— Я говорю не с ней, а с Байроном. В своё время я принёс клятву служить последнему серебряному дракону, и если он решил принять сторону демонов, я буду помогать ему, — отмахивается от назойливой мухи Рэйриан.

Ого!

А с этого места можно поподробнее? Я ничего ни о каких клятвах не слышал. Даже Элли и Тори Рэйриану удалось шокировать своими откровениями. Очень и очень интересные новости.

Джеймс провожает меня в крыло отчуждения, а сам возвращается к Люциторуму, чтобы обсудить безопасность академии, пока нас не будет. Всем хотелось бы поймать Ллойда как можно быстрее, но спускаться за ним в тоннели сейчас некому. Демонам для этого придётся убить немало светлых, выпив всю их жизненную и магическую энергию. Из светлых противостать обезумевшему демону пока никто не сможет. Лишь Байрону удастся, как только окончательно примет свою силу и обратится серебряным драконом, но даже в такой ситуации мне бы не хотелось отпускать его одного.

Стоит ли мне встречаться с бабушкой, когда мы окажемся в нижнем мире? Я бы могла попытаться призвать исхитов для начала, а уже если ничего не получится, поговорить с ней. Если честно, то желания встречаться с человеком, который ненавидел меня — или презирал? Не суть! — нет ни малейшего. Бабушка заставляла меня избавиться от принца Тьмы. Тогда мне казалось, что она действовала с указки Люциторума, но теперь понимаю — не его. Бабушка действовала так по велению Света. На его стороне она играла, хоть до этого и заключила сделку с тёмным повелителем. А потом нарушила условия? Странно… Она знала, что в такой ситуации я должна буду выполнить её часть сделки? Или рассчитывала, что удастся обмануть тёмного? Конечно, бабушка надеялась, что никому в её семье не достанется дар, считала нас недостойными… Но её надежды не оправдались.

— Тебе придётся встретиться с ней.

Вздрагиваю и оборачиваюсь на звучание знакомого голоса, который давненько уже не слышала. Энергия сидит на краю кровати, играясь с пружинистым локоном, вывалившимся из причёски. Она улыбается моему изумлению, заправляет прядку за ухо и чуть склоняет голову набок.

— Энергия? Не думала, что ты появишься снова. Ты казалась мне плодом разыгравшегося воображения.

— Но ты не оставляла веру в меня и прошла ещё одно испытание. Ты отлично справляешься с каждым, уверена, что и оставшиеся будут тебе по плечу. Потеряв учительницу, ты не впустила тьму в своё сердце. Я не ошиблась в тебе, Адалин. И мне повезло, что именно ты поверила в меня.

— Ты знала, что мадам Юми погибнет?

Энергия замолкает, о чём-то напряжённо думает, но встряхивает головой и тут же пожимает плечами.

— Будущее довольно изменчиво. Знания они порой такие странные… Я многое знаю, но развилок и путей, по которому пойдёт то или иное существо, слишком много. Я не могу наверняка говорить, что вот тот умрёт, а этот останется жить. Мне даже неизвестно, кто выйдет из финальной схватки победителем, но я доверяю тебе. Поговори со своей бабушкой. Уверена, тебе откроется немало тайн…

— Кто ещё погибнет? Тебе известно это, правда?

Хоть Энергия и говорит размыто, словно специально пытается огородиться от подобных вопросов, но я чувствую, что она знает куда больше, чем говорит. И она может поделиться тем, что видела со мной. Но захочет ли?

— Кто-то из моих близких? Ты молчишь, чтобы уберечь меня от этого сейчас? Но ведь я могу попытаться изменить что-то…

Молча пожёвывая губами, Энергия отводит взгляд.

Сердце сдавливает. Уж лучше погибнуть самой, чем терять людей, успевших стать тебе такими родными. Пусть некоторые сейчас не принимают меня и считают странным, но мне бы не хотелось видеть их смерти… Даже Элли. Перед глазами проносятся лишённые жизни тела Светлы, Вирэль и мадам Юми, и я невольно передёргиваю плечами.

— Почему ты не можешь сказать мне кто?

— Попытка спасти одного может привести к гибели другого. Как я уже сказала, я вижу много развилок и смертей. Я вижу как положительный, так и отрицательный исход предстоящей битвы. Пока всё складывается неплохо, но ты должна понимать, что жертвы неизбежны. Мы не сможем избежать их всех. Кто-то обязательно пострадает.

