***

Дорога была достаточно легкой. Даже несмотря на зимний период, осадки были крайне редким явлением в этом году, поэтому дороги были сухими и ровными. Особо не задерживаясь Комедианты двигались в сторону земель баронессы, останавливаясь только на ночевку. Самой Габриэлле это очень нравилось. Она чувствовала себя на своем месте. Путешествия и сражения, вот что ей было близко, но вместо этого она уже обременена массой обязанностей и ответственностью за половину мира. Поскольку владеющих силой реально половина. И тем удивительней что небольшая горстка церковников умудряется держать в узде и магов и тех, кто дара лишен.

Все сводилось к одному. Как наместник, она должна восстановить баланс и гармонию в мире, а для этого надо иметь определенный вес, чтобы с тобой считались, а для этого, надо как минимум иметь стартовые условия, который может предоставить дворянство при Итальянской короне. И вот одно за другим, все это затягивало свободолюбивую девушку в омут политики и интриг. А как хорошо просто путешествовать и сражаться. Наверное, это гены настоящей баронессы. Насколько Ольга помнила, род Коломбо пошел от сильных воинов, которые были опорой при формировании того, что сейчас называлось Италия. Вдруг очень захотелось пообщаться со своей подругой, но возможности пока не было.

Незаметно к девушке, едущей верхом в голове театрального каравана, сбоку подъехал Серджио.

— О чем задумалась миледи? — Немного ироничного пафоса в голосе, были призваны расшевелить юную баронессу.

— О многом, — выйдя из задумчивости, произнесла девушка. И улыбнувшись продолжила. — Например я вам люто завидую, вы можете свободно перемещаться по миру, участвовать в сражениях, а мне придется сидеть в замке, и плести сложнейшие узоры интриг, чтобы добиться выполнения миссии. Но это только в том случае, если я смогу отстоять свое право наследования. А для этого в свою очередь нужно очень много. Я, например не знаю где взять дружину. Ведь согласно уложениям заданным еще в незапамятные времена самим Королем Италии. Для того чтобы владеть земельным уделом, нужна минимальная военная сила, иначе как ты собираешься её охранять и поддерживать порядок на её территории. А у меня не то, что этой самой силы нет, у меня даже денег нет чтобы нанять эту силу, чтобы соблюсти все формальности. Через два дня встреча с Герцогом, а я не знаю, что делать и за что хвататься.

— Странные требования, — заметил Вито, подъехав к баронессе с другой стороны. — Но я вообще слабо разбираюсь в этом всем. К сожалению, прошлая личность, в теле которой я оказался, почти полностью была утеряна. Так что есть некоторые пробелы в образовании. Но мне повезло. Сестра просто отдала баронство мне, со всем что там было. Наверное, там есть и дружина. Я могу предоставить её тебе на время.

— Не, это так не работает. — Улыбнулась Габриэлла. — Если бы они были вольнонаемными, тогда да, а так, они ведь наверняка приносили присягу клану Кальдини. Так что они не могут считаться боевой единицей другого баронства.

— У меня предложение, — внезапно заговорил капикомико, перед этим что-то обдумывая. — Мне кажется, что нам надо держаться вместе, раз уж судьба так распорядилась что мы встретились. И поскольку мы как раз таки вольнонаемные, то можем принести присягу любой семье. Это конечно накладывает на нас определенные ограничения, но думаю это решаемая проблема. А вот если у тебя ничего не получится с титулом, то выполнение задачи, поставленной перед Наместником, будет, по сути, провалена. К тому же мы уже давно подумывали о том, чтобы где-то обосноваться на долгое время. Ты вот, дочка, завидуешь, а мы от вечных дорог и различных операций уже подустали. Хотелось бы какой-нибудь стабильности. Но пока мы сами по себе это вряд ли достижимо. Итак, суть моего предложения простая. Мы всем отрядом приносим клятву верности тебе Гэби, и становимся твоей дружиной. Взамен, хотелось бы иметь дом куда можно было бы вернуться в любой момент. С ребятами я поговорю думаю они меня поддержат, но главное скажи мне, ты сама согласна или нет?

