Я тем временем собрала в ладони весь снег со своего меха и одежды, который нападал на меня. Хитро ухмыльнувшись, я бросила снежок в принца, попав ему в плечо.

— вы всего лишь зануда, не более того. Догоняйте! — я засмеялась и припустила Тайфуна вдаль по поляне. Если принц и дальше продолжит допрос, то я могу проколоться, лучше отвлечь его всякой ерундой.

— герцогиня, позвольте! — опешил принц, но припустил Мрака прямиком за мной. Мы мчались по снежному полю все дальше и дальше. Легкий мороз защипал щеки, снежные вихри кружились вокруг меня.

Давно я сама не скакала просто так ради забавы. Зимний ветер ударил в лицо, но от этого стало лишь легче. Такую легкомысленную и ветреную особу принц точно выкинет с отбора. Это все не подходит будущей королеве Домино. К тому же, сейчас разозлится на пущенный в него снежок. Наследнику ведь тридцать лет, какой конфуз. Придется мне быть с Дамианом, и продолжить поиски сокровища. Пока я все это сложила в своей голове, как в меня прилетел снежок!

Принц догнал меня и уже скакал рядом, ни капли не отставая. И снежок зарядил он.

К моему изумлению, он улыбался, а увидев мое растерянное лицо он засмеялся! Раскатисто, от души, по-доброму.

Почему-то всплыли слова Эвелины: «Мы ели фрукты, смеялись и даже немного погуляли у берега!». Значит, на свиданиях он пытается впечатлить всех? Немного снимает маску холодного принца? Хотя какая мне разница? Я отмахнула эти мысли и вновь помчалась дальше, тоже засмеявшись.

Так мы катались несколько часов. Принц что-то поколдовал, и холод стал нам нестрашен. В какой-то момент мы сошли с лошадей и прогулялись пешком.

— принц, а вы ведь не хотите жениться, верно? — с вызовом бросила я.

— как вы могли такое подумать, Вивиан! — он сделал страшные глаза. Мы засмеялись, но потом он посерьезнел. — не спорю, со статусом холостяка тяжело прощаться. Думаю, и для девушки — это тоже очень важный шаг. Но мне исполнилось тридцать, я обязан это сделать.

— а сам отбор, это тяжело? — совершенно искреннее спросила я. — вам представлено определенное количество кандидатур, и именно из них вы должны полюбить. А если не получится полюбить?

— будет жаль. — коротко ответил он.

Мы немного помолчали.

— почему вы выбрали такое свидание? Зимнее?

— мне казалось, Зимний лес больше всего напомнит вам о доме. Вы ведь росли именно в таких условиях.

— верно. Спасибо. — кивнула я, понятия не имея, где и как выросла настоящая герцогиня Кортес, хотя сама я росла тоже в зимнем городе далеко в Сибири.

— почему вы называете меня принц? — внезапно спросил Филипп.

— а вы не он? — наигранно изумилась я. Он снова засмеялся. Боги, уже второй раз. Сегодня настоящий праздник.

— мне нравится. — ответил он, посмотрев на меня сверху вниз. Филипп ведь был на целую голову меня выше.

Тем временем наступил вечер. Стало темнеть, а на небе зажигались звезды. Я думала, что уже сейчас принц скомандует отбой, ведь мне нужно дальше на поиски, но он лишь высокомерно усмехнулся и в какой-то момент, когда мы вернулись на изначальную поляну, щелкнул пальцами. В самой середине снежного царства возникла площадка, в центре которой стоял столик с различными явствами. Вокруг все освещали волшебные светильники, как в саду замка Домино. Сама же площадка была обвита гирляндами таких светильников. К площадке вела красивая алая дорожка, а над столиком в воздухе парили свечи. Вместе со снежными хлопьями, которые не вредили столу, это смотрелось по-настоящему волшебно. Настоящая зимняя сказка. Я в такой никогда не была. Молчу уже о том, чтобы кто-то делал это для меня. Вечно одной, вечно самой за себя.

— о, судьба… — вырвалось у меня. Я замерла на месте. Принц отправил коней порталом, а сам пригласительно протянул мне руку ладонью вверх.

— давай же, идем. — он посмотрел мне в глаза. — девушка, кинувшая снежок в принца, заробела здесь?

