***

Ужин прошел относительно нормально. Даже несмотря на мелкие шероховатости, которые выкидывал парень, все прошло прилично, без дальнейшего развития конфликта, несмотря на все старания гостя. Джизбелла, как оказалось играла на стороне вдовы. Чаще всего именно она сглаживала острые моменты возникающие за столом. Переводя в шутку, и мягко упрекая в особо тяжелых ситуациях.

Из этого следовало, что поддержка со стороны Меццано, пусть и не явная у баронессы есть. Это и радовало, и напрягало, потому что дальше, по логике вещей, последует приватный разговор о девичьем, где вдове как минимум намекнут на возможный союз двух Родов. И вот тут возникает сложность. Пока что ответа из Академии Сиберии никакого не было. Хотя по идее, письмо уже давно должно было дойти до адресата. А без Вито, не может быть союза. Да даже если бы он был, его еще попробуй убеди в том, что это выгодно и чрезвычайно важно для выживания рода Кальдини. И это если еще не брать в расчет его врожденную особенность.

Кроме того, Виолетта, также поняла, что даже если бы Габриэлла была здесь, то она бы ни за что не отдала её за этого чванливого, злобного и хитрого офицеришку из войск графа. И плевать на то, что это возможно свело бы на нет притязания на земли Коломбо. Пусть отношения между ней и падчерицей прохладное, но такой судьбы она даже врагу бы не пожелала. Так что этот вариант, даже несмотря на намеки отца Кристофа, рассматривать не стоит. Конечно, она еще посоветуется с крестным, но скорее всего он её поддержит в этом решении.

Наконец со всеми формальностями было покончено, и выкинув все лишние мысли из головы, вдова отправилась вместе с гостями и духовником на балкон, напротив которого была установлена сцена для комедиантов. Надо было немного развеяться, и завтра на свежую голову решать скопившиеся проблемы. Да и с дочкой Меццано пообщаться будет не лишним. Когда все аристократы расселись по местам, баронесса взмахнула рукой и кинула во дворик белый платочек, тем самым давая понять, что труппе можно начинать представление.

Выступление было как обычно великолепным. Основной сюжетной линией, исполненной в трех актах, был очень грамотно завуалированный конфликт между графствами. А чтобы разбавить остроту политической сатиры более обыденными и повседневными вещами были отыграны смешные и злободневные интермедии. Под утро, раскланявшись перед почтенной публикой, комедианты ушли в выделенный им флигель. А уставшие, но довольные аристократы и простой люд разошлись чтобы немного отдохнуть перед новым днем, полным забот и проблем.

***

Как и предполагала вдова, приглашение от Джизбеллы пришло на следующий же день. Но вместе с этим появились и первые серьезные проблемы. Конюх сообщил, что жеребец, на котором приехал молодой господин из рода Сольди, умер, причем установить причины смерти невозможно. Это было… крайне неожиданно и прямо скажем опасно. Предупредив слуг, чтобы те не проболтались раньше времени, Виолетте, снова пришлось обращаться к Комедиантам. Неизвестно почему вдова решила это сделать, но интуиция твердила, что труппа Равиоли, единственные, кто смогут разобраться в ситуации. Снова платье служанки, чепец, прикрывающий почти всю голову и часть лица, и тайный поход во флигель.

На этот раз вместе с баронессой к наемникам пришел и отец Кристоф, только чуть позже, чтобы соблюсти конспирацию. Заплатить пришлось еще раз, но дело было срочным, и никто кроме комедиантов с проблемой не справится, это стало понятно сразу, после начала разговора. Согласившись расследовать причины смерти и найти виновных, маски сразу же взялись за дело. Коломбина отправилась к прислуге, чтобы собрать нужную информацию. Капитан и Изабелла взяли на себя вопрос расследования причин смерти коня. Арлекин и Пьерино пошли исследовать замок и прилегающие территории в поисках следов. Доктор и Панчинелло отправились к стражникам и дворовым. Серджио взял на себя Дарио, им было о чем поговорить, пока остальные занимались расследованием. Влюбленный, остался в доме для гостей чтобы координировать все действия группы. Распределив роли в расследовании, Виолетте посоветовали поговорить с дочерью Меццано, и попросить помочь её отвлечь отпрыска Сольдо, вместе с Капокомико*.

