— Энергия? — бормочу я.

— Слава богам, ты пришла в себя! Мне нужно уходить, чтобы они не нашли меня. Пожалуйста, не говори, что видела меня здесь.

Проморгавшись, я понимаю, что лежу на полу в аудитории мадам Юми, а рядом со мной сидит Элли. Что-то есть в руке, и до меня не сразу доходит, что это артефакт исцеления.

— Элли? — переспрашиваю я. — Что случилось?

— Ты потеряла сознание. Возможно, из-за связи Света с тобой. Я всё объясню, но позднее. Сейчас я должна бежать. Буду пока укрываться в тоннелях, где не всё обрушилось. Прошу, не сдавай меня. Они ставят печати, но из-за проклятия моего рода и связи моих прародителей со Светом, я не вынесу её нанесения и погибну. Пожалуйста, Адалин, не выдавай меня. Я клянусь, что буду на вашей стороне во время схватки с ним, никому не наврежу, но сейчас мне важно спрятаться. Держи этот камень при себе. Он не позволит Свету повлиять на твой рассудок. Прости. Мне пора.

Элли сбегает, а я присаживаюсь и потираю ушибленное место на затылке. В руке лежит обломок камня. Она словно разломила его на две половинки и поделилась со мной. Так ли всё на самом деле? Или Элли хочет ударить в самый ответственный момент, когда никто не будет ждать удара от неё? Могу ли я прикрывать её?

В аудиторию входит охранник. Он из демонов — точно. Он внимательно разглядывает меня, фыркает, выражая своё недовольство.

— Что-то случилось? — Понимаю, интересуется из праздного любопытства.

— Нет. Я просто решила отдохнуть тут на полу. Всё в порядке, — отвечаю я язвительным тоном.

— Здесь не было кого-то без печати?

Он ищет Элли…

Как раз сейчас я должна решить — отблагодарить её за то, что помогла мне, и скрыть правду или выдать ведьму, которая с моего поступления в академию возненавидела меня. Выбор сложный, но вариантов у меня не так много. Приходится довериться интуиции.

— Нет. Здесь никого не было, ну или проходили, пока я спала, — пожимаю плечами.

Демон кривит губы и выходит из аудитории, ворча себе под нос, что светлые ещё страннее, чем ему казалось изначально.

Не пожалеть бы мне, что прикрыла её.

Почему Элли сразу не обратилась к Люциторуму и не рассказала всего?

Она ведь могла обратиться к нему за помощью и защитой…

Испугалась?

Возможно.

А ведь могла и задумать что-то против него…

Но зачем было в таком случае спасать меня?

— Прости, мне не хватило сил, чтобы уберечь тебя от его влияния. Всё-таки в этом мире мой брат имеет сейчас куда большую власть, чем я.

Я уже даже не вздрагиваю. Видимо, привыкла, что Энергия может появиться из воздуха и возникнуть передо мной вот таким вот неожиданным образом.

— Тебе не опасно находиться здесь?

— Не волнуйся. Сейчас все заняты нанесением печатей. Никто не появится рядом в ближайшее время. Райский сад действительно существует, но вырастить хоть что-то из него за короткий промежуток времени не получится. Потребуется слишком много магии. Если ты доверишься мне, я помогу при ритуале. Я стану поддержкой последнего серебряного дракона и смогу наполнить его светлой энергией, пользуясь твоим телом. Для этого никаких особенных знаний не потребуется, просто позволь мне воспользоваться тобой, как сосудом.

Впустить Энергию в своё тело?

Сначала мне хочется отказаться, мысль, что кто-то будет хозяйничать внутри моего тела, пугает, но следом приходит ещё одна — это случится не впервые. Я уже проходила через подобное, когда помогала Джеймсу вернуть своё тело. Приятного мало, но вроде бы и страшного ничего не произошло.

— Если ты уверена, что Байрону это поможет, я не против, конечно же.

— Не уверена, что моё присутствие останется незамеченным. Люциторум может ощутить его, и всё тогда пойдёт наперекосяк, но только так мы поможем дракону. А дальше будет уже видно. Свет готовит нечто ужасное. На его стороне будут сражаться не только светлые магические существа. Он не погнушался поднять из-под земли ушедших, вырвал их души. Будет непросто, но мы обязательно справимся со всем.