— я… да, конечно, идем. — я протянула ему свою руку. Он повел меня по этой дорожке и усадил за столик. От такой еды у меня потекли слюнки. Было и вино, и жаркое, и салаты, и пирожные. Я моментально накинулась на ужин.

— в следующий раз я сначала накормлю тебя. Прогулки потом. — заметил принц.

— нет, просто свежий воздух… — начала я.

— я тоже проголодался. — улыбнулся он.

Мы оба накинулись на еду.

После ужина я залюбовалась звёздным небом. Безумно красиво.

— почему ты решила, что я зануда? — спросил Филипп после третьего бокала вина. Мы приговорили целую бутылку.

— перечислять столько своих качеств — это долго.

— ты еще не слышала сколько их перечисляет о себе графиня Эвелина Баккарди! — он аж фыркнул.

— да, наслышана о вчера. — кивнула я с улыбкой. — она первая, кто услышал твой смех и увидел улыбку.

— что она наговорила? Я просидел с каменным лицом весь вечер, слушая о ее достоинствах и плюсах того, если она станет королевой. Мне даже рта открывать не пришлось, презентация претендентки прошла на ура. — отмахнулся он. И звучало даже вполне искренне. Я усмехнулась на вранье Эвелины. Значит, свидание прошло не так и гладко. — кстати, почему ты не спрашиваешь, какая у меня сила?

Не скрою, мне было очень любопытно, какая сила у принца. Но толку спрашивать, если это тайна королевства. Вряд ли он об этом расскажет простой претендентке. Жене — уже да, а пока в этом нет смысла и опасно.

— жду, когда сам расскажешь. — коротко ответила я. — мне ведь не с силой потом жить, а с человеком. С тобой. Что мне до твоей силы? — вполне искренне высказала я точку зрения.

— не устаю тебя о чем-то спрашивать, потому что ответ всегда самый неожиданный. — признался он.

— обращайся, принц.

— и мне нравится, как мы перешли на «ты». — он улыбнулся.

Черт, я и не заметила. По жизни браталась с людьми, кем бы они ни были. А тут сам принц… Ах, да, это же третий бокал. На этой стадии мир уже становится прекрасным.

— и в честь этого я вручаю тебе, принц, это скромный трофей с моего испытания. — я протянула ему часы с драгоценными камнями. — организаторы велели вручить на свидании.

Филипп засмеялся в третий раз и взял из моих рук подарок.

— спасибо, амазонка. — он посмотрел на них и положил в карман камзола. — теперь буду отсчитывать часы до нашей следующей встречи.

— ты теперь занят на несколько дней вперед! — отмахнулась я, втайне радуясь этому обстоятельству, потому что можно будет спокойно заняться поисками сокровища. — сколько тебе еще нужно невест посмотреть?

— не напоминай! — он устало улыбнулся.

Так мы проболтали еще несколько минут, и принц скомандовал возвращаться. Портал сразу перенес нас во дворец прямиком к моим покоям. Филипп галантно поцеловал мне руку.

— спасибо за такой день, Вивиан.

— обращайся, принц. — кивнула я, поворачиваясь к своей двери.

— надеюсь, по крайней мере, друзьями мы точно стали? — поспешно спросил он. Друзьями? С принцем?

— разумеется. — я натянуто улыбнулась и скрылась за дверью. Захлопнув дверь, я выдохнула и облокотилась на нее. Раздался щелчок и в моих апартаментах загорелся свет. Дамиан сидел в кресле и пил виски.

— явилась! Ну как свидание с принцем? — мой напарник сразу перешел к делу.

— что ты тут?… — опешила я, подходя к нему и усаживаясь на кресло напротив. — эх, ладно, но на самом деле парень довольно приятный. — я все ему рассказала о зимнем свидании. Чем дальше я говорила, тем выше поднималась бровь моего попутчика.

— значит, с нашим принцем можно иметь дело? — с сомнением спросил Дамиан.

— не знаю, но он решил, что обрел друга. — заключила я. — а на руку нам это или нет, потом узнаем.

Спустя некоторое время, как Дамиан вышел из покоев Вивиан.

Дамиан вышел из комнаты девушки и направился к себе. На душе скребли кошки. Принц произвел на нее впечатление, хоть она и отнекивалась, но выглядела довольной. Что он ей наговорил? Что делал?

Дамиан вошел к себе и снял камзол. Виски помог успокоиться, но на душе было мрачно и тоскливо. Он сел в кресло, как к нему влетел принц Филипп.