— Ты осознаешь, что вот прямо сейчас ведешь себя именно так, как ведет себя женщина в критические дни? — Чертовка ухмыльнулась, заметив, как в ярости от лица аристократа отхлынула кровь.

Бледный и дрожащий от эмоций, бушующих у него на душе, он чуть не сорвался. И это был тонкий момент. Если бы парень позволил себе поднять на демоницу руку, она бы не сопротивлялась, однако сильно разочаровалась. Но нет Виктор сдержался, более того осознал, что чуть не скатился до уровня скотов, к которым всегда относился с брезгливостью и неприятием. Женщин бить нельзя, это конечно не относиться к боевой ситуации. Но вот так, просто вымещая на заведомо слабом существе неудовлетворенность своей жизнью. Помотав головой, и приходя в себя, маг нахмурился, и решил отойти подышать воздухом в одиночестве. Селеста не мешала, но присматривала, и была готова сразу прийти на помощь.

Когда спустя пару часов парень вернулся, рогатая тут же встала и соблазнительно потянулась. Виктор хмуро посмотрел на девушку, которая явно издевалась.

— Спасибо. — Буркнул маг, — я чуть не потерял себя.

Почему подруга поступила именно так, когда ей как раз положено обратное, Наумов старался не задумываться, хотя это было весьма любопытно.

— А еще, я бы хотел продолжить наши занятия, на которые я положил с прибором, после побега из Академии.

— С каким прибором, а … очередная идиома, — по-доброму улыбнулась девушка. — Ну да, забросили. Тут, конечно, обстоятельства и все такое, но знание — сила! И раз уж мы сейчас на территории Казахского Ханства, думаю тебе не помешает информация по теме.

Они снова оказались в инфернальном зале с кроватью.

— А если пока мы здесь кто-нибудь нападет?

— Это вряд ли, вокруг на многие мили ни души, да и я посматриваю за обстановкой. Итак начнём…

Утром, после очередного учебного курса для чайников, позавтракав, парочка снова оседлала лошадей и двинулась дальше. Наумов, даже имея представление о географии, обычаях и укладе жизни Казахстана, не смог бы нормально сориентироваться, но похоже Селеста прекрасно знала куда идти. Иногда парню казалось, что он вроде как узнаёт определенные ориентиры, но это не точно. Так что маг полностью доверился своей спутнице. В планах было пересечь огромные степи и выйти к торговому маршруту Великого Шелкового Пути. А затем прибившись к какому-нибудь каравану, спокойно добраться до Поднебесной. Для чего, они пока не решили, но интуиция просто кричала, что это самое правильное решение. То ли Ханство было больше Сиберии, то ли так просто, казалось, из-за обширных степей, раскинувшихся вокруг, но дорога тянулась очень долго.

Каждую ночь, партнеры проводили в зале. На вторую ночь после возобновления обучения образовательная программа разбавилась физическими нагрузками. Где рогатая нещадно насиловала нервы и мозг мага, гоняя его по различным полосам препятствий и изматывая в длительных спаррингах. Несмотря на заявление суккуба, что она только любовница, по сравнению с парнем, она была отменным бойцом. И всячески старалась натаскать ученика хотя бы до своего уровня, с учетом разности видов, конечно. Ну то есть у Наумова чисто физически не могло быть такой же реакции и силы как у демонов, да и природным оружием он был обделён. Но выносливость и навыки постепенно улучшались. И если бы напарники встретили ту первую банду сейчас, то Виктор вполне сносно смог бы за себя постоять.

А каждое утро, после завтрака, парень практиковался. Какие-то базовые навыки фехтования шпагами, мечами и кинжалами, он все же смог освоить, благодаря демонице. Дни побежали быстрее, остался всего один дневной переход, до Великого Торгового пути. Ночью решили просто поспать, поскольку утром их ожидал тяжелый переход.

***

Привыкший к тому, что ночь — это время обучения, Наумов долго не мог уснуть. Ворочаясь с бока на бок, и думая о всяком, он все же незаметно для себя провалился в царство морфея. Сон был странным. Он вроде как снова оказался в привычном уже зале. Однако хозяйки здесь не было. Зато появились элементы, которых раньше не было. На одной из стен было огромное окно и выход на балкон, а с противоположной стороны была дверь, ведущая внутрь здания. Магу всегда было интересно что же находиться за стенами их лектория, и потому сперва он вышел на балкон.

