. Наверное, жаловалась своей подруге магичке красоты. — несправедливо! Несправедливо! Я так хотела быть с ним! Так мечтала! Она ведь даже не хочет этого! Ее родители для комплекта взяли, а она!

Но, как и следовало ожидать, Эвелина не поддержала ее, а пожелала удачи и плавно удалилась из ее покоев с довольной ухмылкой. Предала подругу и даже не поперхнулась. Кандидаток становилось все меньше и меньше. И она определенно была в фаворитках. Расстраиваться ей было просто некогда.

Вскоре объявили четвертое испытание. Я не хотя выслушала условия конкурса в общей зале. На этот раз испытание было для мозгов и направлено на мысли будущей королевы. Прекрасно. Нужно было составить что-то вроде законопроекта на тему «что бы я изменила в королевстве Домино?». Детский сад, честное слово. Ни разу в жизни не писала сочинения!

Мы должны были сидеть в библиотеке на протяжении нескольких дней, изучать законодательство Домино, указы, распоряжения и, исходя из собственного опыта, составить на несколько листов предложения по новациям. Без шуток, это смотрели главные министры и сам король. Сферы нужно было затронуть все: экономику, магию, образование, здравоохранение, политику, военную политику, культуру, торговлю и так далее. Всего было около двадцати позиций.

— как я успела выяснить, мы с принцем мыслим на одной волне. Он будет это читать и увидит, что так мыслит не он один. Если ему понравится, то он введет это в жизнь. Это хорошая возможность сидеть в библиотеке сутками. — говорила я Райту, который согласился мне помочь.

Мы с Дамианом все время проводили в библиотеке, один раз даже выехали в город посетить городскую библиотеку. Дамиан официально попросил у принца разрешения сопроводить меня туда по моей просьбе. Принц, понимая, что это нужно для выполнения испытания, сразу разрешил.

— везде пишут про эту чертову войну, про то, что камень был разделен и спрятан, а дальше информация как в лету канула! — горячилась я.

— кто-то в королевстве знает эту историю, и целенаправленно спрятал! — говорил Дамиан убежденно. — я уверен в этом! Не может такого быть, чтобы дальше была пустота. Кто-то же точно пытался найти формулу счастья! По легенде этот камень даст бессмертие и безграничную силу! Где эти амбициозные до нас люди?

В какой-то день я уже бежала в карету Дамиана, чтобы отправиться в библиотеку, как ко мне подошел страж и сказал, что меня хочет видеть советник по безопасности. Я слегка напряглась, но последовала за военным.

Меня провели по коридорам в кабинет главы тайной канцелярии. Открыв дверь, страж пропустил внутрь и скрылся в коридоре. Советник сидел за столом и что-то писал. Увидев меня, он встал, отвесил поклон и указал на стул напротив него.

Я села.

— поздравляю вас с успешными прохождениями испытаний, герцогиня. — он слегка улыбнулся. — не зря я в вас верил с самого начала.

— благодарю. — я кивнула. — как раз шла выполнять очередное испытание.

— я не отвлеку вас надолго. Я расследую чудесное исцеление принца и хотел бы задать вам пару вопросов.

— слушаю. — сухо ответила я.

— мне сказали, что вы были в покоях принца непосредственно перед его исцелением. Верно?

Я кивнула. Смысл отнекиваться, доктора меня все-таки сдали.

— что вы там делали? — он сложил руки и посмотрел на меня. Я замялась, быстро сочиняя какую-нибудь сопливую ложь, чтобы растрогать этого мужлана. Постепенно плетение лжи складывалось.

— я… незадолго до этого принц Филипп дал мне свиток. Вы наверняка знаете о его содержании? — советник кивнул. — я была очень растрогана таким жестом. Знаете, я об этом очень долго мечтала, но не смела и просить. В своих покоях прочитав свиток, узнав об отмене отбора… Представьте мое состояние! Я ведь очень сострадательный человек! — я пустила слезу.

— выпейте воды, Вивиан! — советник был из тех, кто теряется при женских слезах.

— спасибо. — я сделала глоток и продолжила. — я расчувствовалась, расстроилась. Потом эти крики в коридорах, что принц умирает! Я не выдержала и хотела последний раз увидеть человека, который подумал о моем герцогстве! Которой впервые за долгую историю Домино подумал о женской доле! О нашей толике магии… понимаете? Хотя бы на прощание прошептать ему «спасибо»! такой человек должен был править Домино, несомненно! — пафосно заявила я.

— но почему барьер вас пропустил? — не унимался «следователь».

— но это ведь не ко мне вопрос! — я слегка возмутилась. — меня и доктора пропустили, потому что считали, что смысла уже нет. Король бросился составлять бумаги. Я просто посмотрела на принца в последний раз, пожала ему руку и удалилась к себе. Не забывайте, я ведь немного нейтрализатор! А потом это чудесное исцеление!

Я восторженно захлопала глазами от счастья. Советник сидел со странным выражением лица. Вроде был поверил, но дурацкий барьер все еще его смущал. Задав еще пару уточняющих вопросов, он отпустил меня. Я вышла из его кабинета и облегченно выдохнула.

Вернемся к законопроекту.

Мы с Дамианом сели в библиотеке основательно. Весь день мы изучали наши местные законы. У меня голова пухла от количества информации. Раньше я знала, что воровать и убивать плохо. Было достаточно. Сейчас же я узнала размер налогов, правила вступления в брак, принципы возмещения вреда, виды смертной казни, правила изучения магических даров и их применение.

Оказалось, предложить законодательству что-то новое — это очень сложно. Все кричат о несправедливости, но решения найти не могут. Вот и весь сказ.

На законопроект нам была отведена неделя. Конечно же, всю неделю мы с Дамианом искали про сокровище, и только в последний день сели за законопроект.

Набросав несколько десятков страниц, наблюдала за «конкурентками». Они тоже старательно пыхтели, но не прошло и дня, как половина лениво рассматривали пейзаж за окнами. Красотка Эвелина написала две строчки и грызла карандаш, а Арабелла зачиталась любовным романом, лежавшим рядом. Магичка доброты работала всю неделю, как и Альба. Порой мы даже советовались.