— Энергия, мне кажется, что Люциторум уже ощутил твоё присутствие. Он сегодня хотел спросить меня об этом, но не решился… Если кто-то ещё узнает о тебе, чем это грозит исходу приближающейся битвы?

Лицо моей собеседницы грустнеет. Она опускает голову, обхватывает хрупкие плечики руками и вздыхает.

— Я не знаю, Адалин. Будущее больше неизвестно мне. Я уже говорила, что слишком много переменных сменяется. Я в последнее время не могу заглянуть вперёд, даже чтобы рассмотреть один из возможных исходов. Всё меняется, словно по щелчку пальцев. Такого не было раньше. Возможно, это сыграет нам на руку? Или я ошиблась в самом начале, и теперь из-за меня пострадают невинные. Мне очень хочется верить в тебя, Адалин. Я вижу в тебе ключ к победе. Твои действия и решения пока помогали всем нам.

Забавно всё это, учитывая, что я ничего особенного не сделала. Всё это время я действовала так, как мне говорил кто-то. С исхитами связалась по просьбе Люциторума, заняла его сторону, доверившись Энергии. Пока я ни единого решения не приняла самостоятельно, кроме желания возродить райский сад, если получится, разумеется.

— Мы сможем восстановить сад, чтобы исхиты получали от него питание?

— Непременно, но если победим в этой схватке…

Энергия говорит обречённым голосом, но мне не хочется рассматривать другие варианты, потому что потерпеть поражение мы попросту не можем. Не должны. Мама всегда говорила, что мы строим свой мир у себя в голове. Я всегда придерживалась этой теории. Если думать о чём-то, можно легко притянуть это к себе, примерить на себя. Проиграть Свету я не готова. Я буду бороться с ним в первую очередь за будущее людей. Вряд ли он на самом деле желает добра. Рассчитывает, что избавившись от семени тьмы внутри себя, он займёт место отца? А светлое ли существо Создатель? Эта мысль почему-то проникает глубоко в голову, но пока я не могу дать ей развиться.

— Энергия, как я узнаю, что ты рядом, когда Байрон… когда будут проводить ритуал?

— Поверь мне, ты узнаешь. Я не оставлю вас и помогу последнему серебряному дракону. Он сыграет в этой битве немаловажную роль, согласно древнему пророчеству. В нём говорилось, что серебряный дракон способен заточить сильнейшее зло и вернуть миру равновесие. Все неверно толковали это пророчество, говорили, что серебряный дракон должен оберегать границы портала в нижний мир, но как ты уже поняла — демоны не такое уж и зло.

Я лишь киваю в ответ.

Мне не хочется сейчас терять драгоценные минуты, поэтому отряхиваю одежду после падения и приближаюсь к шкафчику с артефактами.

Можно долго болтать с Энергией и копаться в прошлом, но вряд ли оно хоть немного поможет нам.

Артефакты исцеления и защиты точно пригодятся каждому, кто займёт место рядом с тёмным повелителем, и я должна создать их как можно больше.

— Не против, если я займусь делом во время разговора?

— Нет, конечно. Прости, что отвлекаю тебя. Больше мой брат не воздействует на тебя. Береги ту вещь, что дала тебе Элли. Однажды с помощью стечения удобных обстоятельств я передала ей камень, рассчитывая, что он сможет защитить её от воздействия Света… она мудро распорядилась им сейчас.

— На ней действительно наложено какое-то проклятие?

Энергия кивает.

— Она тоже должна сыграть немаловажную роль во всей этой истории, но переменных слишком много. Пока я так и не поняла, кому поможет ведьма.

Правильно ли я поступила, отпустив Элли и не сказав демону-стражу, куда она сбежала? Я могла бы сейчас рассказать, что она осталась без печати, но что это даст?

— Мне нужно присмотреть за ней, да?

Не хотелось бы мне следить за высокомерной ведьмой, но она помогла мне. Глупо отрицать, что в ней есть что-то хорошее.

— Ты способна направить её на путь истинный, Адалин. Это единственное, что известно мне. Встретимся с тобой завтра во время ритуала. Как только почувствуешь, что я рядом, просто расслабься и позволь мне стать тобой ненадолго.