Отвратительный запах ударил по обонянию, чуть не заставив парня выблевать все что было съедено на ужин. Пейзаж, представший перед ним, это ощущение только усугублял. Слишком чуждая и непривычная была картина. Ядовито зеленое, как ряска на болоте, небо. Кроваво-красная земля и буро-коричневые горы, характерной формы, вызывающие определенные, нездоровые ассоциации. Но самое главное — мертвая тишина. Ни одного звука, кроме странного не прекращающегося стона, на пределе слышимости. Который сильно напоминал скрип гвоздя по стеклу.

Внизу, неподалеку от стен крепости, в которой он находился, парень заметил смутное движение. Присмотревшись, он узнал фигурку Селесты, которую сопровождала пятерка отвратительного вида существ. Внешне они напоминали вывернутого наизнанку человека, с непропорционально развитыми мышцами в некоторых местах. Понукая и подталкивая, они заставляли рогатую двигаться в определенном направлении.

Первой мыслью было бежать на помощь своей подруге, но пройдя сквозь входную дверь, у Виктора закружилась голова. Перед ним лежали лестничные пролеты и площадки, совмещенные друг с другом под абсолютно немыслимыми углами. Отшатнувшись, парень потерял равновесие и упав больно ударился головой.

Молодого аристократа, словно кто-то вытолкнул в реальность. Вито раскрыл глаза и стал постепенно приходить в себя. Селеста должна была лежать рядом, но на месте её не оказалось. Затем парень обратил внимание, что вокруг слишком тихо. В чем причина, он понял чуть позже, когда рядом не обнаружил лошадей, которые обычно всхрапывали и переминались с ноги на ногу. Он один, лежит на земле, возле практически погасшего костра, где-то в необъятных степях Казахстана. А все вещи был на спинах у животных, которые пропали, как и его подруга.

Глава, в которой, баронетесса приехала в гости к своей тете, которая сразу же раскусила подруг. Когда опытная волшебница рассмотрела пришелицу из другого мира, то обнаружила довольно интересную деталь. Но выяснять природу явления и истинную силу, девушкам придется самим. Для этого ведьме необходимо добраться до Императорской Академии на Востоке.

***

Венеция встретила баронетессу ощущением легкости и праздника. И в начале девушка даже почувствовала себя неловко в своем дорожном платье. Почти все встречные были в красивых и утонченных нарядах, а она выглядела как мужлан из казармы на светском балу. Самое обидное, что неизвестно когда она сможет сменить одежду, с учетом того, что весь багаж остался где-то на опушке леса почти в середине пути. Можно было, конечно, попытаться восстановить карету, однако возница смылся в неизвестном направлении. А леди, которая восседает на козлах это уже вообще что-то за гранью. Хотя кого она обманывает, просто ей было лень возиться со всем этим. А так сел и верхом добрался за день.

— Хорошо хоть ритуальный кинжал и драгоценности догадалась взять, — пробурчала подруга в голове. — И я, между прочим, предлагала тебе взять что-то из багажа. Теперь придется еще и по этому поводу напрягать тетушку. Итак, как снег на голову свалимся.

Сирикова бывшую хозяйку тела не перебивала, она прекрасно понимала, что Габриэлла нервничает. Все же последний раз они виделись с родственницей еще в глубоком детстве. А затем как-то отношения между её отцом и свояченицей сошли на нет. Ну недолюбливает аристократия магов. И несмотря на то, что сам Джианни относился к сестре своей любимой жены очень хорошо, после скоропостижной кончины супруги, подарившей ему дочь, все его знакомые стали выдавливать Фаустину из ближнего круга семьи. И вполне в этом преуспели.

Филиал совета магов, в котором жила и работала свояченица, внешне напоминал волшебную башню из сказок. Когда-то давно, когда маги ещё имели особый вес в обществе, таких филиалов построили много. Они были почти в любом, достаточно крупном городе. Но потом люди довольно резко перекинулись в религию. Есть подозрения, что к дискредитации совета руку приложила сама церковь. А старые консерваторы собирающиеся в малом круге силы, не желали проводить реформы, чтобы соответствовать новому времени. Как итог, всех кудесников отодвинули на задворки, а умами, душами и кошельками народа завладели священники.