Сложнее была ситуация у Б. Н. Ельцина. По существу, все кандидаты в президенты вели свою избирательную кампанию против него. Ясно было и то, что побеждать на выборах следовало убедительно, так как в противоположном случае результаты их могли быть оспорены. Победа была желательна в первом туре, так как в обществе витало ощущение беспокойства. Законодательство о выборах президента, принятое IV Съездом народных депутатов РСФСР, было несовершенным. Предполагалось, в частности, что президент должен быть избран большинством зарегистрированных в списках избирателей. Это было много сложнее, чем получить большинство избирателей, участвовавших в выборахПоэтому задача максимально мобилизовать сторонников на выборах принимала первостепенное значение. Этой цели должна была служить и кандидатура вице-президента, который должен был добавить голосов кандидату в президенты.

Возможным кандидатом на пост вице-президента рассматривался Г. Э. Бурбулис, народный депутат СССР, философ, сформировавшийся как политик в родном Ельцину Свердловске. В нем замечательным образом сочетались системное мышление, талант аналитика, способность стратегического планирования (он руководил избирательными кампаниями Ельцина в 1990 и 1991 гг.) и тактическая организационная неумелость, возможность и способность влиять на политическое развитие страны и «антихаризма» в общении с людьми. Слишком ученый, излишне рациональный Бурбулис при всех его достоинствах добавить голосов Ельцину в качестве вице-президента не смог бы.

Другим кандидатом на этот пост считался Р. И. Хасбулатов, экономист, заместитель Председателя Верховного Совета РСФСР, проявивший себя в бурных событиях конца 1990 — первой половины 1991 г. как верный сторонник Ельцина. Он был одним из немногих представителей руководства Верховного Совета, которые не приняли участия в нападках на Ельцина накануне III Съезда. Однако Ельцин колебался. Он пишет в своих мемуарах, что его смущало отсутствие и у Бурбулиса, и у Хасбулатова способности нравиться людям, их неспособность снизойти до рядового избирателя.

Политической сенсацией стало то, что Ельцин определил в качестве кандидата в вице-президенты Героя Советского Союза полковника А. В. Руцкого, народного депутата РСФСР и.лидера группы «Коммунисты за демократию», не входившего прежде в круг людей, ему близких. По словам Ельцина, предложение о выдвижении на пост вице-президента А. Руцкого ему поступило от его спичрайтеров Л. Г. Пихои и Г. Н. Харина¹³³ Кандидатура Руцкого была неожиданной, однако очень полезной для избирательной кампании. А. Руцкой имел репутацию храброго солдата, в полной мере глотнувшего тягот войны (он был ранен, его самолет был сбит, и он находился в плену у моджахедов), поэтому он пользовался популярностью и в армии, и в обществе. В свое время, участвуя в выборах народных депутатов СССР, он позволял себе резкую критику в адрес «Демократической России», ее лидеров — академика А. Д. Сахарова и Б. Н. Ельцина. Депутатом СССР он не стал и вновь участвовал, на этот раз удачно, в выборах народных депутатов РСФСР. Его позиция изменилась. Оставаясь членом ЦК Компартии РСФСР, он выступил на III Съезде против партийного руководства и повел за собой часть коммунистов, а это означало, что за связку Ельцин — Руцкой будет голосовать часть коммунистического электората; наконец, существовали надежды на офицерскую честь Руцкого и нравственную недопустимость интриговать против будущего президента.