***

— Ну … что думаешь? — Поинтересовался Капитан у Изабеллы, после того как сам просканировал с помощью школы жизни несчастное животное. — Ну то есть, понятно, что жеребца отправили, вопрос только чем? Что там показывают твои зелья и артефакты?

— Если ты думаешь, что, выяснив состав мы сможем выяснить кто мог это сделать, то я тебя разочарую. Сделать это мог кто угодно, так как использовался обычный крысиный яд. У любой хозяйки, в любом доме этого добра навалом.

— Печально, — хмыкнул задумчиво маг жизни. — Конь вроде породистый, а значит и интеллектом не обделен, тогда не понятно, как его заставили сожрать эту гадость. Инстинкт самосохранения должен же был сработать. Может ты чего пропустила?

Закатив глаза и снова взявшись за свой полевой набор алхимика, девушка принялась по новой изучать взятую пробу крови и прочие биологические образцы. Проковырявшись минут пять, она страдальчески вздохнула.

— Это невыносимо! — Возмутилась алхимик. — Вот как ты это делаешь?

— Что? — Наигранно удивился комедиант, подначивая напарницу.

— Ар-р-р, окей, ты оказался прав! Все не так просто. Применена была трансмутация веществ. Причем тот, кто это делал, прекрасно был осведомлен, что на жеребце есть печать, для рассеивания магических воздействий.

— Так, а попроще ну для таких как я?

— Куда уж проще. Яд был зачарован и в таком вот заколдованном состоянии был абсолютно безвреден. Ровно до того момента, пока магия не была нейтрализована. И …

— …И яд снова стал активным, а конь не почуял подмену из-за того, что яд не был ядом пока он его жрал… понятно. Ну тогда, собственно все слуги и дворовые отпадают. Это уровень хорошего такого мага, а не простой наговор или травки. Дела…

— Я уже связалась с супермозгом, он принял инфу и обещал сообщить остальным.

— Хорошо, ну нам тут делать больше нечего, — подвел итог комедиант. — Пошли что ли к дому потихоньку. Эх жалко животину. Понятно, что тут интриги и политика высшего порядка, но почему страдать должны беззащитные и невинные…

***

— Ой девочки! Я как вспомню своего первого муженька, так аж плохо становится. Как-то он допек меня до самых печенок, и я решила ну я тебе устрою. Кинулась короче снадобье слабительное искать да перепутала с крысиным ядом. Ох как же трудно было потом. Но затем зареклась замуж снова выходить. Да только второй муженек такой красавчик оказался и не устояла я…

Коломбина разливалась соловьем перед кумушками на кухне, а старшая повариха, усмехнувшись, перебила комедиантку.

— Ох! Это же как можно было бутыли то перепутать. Аль у тебя не подписаны были порошки-то? Так они вроде и по виду разные. А вообще лучше держать эту гадость подальше от кухни, вон у нас эта потрава лежит себе в подвале. Старик Симеон, по мере необходимости набирает, если вдруг грызуны расшалятся…

— Так молодуха я была бестолковая, оттого и хозяйство было такое же, не пойми где-что лежит. Но с возрастом то опыта набираешься.

***

— Влюбленный сообщил что доступ к яду ограничен. Он вроде как где-то в погребах. Да и пользуется им только один человек. — Шепотом сообщил Панчинелло своему коллеге на ухо, параллельно прислушиваясь к голосу в голове. — Надо какого-то Симеона найти говорит. Кивнув, Доктор сделал вид что послушался совета своего напарника.

— А я вот так вот! Оп-па! — Комедиант вытащил из своей руки нужную карту и побил рыцаря, лежащего на столе трехголовым крысиным королем.

Уже час как наемники развлекались со стражниками играя партию за партией в «Королевскую Битву». Игра появилась недавно, и почти сразу же приобрела небывалый успех. Чем-то это было похоже на подкидного только со своими нюансами. А мастей было значительно больше четырех. Да и в каждой из них были свои персонажи, а не скучные шестерки и тузы. Некоторые картинки вообще были крайне редкими и стоили уйму денег.