— Я… — ведьма растерялась от такого резкого поворота событий. Если честно, то эти люди ей понравились. И не только потому, что они оказались земляками, и с ними можно было общаться по-простому, без вот этого всего, но и просто как личности. За эти дни, пообщавшись и подружившись со всеми участниками труппы, узнав их трагическую историю, она поняла, что нашла тех, кого могла назвать своими родными. И такое неожиданное предложение, просто застало её врасплох. — Конечно я согласна, Сергей Геннадьевич. Ой…

— Ну, это, не надо так, — рассмеялся руководитель Комедиантов, — мы же не у себя дома. Но я рад что мы договорились. Я пойду пообщаюсь со своими. Через часик сделаем привал, и все оформим.

***

В аскетичный, но функциональный кабинет вошел монах францисканец. Кардинал корпел над очередными биллем, который в последствии будет передан в королевскую канцелярию. И пока шла работа над бумагами, монах смиренно стоял в ожидании. Наконец последняя строчка была написана и присыпав чернила песком, представитель высшего духовенства обратил свой взор на визитера.

— Да осенит тебя длань Господа нашего Всевышнего и не покинет тебя благодать его. Что тебе удалось выяснить брат Лука?

— Да не оставит Господь и вас кардинал Моретти. Нищий из прихода Винченсо, перед тем как покинуть наш мир, все же сообщил что в Венецианской Башне действительно скрывается Наместник. И самое главное, она не брезгует обращаться к Нижним Планам. Согласно показаниям нашего человека, его жестоко истязала демоница, заманив в глухой переулок, когда он следил за подозреваемой. Поскольку Башней ведает Фаустина Кальцони, а других лиц там не замечено, то выходит, что она и есть наместник. Косвенно это подтверждает то, что недавно она посещала Императорскую Академию в Китае. А после её возвращения были зафиксированы всплески силы, для перехода в другие филиалы этого богомерзкого Совета Магов. Кроме того, наши люди стали отмечать повышенную активность среди волшебников. Предлагаю отправить официальный запрос в межведомственную тайную службу Короля, с прошением о задержании Фаустины Кальцони для проведения следственных мероприятий и дознания.

— Брат мой, не все так просто. — Кардинал задумался. — Упомянутая ведьма является действующим Советником Малого Круга. И пока что, даже Король не рискнет что-либо сделать такой важной фигуре. Но есть и другие варианты. Пока что наблюдайте дальше за развитием ситуации, а я попробую решить проблему обходными путями.

***

С самого утра, Фаустину что-то беспокоило. Понять, что именно она нимкак не могла, хотя даже прибегала к помощи магии, которая, впрочем, ничего такого Советнику не показала. Но душа была не спокойна. Прежде всего волшебницу расстроило что племяшка так обошлась с Алонзо. Ведь без подстраховки, с девочкой могло случиться все что угодно. И как назло, Габриэлла, так и не объявилась к ночи. А сегодня ей доложили, что баронессы вообще нет в городе. Куда она могла отправиться и что с ней случилось было неизвестно. И вот сидя в своем кабинете, Кальцони ощутила чье-то постороннее присутствие. Это было странно, башня настолько была защищена, что даже муха не должна пролететь.

— Ну я бы не рассчитывал на мастерство древних магов, особенно с учетом того, что накопители давным-давно пусты.

Спокойный и дружественный голос, раздавшийся из глубин библиотеки, расположенной за спиной хозяйки Башни, заставил похолодеть, и парализовал. С большим трудом, Фаустина сдерживала панику, грозящую затопить её разум.

— О, я смотрю ты рада меня видеть, как всегда. — Иронично заметил неизвестный в черной маске с крысиной лапкой, и вышел вперед. Посмотрев на женщину, он хмыкнул, — даже присесть не предложишь? Ну и ладно, я ненадолго. Время платить по счетам. И вот что я хочу. Ты сейчас соберёшься, закончишь все свои дела личного и делового характера, передашь Башню своей племяннице, а затем отправишься к преподобному Джузеппе Моретти. И сдашься как Наместник. За сим твой долг будет считаться выплаченным, и если вдруг судьба над тобой сжалиться, и ты останешься жива, то ты мне больше ничего должна не будешь. Все понятно, я надеюсь? Ну тогда я пошел.