Начало избирательной кампании свидетельствовало об удачности этого хода Ельцина. Привлечение Ельциным Руцкого вызвало замешательство в лагере коммунистических функционеров. Газета «Советская Россия», рупор антиельцинских сил, писала, что за этим выбором просматривается далеко идущая политическая интрига. Возможно, Руцкой нужен Ельцину как надежный партнер в жесткой, бескомпромиссной игре, как тогда, когда Руцкой расколол на съезде парламентскую фракцию коммунистов и спас Ельцина от возможной отставки. А может, как троянский конь в рядах полевевшей партии,— чтобы ее расколоть и уничтожить. А на ее обломках Ельцин воссоздаст свою собственную партию, так как пока нет серьезной политической силы, способной на равных с коммунистами претендовать на власть. Другие газеты («Независимая газета», «Российская газета») писали, что кандидатура Руцкого выбрана политически безошибочно — как ответный шаг на выдвижение Рыжковым генерала Громова, как стремление использовать «афганский эффект», как расчет на привлечение в ряды сторонников Ельцина армии, МВД, КГБ. Руцкой, по мнению многих средств массовой информации, мог привлечь голоса множества коммунистов и военных, ветеранов Великой Отечественной войны и войны в Афганистане. Он сможет стать своеобразным «детонатором» раскола КПСС (газета «Россия»). Кроме того, приглашение прогрессивно настроенного коммуниста — это демонстрация Ельциным своих примирительных конструктивных намерений («Рабочая трибуна»).

Вторым по влиянию после Ельцина и Руцкого был тандем Рыжков — Громов. «Независимая газета» давала очень лестные характеристики этому союзу: Громов дополнит Рыжкова твердостью и решительностью, расширит круг избирателей Рыжкова. Этим Рыжков отводил мифы о своей «нерешительности», поддерживал одну из главных программных линий — борьбу за стабильность, законность и порядок в республике. Оппоненты Рыжкова выдвигали тезис о том, что это союз военных и консервативно настроенных политиков («Российская газета», «Рабочая трибуна»).

Бакатин оценивался по преимуществу как продолжатель либеральных тенденций Горбачева. Отмечалось, что он исповедует «философию здравого смысла», сознает свою ответственность, честен, ему не свойственны сенсационность, популизм, пустое прожектерство, раздача несбыточных обещаний («Известия»).

Меньше всего писали о кандидатах, которых считали явными аутсайдерами,— о генерале А. Макашове, А. Тулееве и первое время о В. Жириновском. К последнему пресса относилась иронически, определяла его как анекдотический персонаж, обвиняла в хлестаковщине, отказывала ему в будущей поддержке избирателей.

Исключением из общих оценок были даваемые «Рабочей трибуной», которая отмечала ораторское искусство Жириновского, завидную таранную силу, сверхэнергичность. «Возникает предчувствие, что вокруг этой фигуры, отнюдь не случайной в политике, могут завертеться события. Если дать Жириновскому эфирное время, он может лишить Ельцина нескольких очень важных процентов. Успех Жириновского в том, что он предложил сменить вехи, выдвинуть новые приоритеты. Сказал много полезного и верного, в частности, о величии державы и возвращении себе чувства гордости»¹"⁴.

Новые обзоры прессы подтверждали успешность избирательной кампании Ельцина. «Правда» констатировала, что Ельцин, предложив Руцкого, увел добрую часть российских коммунистов. «Московские новости» по этому поводу давали следующий прогноз: выбор Ельциным своего «вице» многое предопределил в раскладе сил. Ельцин обречен на сотрудничество с реформистским крылом Коммунистической партии. Кандидатура Руцкого весьма удачна, и этому тандему обеспечена победа. Мотивами выбора эксперты «Московских новостей» считали:

демонстрацию политики гражданского согласия;

гарантию дополнительных голосов на выборах;

возможно, честное выполнение условий соглашения «9+1».

Ельцин показал, считали эксперты «Московских новостей», что он не антикоммунист и бороться с коммунистами не станет, и этим отнял важный козырь у своих главных оппонентов. Как тактический ход это весьма остроумный шаг. Правда, предупреждали эксперты, по поводу роли Руцкого после победы есть некоторые сомнения. Станет ли Руцкой коллегой Ельцина по реформам? Будет ли он в роли дипломатического посредника между двумя политическими лагерями? Или окажется «троянским конем» переменчивых партийно-союзных структур? Вряд ли «вице» будет настоящим вторым лицом в России. Полностью ли уверен Ельцин в его демократической благонадежности и предсказуемости поведения? В противном случае могут возникнуть большие проблемы'³⁵.