— И всё-таки я хочу минимизировать потери. Мне важно знать, что случится с Джеймсом. Прошу тебя, не скрывай, Энергия. Он слишком амбициозен, я даже не сомневаюсь, что он рванёт в самое пекло, не задумываясь о себе. Ему что-то угрожает?

Энергия бледнеет. По выражению её лица понимаю, что этот вопрос болезнен и для неё самой, и она не может утешить меня. Сердце сдавливает. Я не могу позволить ему погибнуть. А ведь он сделает всё, чтобы защитить меня. Из-за этого пострадает сам?

— Он прикроет меня, да?

Если я скажу ему, что у нас нет будущего — оставит ли он меня в покое? Будет ли рисковать собой, если поставлю жирную точку в наших даже не успевших толком начаться отношениях?

— Не оставит… мой брат впервые по-настоящему полюбил, и он не оставит тебя, Адалин. Даже если ты предашь его. Лучшее, что ты можешь сделать — подарить ему счастливые мгновения, пока вы ещё вместе.

Сердце ускоряет своё биение. Значат ли слова Энергии, что будущее уже предрешено, и мы ничего не сможем изменить? Слёзы щиплют глаза, но я больше не хочу задавать вопросы. Всё это лишь предположения… Я не позволю Джеймсу погибнуть там, сделаю всё и прикрою его собой, если потребуется. Он воссоединится со своей сестрой и будет счастлив, а ещё одну смертную он обязательно найдёт себе однажды…

— Адалин, не думай о сказанном мной, как о предрешённом. Пока ничего точно неизвестно. События меняются слишком быстро. Порой происходит то, чего я даже не видела. Предательство Ллойда я не разглядела в настоящем, так могу ли загадывать настолько о будущем? В любом случае нужно жить здесь и сейчас, наслаждаться жизнью и использовать каждое мгновение, подаренное нам небесами. Мы не знаем, что случится завтра. Просто не откладывай на завтра то, что можешь сказать или сделать сегодня. Мой брат тот ещё упёртый барашек, но он нуждается в твоей взаимности. Я чувствую это. Вы можете стать спасением или погибелью друг для друга.

Не только он… Байрон тоже нуждается в моей поддержке. И мне хочется быть рядом, когда он будет проходить ритуал обращения в серебряного дракона. Однако я не могу разорваться меж двух огней и должна сделать выбор. Быть счастливой сегодня, потому что завтра может и не наступить. Энергия права: жить нужно сейчас, а не потом… Как много мы упускаем из-за собственной нерешительности? Думаем, что «завтра» всё пойдёт не так, звёзды сойдутся, и проще будет принять решение, но не тут-то было… Это «завтра» может не наступить.

— Мне пора уходить. Сейчас вернётся мой брат, и он не должен знать, что мы с тобой общаемся. Ты ведь помнишь?

Киваю, но делаю это как-то на автомате. Если честно, то сил у меня сейчас нет ни на что. Слабость захлёстывает, и я готова растечься желейной лужицей, но не сделаю этого. Если предстоит пойти в сражение, где нас ждут неминуемые потери, я должна сделать всё, дабы предотвратить их или минимизировать.

Я не успеваю спросить у Энергии, когда мы увидимся снова и получится ли у меня договориться с исхитами, потому что она исчезает, а я остаюсь одна… наедине с гнетущими душу мыслями. Лучше бы больше расспросила о бабушке или исхитах, а не лезла в пугающее будущее, способное перевернуться с ног на голову.

Энергия была права, сказав, что Джеймс скоро вернётся. Чувствую лёгкое дуновение ветра, медленно оборачиваюсь и смотрю на принца Тьмы, стоящего в дверном проёме.

— Такое ощущение, словно я и не уходил вовсе… Как оставил тебя здесь, так ты и стоишь. Не можешь никак прийти в себя?

Джеймс делает несмелый шаг в мою сторону, но останавливается, а я стараюсь не верить, что он может пострадать во время сражения со Светом. Он не должен платить столь жестокую цену. Не своей жизнью ведь искупать грехи старшего брата…

— Ведьмуля, Люциторум решил отправить с нами в нижний мир последнего серебряного дракона и Тори. Там они будут в безопасности. Мы как раз вернёмся до полнолуния, и всё будет готово к ритуалу.