— Ты чуть-чуть не успел…

Чуть-чуть…

Я смотрел на то, что осталось от Бао, и почему-то внутри всё похолодело. Я столько раз представлял, как он сдохнет, как буду радоваться, но реальность оказалось не столько приятной и красочной, как в моей голове. Вот он умирал, а я не чувствовал ничего, кроме лёгкого ужаса и понимания, что ничего уже здесь не исправишь. И тем не менее…

— Сейчас, Бао, сейчас мы тебе поможем, засранец. Сейчас ты будешь бегать, пусть и на руках… — выхватил я пилюли из сумки, но он лишь оттолкнул ладонь. Поморщился. Медленно повернул ко мне голову с бледным, как его седая борода, лицом, и мне стало совсем не очень.

— Юнксу, — прохрипел он, — я ног не чувствую.

Мля… я даже не знал, что ответить в этот момент.

— Бао… у тебя их это… нет.

— Твою же мать… — пробормотал он, расслабившись и глядя в зеленоватое небо.

— Блин, прости, я их не увидел, там же…

— Забудь… — отмахнулся он слабо. — Можешь не тыкать мне свои пилюли, они здесь не помогут уже.

Ну… да. Тут заживлять нечего: ниже живота ничего нет, кишки вывалились и даже кровь уже почти не хлещет.

— Бао, я… мне жаль, — пробормотал я. — Я пытался, но… время же…

— Только не ной, хорошо? — поморщился он. — Мы знали, что так будет. Я знал и говорил тебе. В любом случае, всё к лучшему, не так ли?

— Да чего же тут хорошего? — неуверенно произнёс я.

Он лишь усмехнулся.

— Ну… я хоть встречусь со своими, а то устал уже один тут бродить…

— С какими своими? — не понял я.

А потом понял. Как-то рефлекторно обернулся в сторону, откуда мы пришли. Туда, где была захоронена Пейжи, которая так и не успела покинуть нашу группу и вернуться к нормальной жизни. И где, как я понимал, захоронена и семья Бао, от которой его так любезно избавила Люнь Тю.

Обернулся к Бао, а он уже… умер. Так же тихо и незаметно, каким он всегда и был. Его глаза смотрели в небо, будто он не боялся взглянуть сверти в глаза, а на губах играла всё та же издевательская улыбка, которая преследовала его всё путешествие, что я его знал, и наконец завершил его через много лет. Может теперь он действительно встретится с теми, по кому он скучал?..

Как бы то ни было, но нас теперь осталось только двое.

— Передай привет Пейжи от меня… — пробормотал я, выдохнул и взмахнул рукой.

Его тело превратилось в пыль, такую же тёмную, как и та, что под ногами. Налетевший ветер подхватил её и разнёс по округе, не оставив ни единого напоминания о том, что был когда-то такой Бао. Чжу Бао. И я бы никогда не подумал, что буду грустить по такому человеку, но…

Мы растеряли практически всех, и никто даже не узнает о тех, кто сложил голову за этот мир. Остались лишь мы вдвоём.

Зу-Зу ткнул меня носом в бок, после чего лизнул в щёку, подбадривая.

— Он всё равно был засранцем, так что я не опечален, — медленно встал я, стараясь не глядеть на пятно крови, которое осталось после него на земле. — Правда теперь остались мы вдвоём.

Зу-Зу чирикнул.

— Всё хорошо, я знал, что так оно и будет, — взъерошил я волосы на его холке. — И теперь осталось трое мастеров, так что всё не так уж и плохо. Он умер не зря.

Зу-Зу посмотрел на меня чёрными глазами.

— Всё тип-топ, пушистый, — тихо ответил я. — Но надо поднапрячься, ведь это будет последний поход во имя этого мира. Надо постараться и может о нас сложат легенды. Давай надерём задницы этим высокомерным ублюдкам, хорошо?

Мы выдвинулись в путь.

Теперь Бао не было, и надо было самому искать путь и направление к крепости. А так как он буквально запулил нас чёрт знает куда, это могло бы стать сложной задачей. Могло. Но не стало, так как было достаточно идти по рекам Ци, что текли в небе, и рано или поздно мы выйдем к той странной крепости.

