На ночёвку я вырыл нам землянку, где мы и уснули. Ночью меня даже не мучали кошмары от того духа, как в прошлый раз. Сильный разум и высокий уровень делали своё дело. А к полудню следующего дня мы вышли к расщелине.

— Широкая… — покачала головой Шонь.

— И-глубокая, — добавила Стрекоза, подойдя к краю и заглянув вниз. — Дна-не-видно. А-снизу-будто-кто-то-смотрит. Бр-р-р-р…

И обняла себя руками, отойдя от обрыва.

— Думаю, нам нужен тот, кто проверит, безопасно ли перелетать или нет, — озвучил Бао мои мысли.

И так же подумал в правильную сторону, так как мы оба посмотрели на Стрекозу, для которой не стало секретом наше внимание.

— Что?

— Тебе придётся полететь и проверить, безопасно ли пересекать расщелину или нет, — пояснил я. — Не беспокойся, мы привяжем тебя верёвкой и если что, выдернем обратно, как в огненных землях, помнишь?

— А-если-монстр?

— Я зарублю его или прыгну вниз следом за тобой, — пообещал я, вновь вспомнив картину, которую мне показала тварь, и добавил. — Распилю землю пополам, если понадобиться тебя спасти.

Не сказать, что её это успокоило, однако моя уверенность добавило ей немного уверенности.

— Л-ладно… Хорошо-я-попробую, — протараторила она.

Подготовка много времени не заняла. Перед тем как отправить Стрекозу вперёд, я ещё раз хорошенько проверил все верёвки на практике, после чего сам бросил взгляд в бездну. Вроде всё спокойно, так что проблем возникнуть не должно.

По идее.

— Ну… давай, я рядом, — улыбнулся я, отправив Стрекозу вперёд.

Мы могли отправить Бао, конечно, но если судить здраво, то две боевые единицы в случае неожиданного поворота событий всё лучше, чем одна, поэтому он остался со мной рядом. А вот Стрекоза…

Стрекоза не пролетела даже половины.

Она с визгом рухнул вниз где-то на одной трети, и в это же мгновение я начал её вытаскивать. Перебирал руками так, будто был готов вытащить само ядро земли, пока она буквально не вылетела из расщелины прямо мне в руки. Я молодец, я поймал её, словно невесту, сделав сначала перепуганную Стрекозу счастливой.

— Видишь, всё под контролем, — улыбнулся я, поставив её на землю.

— Ага… — выдохнула она, поправив у себя волосы. — Но-я-испугалась. И-там-внизу-как-мне-показалось-что-то-есть.

— Но это не самая большая наша проблема, — покачал головой Бао. — Хуже то, что этой расщелине не видно ни конца ни края, а ближайшая переправа находится и вовсе в городе древних.

Он пальцем указал, и только сейчас я заметил, что там, почти в самом центре через расщелину было перекинуто что-то типа моста… нет, не мост, а большой небоскрёб! Нифига они рисковые, я бы не стал по такому ходить, если честно.

Правда учитывая, что переправы нигде нет…

— Значит все пути ведут в город, — выдохнул я.

­— Ага, — кивнул Бао. — И к тем, кто там засел.

Если честно, от расщелины так и сквозило опасностью. Сложно объяснить, это чувство как неприятное ощущение, когда ты стоишь рядом с неразорвавшейся бомбой. Вроде не рванула, но может сделать это по приколу в любое время.

— Скорее всего, дело в магнитном поле… —­ пробормотал я, бросая взгляд на разлом.

— Что? — не понял Бао.

— Ну… это… Ты знаешь, что такое магнит?

— Такой металл, который притягивает другой металл?

— Ну… окей, можно и так сказать. У него есть поле, в пределе которого он притягивает, в курсе?

— Ну есть такое, и?

— У планеты тоже есть магнитное поле.

— То есть мы из металла? — сразу же спросила Шонь, пощупав себя.

— В смысле?

— Ну магнитное поле, оно притягивает. И нас притягивает, — и будто в подтверждение своих слов она несколько раз подпрыгнула, показывая, что её притягивает обратно на землю. — Значит мы из металла?

— Что? Нет, нет-нет, это гравитационное поле. Гравитация притягивает.

— Оно-как-магнитное? — спросила Стрекоза.

