— Адалин, раскроешь тайну, в чьём теле обитал наш принц Тьмы, пока ты не помогла ему? Наверняка он очаровал тебя ещё тогда, раз ты согласилась стать его игрушкой.

— Согласилась? Разве демоны не берут то, что хотят без разрешения? — вопросом на вопрос отвечаю я.

Тори хихикает, парень, сидящий рядом с Ллойдом, тоже, а сам Ллойд пристально смотрит на меня.

— Разумеется, нет. Демоны адекватные существа и никогда ничего не сделают против воли другого. Вопрос в том, что нам не всегда нужно задавать свои вопросы вслух, чтобы получить разрешение. Вы с Джеймсом могли поцеловаться, например… ну или зайти дальше, что уж там. Во время близости с демоном ты даёшь ему разрешение практически на всё.

Близости у нас не было, а вот поцелуй — да. Когда весь мир поплыл под ногами, перед глазами появилась туманная пелена, и меня опутал жар. Джеймс целовал меня, а я отчаянно отвечала, хоть и понимала, что зря делала это, что он предал меня, а я подставила всех остальных. И всё-таки тогда я позволила себе отдаться во власть момента. А потом пришла в себя с печатью Тьмы. Я дала согласие, не понимая даже этого?

— Ах, ты об этом. Конечно, я дала Джеймсу разрешение на многое, ведь это большая честь стать игрушкой самого принца Тьмы. Было приятно познакомиться, ребят, хоть и не всех из вас я теперь знаю по именам, но я пойду, чтобы не опаздывать и успеть подготовиться к началу занятий. Я прилежная ученица и не хочу разочаровывать своего… — Кем я должна называть Джеймса? Хозяином? Повелителем? Господином?

Тори закашливается, и я ловлю в этом спасение — ухожу, оборвавшись и не договорив.

Вроде бы неплохо прошло?

С демонами тоже можно общаться. Жаль только, что мне не удалось поговорить с друзьями, но об этом пора забывать, ведь мы должны держаться по разные стороны баррикады. Так я смогу предупреждать их о планах Люциторума, как вчера, например.

Вспоминаю, что ничего не рассказала им о ловушке, выстроенной вокруг академии. Если Мэйла не обманула, то воинам Света придётся слишком туго. Может, написать, Байрону сообщение?

— Адалин, — ловит меня в коридоре дракон и затаскивает в пустую аудиторию, прикрывая за собой дверь.

— Байрон, нас не должны видеть вместе, — шепчу я, растерянная от такой близости, ведь парень прижимает меня к стене своим телом. Неловко себя чувствую, ведь обнимаюсь то с одним, то с другим парнем и не считаю это правильным.

Байрон делает шаг назад и кивает.

— Что это было сейчас? Почему ты водишься с демонами? Ты ведь сказала, что ты на нашей…

— Вы ведь тоже делаете вид, что не против Люциторума? — парирую я.

— Да, конечно, но дружить с демонами… Им нельзя доверять, ты же понимаешь это?

— Я стала игрушкой одного из них, Байрон. И пока я ничего не могу с этим поделать. Здесь безопасно говорить?

Парень кивает.

— Хорошо. Вчера ко мне приходила Мэйла. Она говорит, что вокруг академии выставили ловушки. Они уничтожат любого, в чьей голове есть мысль навредить Люциторуму. Совсем неважно войти на территорию академии он попробует или покинуть её. Вы должны быть осторожны.

— Обложили со всех сторон, но ничего. Мы найдём способ. Мне удалось кое-что добыть вчера. У ректора была с собой карта академии. Есть подземные ходы, защищённые светлой магией. Никто из тёмных не сможет проникнуть туда. Мы организуем там штаб, где будем встречаться и обсуждать все планы. Как только всё будет готово, я нарисую тебе путь туда.

Просто слушаю слова Байрона, но ответить мне нечего. Будет штаб мятежников? Прекрасно. Если демоны не смогут спуститься туда — ещё лучше, ведь там можно укрыть слабых. Нам придётся пользоваться всеми методами. На войне каждый способ хорош. Да только вряд ли я сама смогу оказаться гостем в их штабе, ведь теперь во мне течёт тёмная магия. Байрон пока не знает об этом, и я не готова сейчас раскрыть все карты. Он вспылит, но ведь не сможет помочь.