Так или иначе, но передвигаться я решил на Зу-Зу, он и быстрее бежит, чем я лечу, и в небе мы маячить не будем. А учитывая, какие вокруг просторы, он мог запросто нестись на полной скорости вперёд, как полоумный часами. Единственное «но»…

Единственное «но» в том, что мы теперь были одни. Ещё один человек в минус, и как бы я к нему не относился, всё равно рано или поздно ты привыкаешь к людям. Они становятся своими, теми, кого ты можешь считать говнюком, но это всё равно твой говнюк.

Наша команда распалась, и вновь были только я да едва ли не вечный Зу-Зу.

— Кажется… кажется я вижу железную дорогу, — приостановил я Зу-Зу, указав пальцем вперёд. — Вон, видишь?

Тот повернул голову в сторону и кивнул, после чего негромко зачирикал на своём, енотьем.

— Нет, конечно, по ней не пойдём. Просто надо стараться держать её в поле зрения, чтобы не заблудиться.

Зу-Зу любил болтать. Кажется, Бао даже понимал его отчасти. А вот я понимал его полностью, как и Ки. Уж не знаю, с чем это связано, но его чириканье было для меня ещё более понятным, чем когда люди разговаривают. Вот уж действительно мы две потерянные души.

И вот он вновь начал чирикать на своём.

— Всё будет хорошо, — похлопал я его по боку. — Мы поступим так, я беру на себя мастеров, а ты попытаешься найти и спасти Ки. Разделимся, я отвлеку их на себя, м после случившегося они точно сконцентрируются именно на мне, забыв про тебя. А там будет и твой выход.

Зу-Зу не согласен.

— Я справлюсь. Если меня одного они порвут на части, то и вдвоём нас будет ждать всё та же судьба. Незачем обоим рисковать.

Вновь чирикает.

— Всё в порядке, я не собираюсь умирать, как Бао. Мне ещё с Ки и Лисицей хочется увидеться. Давай, хватит нос воротить.

По крайней мере так у нас были хоть какие-то шансы.

Мастера именно меня будут считать самой опасной целью, а про енота могут и вовсе не вспомнить, что и даст нам шанс разрулить ситуацию. Я не знаю, как буду разбираться с ними, однако буквально пару дней назад их было и вовсе пятеро, а сейчас всего двое.

К тому же, насколько мне известно, уже очень скоро будет парад планет. Вот буквально со дня на день начнётся и продлится короткое время, может сутки, может чуть больше, как мне рассказывал Бао. А значит для подготовки времени просто нет и придётся действовать на авось, великий русский авось.

— Всё будет хорошо… — взъерошил я ему волосы, сам не чувствуя той уверенности, которую вкладывал в голос. Но так оно и работает, верно?

Мы мчались по безграничным просторам, где изредка встречали жизнь на своём пути. От обычной травы, которая вот-вот должна была завянуть, но всё же боролась за жизнь, и кривых деревцев с кустами, одиноко стоящими на равнинах до живности. Какие-то недокролики, недоволки и даже помесь медведя с оленем. И нет, не рогатый медведь, а именно смесь и того, и другого.

Пару раз они нас преследовали, пару раз мы даже сражались с ними, но в этих случая я лишь стоял в сторонке, когда Зу-Зу рвал их голыми зубами, не оставляя шансов, аки местный босс качалки.

А ещё пару раз мы видели местных титанов. Огромных животных, которые медленно бродили по долине, иногда издавая звуки на всю округу. Одним была огромная птица, словно птеродактиль, который каждым взмахом крыла поднимал огромные облака пыль на земле, а другой что-то типа креветки на копытах, с которой сыпалась всякая фигня.

Жуткие твари, одного взгляда хватало, чтобы понять, насколько с ними опасно сталкиваться. Правда они все были вдалеке, едва ли не на горизонте, не обращая на двух букашек особого внимания.

А вскоре мы дошли до самой базы солдат.

Её окружали сплошные равнины, где было невозможно ни спрятаться, ни затаиться, поэтому я выбрал ближайшие холмы, с которых открывался вид на военного вида городок, что сгрудился вокруг полушара — крепости уже трёх мастеров. И одного вида на неё было достаточно, чтобы понять, насколько это будет непросто…

Часть городка вплоть до самой крепости выгорели до самых руин. Я видел это и отсюда: разрушенные здания, почерневшие обломки, людей, которые мельтешили то тут, то там. Но что ещё печальнее, остальное было вполне себе цело. К тому же оживлённость наблюдалась далеко не в самом городе, как на его границах.