— Так, стоп. Магнитное поле земли действует немного по другому. На вас действует гравитация, это другая сила. Сила, которую образуют большие объекты.

— Меня не притягивают дома, — пожала Шонь плечами.

— Да нет же! Блин… короче не суть. У земли есть магнитное поле, оно просто есть и это другое притяжение, не гравитационное. Оно влияет на энергию.

— Хочешь сказать, что на Ци она тоже влияет? — уточнил Бао.

— Именно. Мы её не чувствуем обычно, но где-то оно куда сильнее, например, там, где расщелина уходит далеко и глубоко вниз. Скорее всего это и подавляет способности последователей. Поэтому у нас пропадают способности летать.

— Как на краю света было… — кивнул задумчиво Бао.

— Именно. И эти парни, они тоже научились создавать магнитное поле. Только с помощью электричества. Молний, если проще. Эти ранцы, как тот, что мы видели, и создают его.

— Но их оно не подавляет, — заметила ведьма.

— Нет. Потому что у них нет сил.

— Нет сил это…

— Это как уровень Рождения, — пояснил я. — Никаких способностей.

— Вообще? — ужаснулась она вместе со Стрекозой.

— Вообще. Совсем. Они… они из прошлого, остатки тех времён, когда у людей не было сил и они не могли культивировать Ци. Им оно не вредит, но вот нас опускает на уровень простых детей.

— Быть не может. Хоть какие-то должны быть!

— Какие-то есть, но не те, что есть у нас.

— Вот когда меня забрали ведьмы за долги у родителей, даже у меня были силы, — недоверчиво заметила Шонь.

— А тебя забрали ведьмы за долги? ­— прищурился Бао.

— Ага. И я их больше не видела.

Интересно живём, конечно…

— Значит, у нас не будет сил, ­— произнёс Бао задумчиво.

— Да, и поэтому… — я протянул ему из сумки ружьё с пистолетом и патронами. — Если придётся, ты знаешь, как обращаться, верно?

— Научусь, — кивнул он, взвесив ружьё на руках.

— А-нам? — спросила Стрекоза глазами ребёнка, который выпрашивал мороженное.

— Вам не понадобится.

— А если понадобится? — спросила Шонь.

— Если понадобится, то значит вам уже ничего не поможет, — пожал я плечами.

Потому что там уже и нас не будет. К тому же, я не сексист, но оружие им бы не доверил. А то ещё прострелят себе голову ненароком. Это мы с Бао уже своеобразные ветеран боевых действий, понимаем, что можно, а что нельзя, но вот они у меня такого же впечатления не вызывают.

Вскоре нам начали попадаться первые дома. Каждый из них я осторожно ощупывал своим чутьём, пусть и понимал, что враги могли затаиться, после чего уже на пару с Бао шли вперёд, внимательно прислушиваясь к округе. Девушки, как утята, семенили за нами, пригнув головы.

Сначала нам попадались отдельные строения. Чаще всего технические: какие-то будки, что-то типа водонапорных башен, даже мини-заводики с трубами как дымовыми, так и металлическими, что уходили под землю. Некоторые очень похожи были на электростанции и скорее всего разносили газ по округе.

Обычные жилые тоже были. Частные дома с забором, которые под натиском времени и местной погоды стоял лишь местами. Мы даже заглянули в один из домов, но тот был внутри уже почти весь в труху. С трудом угадывался диван, стол, шкафы… Хотя Шонь подняла с пола какую-то статуэтку и покрутила её в руках.

— Фигурка проститутки?

— Что? Нет! Это фигурка балерины.

— А похожа на проститутку, — положила она фигурку на место.

— Боже… — пробормотал я.

— Они-любили-рисовать, — остановилась Стрекоза напротив какой-то картины. — Значит-таким-раньше-было-это-место?

На картине был изображён город посреди густых лесов с одной стороны и полей с другой. Уже выцветшая, но представить, как здесь раньше было, позволяла.

— По-видимому… Короче, — окинул я их взглядом. — Предлагаю остановиться здесь пока ночь не наступит.

— Думаешь, им будет сложнее нас отыскать? — спросила Шонь.

— Они видят гораздо хуже нас во тьме, так как простые люди, а не последователи. Нам будет легче прошмыгнуть, не поднимая тревоги.