— Байрон, а ты уверен, что Люциторум наш главный враг? — вдруг задаюсь вопросом я.

Сама не знаю, почему спрашиваю именно это, но сегодня я пообщалась с демонами, и они не показались мне кровожадными убийцами. Да и с появлением силы Джеймса во мне, я не изменилась, не желаю убивать всех подряд или что-то в этом роде.

— Только не говори, что им удалось промыть твой мозг. Сейчас начнутся занятия, мы сможем переписываться во время них. Прошу тебя, Адалин, не теряйся, не позволяй демонам одурманить тебя и проводи с ними как можно меньше времени.

Байрон обхватывает моё лицо руками и смотрит мне прямо в глаза.

— Мы не сможем переписываться, потому что заниматься с вами я не буду. Мои предметы несколько отличаются от ваших: я занимаюсь с демонами.

— Какого? — парень вспыхивает и отшатывается от меня.

В коридоре поднимается шум. Вот-вот и кто-нибудь может зайти, застукать нас вместе. Кто-то из нас должен срочно спрятаться или сбежать.

— Я уйду через кладовку, там есть проход в стене, — шепчет Байрон. — Адалин, не забывай, что мы на твоей стороне, и мы не позволим демонам украсть тебя у нас. Не верь им! Они ненавидят свет, они истинное зло. Только дай демонам волю, и они нещадно убьют всё живое.

Байрон уходит, а я слежу за ним и думаю, почему же мне пришла мысль, что Люциторум не то зло, с которым нам следует бороться?

Вспоминаю, как мельком услышала о барьере, отделившем академию от всего мира. Глава светлых не пытался защитить студентов, он использовал их как корм для демонов, понимая, что такая жертва позволит выиграть время. Ему было наплевать по факту, что случится с ребятами. Если он понимал, что Люциторум абсолютное зло, так почему тогда не защитил студентов академии? Почему не эвакуировал всех из академии? Что-то здесь не вяжется. Мне неприятно думать, что светлые плохие, но и исключать такую вероятность я не могу.

Выхожу из аудитории и иду на занятия тёмной энергетической материей, но по пути меня перехватывает Тори.

— Это ты во всём виновата! Он стал слишком мягкосердечным из-за тебя.

— О чём ты говоришь? — недоумеваю я. — В чём я виновата?

— Джеймса поймали в ловушку. Они требуют обменять его на тебя!.. и последнего серебряного дракона. Их единственная надежда снова заточить нас в нижнем мире. Но мы поступим лучше. Если они не отпустят Джеймса, я лично убью тебя, а твоего истинного повесят прямо сейчас.

— Но у меня нет истинного! Что за бред?

— А ты посмотришь сейчас на этот бред собственными глазами, меченая! Когда его вздёрнут на тренировочной площадке. И пощады ждать не придётся.

Байрона действительно поймали?

Но мы ведь только-только разминулись…

И почему Джеймс угодил в ловушку?

Как такое случилось?

Он ведь бессмертный!

Убить его всё равно не смогут. Или смогут, учитывая тот факт, что он разделил часть своих сил со мной?

От автора: Дорогие мои, спасибо всем, кто остался со мной и героями этой истории. Впереди нас ждёт принятие непростых решений, установка точки в войне между светом и тьмой. Кто победит, и кого выберет Адалин своим союзником? Всё это обязательно узнаем дальше:)) Всех люблю! Приятного чтения!

На тренировочной площадке гулко переговариваются демоны, но их слова расплываются в голове. Едва удаётся вычленить хоть что-то из какофонии смешанных звуков. Что произошло за какие-то несколько минут?

— Убить! Убить! Убить!

Это я разбираю отчётливо, а как только вижу Байрона, сердце тут же падает в пятки. Парень стоит в центре плотного кольца, окруживших его демонов, на коленях. Хочется броситься к нему, защитить. Демоны обжигают Байрона своими заклинаниями, направляя в него острые молнии и огненные шары. Горло сдавливает комом. Мне хочется защитить его, и одновременно я боюсь сделать ещё хуже, подтвердив предположения Тори.

— Ну как тебе? Жалко его? Это малое из того, что именно сейчас испытывает Джеймс! Светлые мучают его похлеще, вытягивают всю силу, чтобы он испытывал боль.