Не успели тронуться в путь, как перстень завибрировал и раздался звонок по правительственной связи.

— Это Истома, — зачем-то представился бывший командир Оплота. — Рат, скажи, что ты сейчас сидишь в представительстве под серьёзной охраной и никуда выезжать из него не собираешься?

— Охрана серьёзная, но уже в пути.

— Самка собаки! Отменяй всё!

— Пояснения будут?

— Возвращайся! Потом расскажу!

— Не могу.

— Вот ты упёртый… Короче! У нас в военном ведомстве раскол. Часть сотрудников имеем я и командир спецназа Дальразведи «волкодав» Станислав Литвицкий.

— Хорошая парочка! Ты мозги, а он силища.

— Не суть! Вторая часть армии приняла позицию воеводы Николаша.

— Достойный мужчина. Я с ним в Сувальнях…

— Знаю, что ты с ним в Сувальнях! — раздражённо перебил он меня. — Примкнувшие к нему только что выехали на захват какого-то «предателя Княжества». Восемь бронемашин и сотня человек личного состава. Все облачены в боевую броню и с ручной артиллерией. Причём приказ отдан был сразу после твоего интервью. Делай выводы.

— Делаю… Объясни обстановку в военном ведомстве.

— Сложная, — вздохнул Истома, — проблема в том, что штабные пошли за Николашем, а вот боевые части придерживаются немного другой политики. Хотим понять, что происходит. Николаш давит сильно: в конце концов, он единственный, оставшийся в живых воевода. Сам знаешь, какое чинопочитание у штабных.

— На что давит?

— На то, что сейчас военные должны взять всё в свои руки, отодвинув в сторону гражданские власти.

— А ты с «волкодавом» Станиславом?

— Пытаемся разобраться в обстановке и не рубим сгоряча.

— Правильная позиция. Честно говоря, думал, что Николаш погиб со всеми остальными в Кремле.

— Повезло. Его вертолёт облёт совершал. Тряхнуло воеводу неслабо. Даже экстренная посадка случилась с лёгкими травмами, но считай, что в рубашке родился. Теперь мнит себя главным. Офицер боевой, заслуженный. Герой. Такому в рот смотрят. И теперь его приспешники едут на захват «врага государства».

— Меня, то есть. Понял. Вот что, Истома! Ты сам гранд-полковник. Фигура немаленькая. Дам тебе один совет. Занимай территорию Николаша. Бери всё под свой контроль, пока основные силы отсутствуют. При неповиновении сразу в лоб бей!

— Сдурел⁈ Там же наши!

— Друзья сейчас опаснее врагов могут быть. Списывай воеводу Николаша в «резерв»!

— Не понимаю!

— Я сейчас еду становиться Главой Рода. Злата Луганская тоже добирается из своего представительства в Храм Всех Богов. Зачем нам хотят помешать, понимаешь? Должен понять! Ты же аналитик неслабый!

— Военный переворот с замещением княжеской власти воеводской? Чтобы не было никого на пути?

— Как один из самых радужных вариантов. Остальные более поганые, и поговорим при встрече. Тридцать секунд для перезагрузки перстня правительственной связи! Думай!

Закончив разговор, повернулся к Эдмонду.

— Передай конвою и Злате, что по пути возможны засады из княжеских войск. Не останавливаться. Гасить всех, как шляхтичей на Немане.

— Понял, вождь, — кинул Леду без лишних вопросов.

Минут пять я сидел, спрятав цветок в карман и держа в руках заряженный антимагическими пулями автомат. Вряд ли к нам пошлют гопников — биться придётся всерьёз. Четыре закастованных боевых заклинания Дара Воздуха тоже ждали своего часа.

— Вождь, — к чему-то прислушиваясь в своём ухе, сказал Леду. — Головные машины вступили в бой с армейцами.

— Как обстановка?

— В нашу пользу. Армия только с лёгким вооружением.

— Не может быть. Николаш опытный военачальник.

— В отличие от «паркетных» вояк. Маскироваться не умеют. Как наш «головняк» увидел чужой блокпост на месте, где ставить его невыгодно, то сразу же промониторил окрестности. Четыре лёгких орудия накрыли ручной артиллерией. Одно выстрелить успело, но это был его последний залп. Дальше крупнокалиберными пулемётами из-за брони разметали нападавших. Так что движемся по графику.

— Отлично! Но не расслабляйтесь! Колонны обычно зажимают с двух сторон.

— Я тоже так подумал. Разбрасываем мины с дистанционным управлением… Извини, вождь! Уже не разбрасываем, а взрываем.

— Слышу, но не одобряю. Там мирные жители в домах!

— Все мины направленного действия: лупят только по дороге.

— Да… Кого я учу⁈ Извини, Эдик, что в твою работу вмешиваюсь.

— Главное, что не мешаешь. Не каждый начальник способен на такой подвиг, — смущённо произнёс он.

Ещё два нападения, как под копирку. Думаю, что Николаш волосы на жопе рвёт, на чём свет матеря своих штабных сотоварищей. Делают они, в принципе, правильно. Но те, кто прошёл настоящую войну, понимают, что правила работают лишь базово, а всё остальное — импровизация. Для этого нужен не просто бравый вид и умение договариваться с начальством, а нечто большее, замешанное на крови и инстинкте самосохранения.

Кремль. Храм Всех Богов белоснежными стенами сверкает посреди руин. «Племя» берёт его в оцепление, ощетинившись всем, чем можно стрелять. Кортеж Златы ещё не виден, но мне пока не до него. Поднимаюсь по ступеням, вхожу в огромный зал, по периметру которого стоят идолы богов. Все Великие Волхвы здесь. Смотрят насупленно, но без агрессии.

— Ратибор! — вперёд выходит Святомудр. — Готов ли ты пройти обряд?

— Что? Так сразу?

— А ты думал, что хороводы водить будем и песнопения завывать?

— Нет, но…

— ТЫ ГОТОВ⁈

— Да! — громко сказал я, и эхо моих слов стало гулять по Храму, отражаясь от стен.

Внезапно все Великие Волхвы ударили в меня своим Даром. Как же они быстры! Даже защиту поставить не успел и в боевой режим войти!

Холод, огонь, вода перемешивались с чернозёмом и сумасшедшим смехом. Меня растаскивало на части ветрами и вновь собирало в кучу ими же. Я возрождался из пепла и растекался лужами, чтобы потом, выплюнув из себя грязь, превратиться в кристально чистый родник! Падаю на колени и понимаю, что меня больше нет…

— Смотри-ка ты! — слышу чей-то удивлённый возглас. — Живой!

Живой… Мать твою… Сейчас очухаюсь и устрою этим гадам преисподнюю!